В 1973 году, когда группа Queen ещё записывала свой дебютный альбом в студии Trident, на свет появилась запись, которая формально не имела к ним никакого отношения. Кавер на Goin' Back — песню, написанную Джерри Гоффином и Кэрол Кинг и ставшую хитом в исполнении Дасти Спрингфилд, — оказался одной из самых первых вещей, которые Фредди Меркьюри спел в профессиональной студии. Имя певца было скрыто за псевдонимом Larry Lurex, а сама запись вышла как би-сайд сингла I Can Hear Music.

История этой записи неотделима от истории студии Trident и людей, которые стояли за ней. Именно в коридорах Trident Studios, где Queen работали над первым альбомом, их заметил продюсер Робин Джеффри Кейбл (Robin Geoffrey Cable) — и убедил Фредди, Брайана Мэя и Роджера Тейлора поучаствовать в его проекте.

Проект Larry Lurex

Робин Джеффри Кейбл начинал карьеру как звукоинженер в команде Trident — он работал над величайшими альбомами Элтона Джона, включая Madman Across the Water и Tumbleweed Connection. Братья Шеффилд, владевшие Trident Productions, дали ему полную свободу действий на проекте Larry Lurex, позволив попробовать себя в роли продюсера.

Кейбл был одержим звуком Фила Спектора. На стороне «А» сингла — кавере I Can Hear Music группы The Beach Boys — он попытался воспроизвести знаменитую технику «стены звука». Goin' Back, судя по всему, записывалась в том же ключе: плотная, многослойная продакшн-эстетика, далёкая от того, что Queen делали на собственных записях.

Участие музыкантов Queen в проекте намеренно не афишировалось. Личность вокалиста скрывалась за вымышленным именем Larry Lurex — на тот момент у группы уже был контракт с Trident, и публичная запись каверов под чужой вывеской могла создать юридические сложности. Джон Дикон в записи не участвовал — он присоединился к Queen позже, и ритм-секцию проекта обеспечивали другие музыканты.

Trident и первые шаги Queen

Контекст, в котором появилась эта запись, важен не меньше самой музыки. К моменту встречи Queen с Норманом Шеффилдом осенью 1971 года тот уже был заметной фигурой в британской музыкальной индустрии. Бывший барабанщик, ставший бизнесменом, он вместе с братом Барри построил студийную империю в самом сердце лондонского Сохо. Через Trident Studios прошли записи The Beatles, Дэвида Боуи, Лу Рида — и начинающей группы Queen, которой Шеффилд предложил комплексный контракт на менеджмент, продюсирование и издание.

Студийное время Queen получали в «непиковые» часы — по ночам и в выходные, когда основные клиенты Trident не работали. Именно в этих условиях, между сессиями собственного дебютника, Фредди и оказался в студии с Кейблом, записывая каверы, которые в итоге стали его первым студийным опытом как вокалиста.

Последнее эхо в Mother Love

Goin' Back могла бы остаться забытым курьёзом из ранней дискографии, если бы не трагическое возвращение этой записи спустя двадцать лет. В 1995 году, работая над завершением последнего альбома Queen Made in Heaven, Брайан Мэй, Джон Дикон и Роджер Тейлор создали звуковой монтаж для финала песни Mother Love — последней вещи, на которой пел Фредди Меркьюри. Начиная с отметки 4:06 звучат фрагменты из дискографии Фредди в обратном порядке: вступление One Vision, импровизация с концерта на Уэмбли, отрывок Tie Your Mother Down. А затем, после эффекта перемотки плёнки, раздаётся голос Фредди под псевдонимом Larry Lurex — первая фраза из Goin' Back: «Я думаю, что возвращаюсь к тому, что так любил в юности».

Мне очень дорога Mother Love. И в ней есть маленький кусочек Goin' Back — самой первой вещи, которую Фредди когда-либо спел в студии. Я написал Кэрол Кинг, чтобы попросить разрешения, и она была замечательной, очень поддержала нас

Брайан Мэй

Круг замкнулся с пугающей точностью. Песня о желании вернуться в прошлое, к простым радостям юности, стала последним звуком на последнем альбоме Queen. Самая первая студийная запись Фредди Меркьюри прозвучала после самой последней — Mother Love, которую он записывал 22 мая 1991 года в Монтрё, уже почти не держась на ногах. Он успел спеть только два куплета, пообещав вернуться и закончить. Он не вернулся.