Calling All Girls
Летом 1982 года американский лейбл Elektra решил, что с Hot Space надо спасать не самый очевидный трек. После споров вокруг предыдущих синглов ставку сделали на Calling All Girls — компактную вещь Роджера Тейлора длиной 3:52, более лёгкую и поп-роковую, чем многие другие номера альбома. Для Queen это был любопытный момент: в США песню выпустили 19 июля 1982 года на 7-дюймовом сингле с Put Out the Fire на обороте, и это был первый случай, когда вещь Тейлора вышла как сторона A у Queen
Выбор был понятен. Hot Space уже успел обозначить болезненный разрыв между привычным образом Queen и новой тягой к фанку, электронике и клубной эстетике. На этом фоне Calling All Girls выглядела почти компромиссом: не такой жёсткой, как роковые вещи Брайана Мэя, но и не такой вызывающе танцевальной, как Body Language. Именно поэтому лейбл и попытался продвинуть её перед американскими концертами группы летом 1982 года. Но расчёт не сработал: сингл поднялся в Billboard только до 60-го места
При этом сама песня хорошо показывает, что в эпоху Hot Space Роджер Тейлор был для Queen не просто барабанщиком, а полноценным автором и аранжировщиком, готовым тащить трек почти в одиночку
Песня Роджера в разгар Hot Space
Calling All Girls написал Роджер Тейлор, и по характеру это одна из самых мелодичных его песен у Queen начала восьмидесятых. Источник allthesongs описывает её как поп-рок-номер с очень цепкими хуками и мягче устроенным припевом, чем у многих прежних композиций Тейлора. Это важно: в 1982 году он мог писать и жёсткие вещи вроде Action This Day, но здесь выбрал другой путь — не атаку, а заразительную простоту
Контекст альбома тоже многое объясняет. Hot Space, вышедший 21 мая 1982 года, строился на фанке, синтезаторах, электронных текстурах и заметно ослабленной роли гитары. Американская публика принимала этот поворот всё хуже: если Body Language ещё добралась до 11-го места в США, то сам альбом очень быстро стал символом кризиса Queen на этом рынке. На таком фоне Calling All Girls выглядела попыткой предложить американскому радио что-то более дружелюбное и привычное по форме
Но песня всё равно оставалась частью той же самой эстетики. Даже queenarchive, в очень коротком описании, называет её мелодичным поп-роком с лёгкой new wave-фактурой. Это точное определение: Calling All Girls не возвращает Queen к эпохе News of the World или The Game, а скорее показывает, как группа пробует завернуть поп-мелодию в современную для 1981–1982 годов оболочку
Musicland и гитары Тейлора
Calling All Girls записывалась в Musicland Studios в Мюнхене в период с июня по декабрь 1981 года. Продюсировали трек Queen и Рейнхольд Мак, он же выступал звукорежиссёром; ассистентом был Штефан Висснет. Состав на записи тоже показателен: Фредди Меркьюри спел основной и бэк-вокал, Джон Дикон сыграл на басу, Брайан Мэй добавил электрогитару, а Роджер Тейлор помимо ударных, электронных барабанов и перкуссии записал ещё и электрогитару
Именно этот момент делает вещь особенно интересной. По данным allthesongs, двенадцатиструнная акустическая гитара в начале быстро уступает место ритмической партии на Schecter, и обе эти гитары сыграл сам Тейлор. Брайан Мэй подтверждал это прямо: Это сочетание акустической и электрической гитары. Роджер много играл на гитаре. Его всегда распирало играть на гитаре
Для Queen это не был совсем уж уникальный случай, но в Calling All Girls роль Тейлора слышна особенно ясно. Он не просто принёс песню, а буквально задаёт ей каркас. Отсюда и ощущение внутренней собранности: трек не перегружен идеями, как многие вещи группы конца семидесятых, а движется очень прямо. В куплетах, как отмечает allthesongs, линия шестиструнной гитары и баса даже отчасти напоминает Ferry Across the Mersey Джерри и The Pacemakers, хотя дальше сходство заканчивается. У Queen это всё подано куда суше, современнее и с явным уклоном в ранние восьмидесятые
