Battle Scene
Данных о конкретном треке Battle Theme в предоставленных источниках крайне мало — по сути одна характеристика и общий контекст саундтрека Flash Gordon. Напишу компактную статью на основе того, что есть, без домыслов.
В декабре 1980 года на экраны вышел фантастический боевик Flash Gordon итальянского продюсера Дино Де Лаурентиса — и вместе с ним мир услышал один из самых необычных альбомов Queen. Battle Theme, инструментальная композиция Брайана Мэя, стала одним из ключевых боевых эпизодов саундтрека, в котором группа впервые полностью отдалась электронному звучанию.
Идея записать рок-саундтрек к немузыкальному фильму принадлежала Роджеру Тейлору. Мы хотели написать первый рок-н-ролльный саундтрек к фильму, не связанному с музыкой. Бизнес-менеджер Джим Бич предложил кандидатуру Де Лаурентиса, и тот, поколебавшись, согласился отдать свой космический эпос четвёрке из Queen.
Запись в Musicland и Advision
Работа над саундтреком шла параллельно с альбомом The Game — сначала на Musicland Studios в Мюнхене летом 1979 года, затем была завершена на Advision Studios в Лондоне. Продюсером выступил Рейнхольд Мак (Reinhold Mack), до этого работавший инженером с Джорджо Мородером в тех же Musicland. Для Queen это был первый опыт с новым продюсером после многолетнего сотрудничества с Роем Томасом Бейкером.
Если на семи предыдущих студийных альбомах группа гордо указывала «No Synthesizers», то Flash Gordon стал полной капитуляцией перед электроникой. Каждый участник группы взялся за синтезаторы. The Game лишь приоткрыл эту дверь — Тейлор принёс в студию Oberheim OB-X, и Меркьюри одобрил его с лёгким О, выглядит неплохо, дорогуша. На Flash Gordon группа погрузилась в электронные звуки с головой: космические свисты, бульканья и сигналы стали основой инструментальных треков, сопровождавших сцены научно-фантастического фильма.
Драматургия и звучание
Battle Theme — один из тех треков саундтрека, где Мэй в полной мере проявил своё чувство драмы и имперской помпезности. Вместе с The Wedding March эта композиция стала витриной рок-составляющей альбома, контрастируя с более тонкими инструментальными работами вроде написанной Тейлором In the Space Capsule (The Love Theme) или фанкового арт-рока Arboria Джона Дикона.
Весь саундтрек строился на идее подчинения музыки визуальному ряду. Четверо музыкантов, привыкших к абсолютному контролю над своим материалом, сознательно отодвинули эго на второй план ради общей художественной задачи. Критики годами обвиняли Queen в показушности — запись музыки для заведомо несерьёзного космического фильма стала ироничным ответом: вы хотели пафоса и подростковых фантазий? Получайте.
Место в саундтреке
Сам фильм критики в основном разнесли, но к музыке отнеслись с неожиданным уважением. Альбом продавался солидно, хотя и не дотянул до уровня The Game, вышедшего полугодом ранее. Визуально пластинка тоже стояла особняком — ядовито-жёлтая обложка, название группы мелким шрифтом внизу, никаких привычных фотографий четвёрки на лицевой стороне.
Полин Кейл, The New YorkerFlash Gordon — это сказка, действие которой разворачивается на дискотеке в облаках. Никаких скрытых тем в этой комедийной фантазии; всё лежит на роскошной поверхности
Battle Theme остаётся одним из наименее известных треков Queen — инструментальная часть саундтрека, затерявшаяся между хитом Flash's Theme и финальной The Hero. Но именно в таких композициях проявилась готовность группы выйти за пределы привычного формата и попробовать себя в роли кинокомпозиторов — пусть и для фильма, который сам себя не воспринимал всерьёз.