The Freddie Mercury Tribute Concert

20 апреля 1992 года Брайан Мэй вышел на сцену стадиона Уэмбли.

Мэй: Мы собрались здесь для того, чтобы отметить жизнь, работу и мечты Фредди Меркьюри. Мы устроим ему самые грандиозные проводы в истории!

Идея концерта родилась в ночь смерти Фредди — 24 ноября 1991 года.

Мэй: В ту ночь, когда Фредди умер, мы сказали: что ж, мы должны устроить ему прощание в истинном стиле, к которому он привык

Менеджер Queen Джим Бич поручил организацию Харви Голдсмиту, который уже занимался концертом группы в Небворте в 1986 году. О планах публика узнала только 12 февраля 1992-го, на церемонии Brit Awards: Мэй и Тейлор приняли посмертную награду Фредди за выдающийся вклад в британскую музыку, и Роджер объявил со сцены:

Тейлор: Мы надеемся, что многие из вас смогут присоединиться к нам 20 апреля на Уэмбли — для празднования жизни и карьеры Фредди

Джон Дикон, всё ещё не оправившийся от потери друга, на церемонии не присутствовал.

Когда открылись кассы, семьдесят две тысячи билетов разлетелись за считанные часы — при том что состав участников ещё даже не был объявлен. Помимо дани памяти Фредди, концерт должен был привлечь внимание к проблеме СПИДа, а вся прибыль направлялась на исследования и профилактику болезни.

Репетиции и подготовка

Репетиции проходили в лондонских студиях Nomis, затем в Bray Studios под Мэйденхедом и, наконец, на самом Уэмбли за день до концерта. Мэй: На наших плечах лежала огромная нагрузка, потому что мы не просто выступали — мы организовывали всех остальных. Даже просто выбрать артистов для выступления было непросто. Но, несмотря на количество рок-звёзд с непростыми характерами, все вели себя достойно — принимали порядок выступлений, установленный Queen, и ставили собственное эго в сторону.

Терри Гиддингс, верный водитель Фредди, находившийся рядом с ним в последние часы, описывал атмосферу репетиций: Гиддингс: Все приходили вовремя, и никто, казалось, не возражал против ожидания. Сначала каждый пытался петь песни как Фредди, но потом сдавался и пел как он сам.

Питер Хинс, работавший с Queen на этом концерте, позже скажет: Хинс: Это показало всем, насколько величественным был Фредди в качестве вокалиста. Роджер Долтри и Лиза Стэнсфилд выступили хорошо, но многие из музыкантов не были достойными кандидатами. Концерт транслировался в прямом эфире в семидесяти шести странах — масштаб, сопоставимый с Live Aid.

Два акта одного шоу

Концерт состоял из двух частей. Первая — своего рода разогрев — собрала тяжёлую артиллерию. Metallica открыли вечер песнями Enter Sandman, Sad but True и Nothing Else Matters. За ними — Extreme с кавером Love of My Life как данью Фредди и собственным хитом More Than Words. Потом Def Leppard, Боб Гелдоф, Guns N' Roses, Mango Groove. Даже вымышленная группа Spinal Tap вышла на сцену, заявив, что их «попросили сократить свой сет с 25 песен до одной». Их ремарка «Фредди хотел, чтобы всё шло именно таким путём» стала неловким напоминанием о банальностях, которые окружали смерть певца.

Вторая часть началась классическим Tie Your Mother Down в исполнении трио Мэй — Дикон — Тейлор, после чего около двадцати хитов Queen зазвучали с приглашёнными вокалистами. Энни Леннокс и Дэвид Боуи исполнили Under Pressure — дуэт, который сама Леннокс запомнила навсегда: Леннокс: Я была настолько потрясена тем, что пою дуэтом с ним, что чувствовала себя как во сне.

Роберт Плант попытался взяться за Innuendo, но текст ускользал от него раз за разом. Плант: На Пасху я отправился в Марокко и приклеил к приборной панели автомобиля текст песни, чтобы выучить его. В итоге я пел, глядя на лист с текстом, приклеенный к сцене. Я надеялся, что моё выступление вырежут из общего видео. Его действительно вырезали из VHS-релиза, вышедшего 23 ноября 1992 года.

Но перед молитвой — Боуи. Безупречно отработав Under Pressure и собственные All the Young Dudes и Heroes, он вдруг опустился на одно колено и начал зачитывать «Отче наш» — без предупреждения, не по программе, вынуждая десятки тысяч зрителей замолчать. Мэй: Помню, я тогда подумал, что было бы хорошо, если бы Дэвид предупредил меня об этом.

Джордж Майкл и Bohemian Rhapsody

Как Queen были вне конкуренции на Live Aid, так на этом концерте блистал Джордж Майкл. После изящного исполнения '39 — песни, которую он слушал ещё молодым певцом в поисках контракта — он вышел на Somebody to Love в сопровождении Queen и госпел-хора. По энергии, воодушевлению и чистоте это было ближе всего к Фредди. Мэй: Джордж Майкл стал одним из главных сюрпризов вечера для большинства зрителей. Для меня это не было сюрпризом — я знал, что он на это способен. Помимо изящества, контроля и динамики, у него есть невероятная мощь. С того момента, как он вошёл в репетиционную комнату и запел Somebody to Love, мы все замерли. По ощущениям большинства, именно он ближе всего подобрался к диапазону самого Фредди.

Я прожил свою детскую мечту наяву: спеть одну из песен Фредди перед 80 тысячами зрителей. Это был самый гордый момент в моей карьере

Джордж Майкл

Когда год спустя запись этого выступления вышла синглом, она взлетела на первое место в британских чартах.

Одним из самых ожидаемых моментов вечера стала Bohemian Rhapsody в исполнении Элтона Джона и Эксла Роуза. Присутствие фронтмена Guns N' Roses было непростой ситуацией — его обвиняли в гомофобных высказываниях, а песню One in a Million критиковали за слова «иммигранты» и «педики». Весь день Эксл просидел в гримёрке, и никто не знал, чего ожидать. Мэй: Я большой поклонник Эксла. Тот факт, что он честно признаётся, что боится геев, на самом деле очень ценный. А также очень ценно, что он пришёл и сказал: «Я принимаю в этом участие, потому что сочувствую Фредди и потому что это касается всех». Магия случилась: пока Роуз носился по сцене как восторженный щенок, Элтон играл роль старшего товарища, а в финале обнял Эксла. Достаточно видеть улыбку Роджера Тейлора в этот момент, чтобы понять — происходило нечто исключительное.

Джон Рейд: Я сидел в ложе и просто рыдал. Вся аудитория рыдала

Последнее слово

Финальную We Are the Champions исполнили все артисты вместе, но право закрыть вечер досталось Лайзе Миннелли — одному из великих кумиров Фредди. Она переделала песню в бродвейскую мелодию, а за её спиной выстроился гигантский хор из рокеров — молодых и старых, в коже и рубашках в горох, с хвостами на головах. Как написал критик The Times: «Блестящее финальное выступление Лайзы Миннелли доказало, что Фредди Меркьюри был кабаре-дивой в брюках». Это была картина, которая передала самую суть Фредди и Queen — то странное место, где встретились тяжёлый рок и музыкальный театр.

Последние слова Миннелли со сцены были простыми: Миннелли: Спасибо, Фредди. Мы просто хотели, чтобы ты знал — мы будем думать о тебе.

Прибыль от концерта и его последующего видеорелиза была передана в фонд Mercury Phoenix Trust.