Фредди при этом работает не как театральный фронтмен, а как человек, который должен удержать песню на поверхности за счёт интонации. Источник подчёркивает, что он вложил в исполнение Calling All Girls много энергии, и это слышно: вокал не давит, не переигрывает, а делает трек подвижным. Для песни, построенной на лёгкости, это было критично
Американский сингл
История Calling All Girls как сингла тесно связана с растущей нервозностью вокруг Hot Space. По данным allthesongs и Queenpedia, в Elektra были недовольны тем, как группа выбирает синглы для американского рынка, и не верили в Back Chat как в правильный следующий шаг. Поэтому лейбл решил сам поставить на Calling All Girls и дать ей максимальную поддержку перед летним туром Queen по США
На бумаге логика была железной. Песня короче и проще многих вещей с Hot Space, её припев работает сразу, а у автора уже была репутация поставщика цепких рок-поп-мелодий. Но результат оказался скромным: 60-е место в Billboard не спасало ни сингл, ни репутацию альбома в Америке. Источник allthesongs формулирует это жёстко: номер был фактически похоронен, а вместе с ним и надежды на настоящий американский прорыв Hot Space
В этом есть почти символическая ирония. Calling All Girls была, пожалуй, одной из самых аккуратных попыток Queen показать, что они по-прежнему умеют писать доступные поп-песни, не отказываясь от нового звука полностью. Но в 1982 году проблема была уже шире одной мелодии. Американский рынок всё больше не понимал, кем Queen хотят быть: стадионной рок-группой, диско-актом, синти-поп-коллективом или всем сразу
Сам Фредди в тот период вообще защищал такую лёгкость как часть природы Queen. В колонках для Melody Maker, процитированных в allthesongs, он говорил: Думаю, песни Queen — это чистый эскапизм, как хороший фильм: потом люди могут уйти и сказать, что это было здорово, а затем вернуться к своим проблемам. Я не хочу менять мир нашей музыкой. В наших песнях нет скрытых посланий, кроме, может быть, у Брайана. Люди могут выбросить их потом, как использованную салфетку. Послушал, понравилось, выбросил и пошёл дальше. Одноразовая поп-музыка, да
Для Calling All Girls эта реплика подходит почти идеально. Это и правда песня, которая не строит миф о самой себе и не претендует на манифест
Клип с роботами
Если сам сингл не стал хитом, то клип у него получился куда заметнее. Видео снял Брайан Грант в июле 1982 года, и для Queen того времени это была одна из самых концептуальных работ. Queenpedia прямо называет ролик самым high concept-промо группы на тот момент и логичным предшественником Radio Ga Ga
Сюжет разворачивается в антиутопическом мире, вдохновлённом фильмом THX 1138 Джорджа Лукаса и романом 1984 Джорджа Оруэлла. В холодной технократической системе порядок поддерживают роботы-полицейские и тотальное наблюдение. Фредди ловят вместе с девушкой, объявляют нарушителем и отправляют на «обработку». Дальше в дело вступают остальные участники группы: Брайан Мэй, Роджер Тейлор и Джон Дикон освобождают его, после чего Фредди громит центр управления, отключает полицейских роботов, и группа уходит
Для Queen это был редкий случай, когда фантастическая сторона их вкусов была вынесена на первый план так буквально. Allthesongs отдельно подчёркивает, что сам Тейлор с явным удовольствием играл в этой научно-фантастической рамке. Да, по-моему, нам всем нравится научная фантастика, нам всем нравится возиться с такими штуками
Именно клип не дал Calling All Girls окончательно исчезнуть из памяти. Песня не стала крупным американским успехом, но ролик с его роботами, клеткой, побегом и подчёркнуто дешёвой футуристикой остался одной из самых странных и обаятельных видеоработ Queen переходной эпохи. В этом смысле Calling All Girls хорошо пережила собственную коммерческую неудачу: как сингл она провалилась, но как маленький документ о том, какими Queen были в самый нестабильный момент начала восьмидесятых, сохранилась отлично