In the Lap of the Gods... Revisited
18 сентября 1976 года в лондонском Hyde Park Queen должны были уйти со сцены, сыграть бис и окончательно добить многотысячную публику. Но полиция не позволила группе вернуться. Поэтому вечер, на который пришло от 150 до 200 тысяч человек, закончился не дополнительным выходом, а именно In the Lap of the Gods… Revisited. Когда Боб Харрис уже объявлял конец концерта, толпа всё ещё скандировала, что хочет Queen. Для этой песни трудно придумать более точную роль: не просто номер в сет-листе, а финальная точка огромного общего переживания.
К середине 70-х она уже стала для Queen чем-то большим, чем просто альбомная вещь. По свидетельству All the Songs, In the Lap of the Gods… Revisited закрепилась в концертной программе группы и вскоре начала закрывать выступления. На ранней сцене Queen искали способ не только удивить, но и собрать зал в единый хор. Именно в этой функции песня и оказалась почти незаменимой.
Песня, которая доросла до финала концерта
Если смотреть только по студийной дискографии, масштаб In the Lap of the Gods… Revisited можно недооценить. Но концертная история быстро ставит всё на место. На Live at the Rainbow ’74 песня присутствует в ноябрьской программе Rainbow Theatre, записанной 19 и 20 ноября 1974 года в Лондоне. В описании релиза прямо сказано: именно этот трек пробился в постоянный сет-лист Queen и очень скоро стал концертным финалом.
Это важная деталь для понимания ранних Queen. В 1974 году группа ещё жила в пространстве первых трёх альбомов, до того как всё смела волна Bohemian Rhapsody. Но уже тогда она искала номера, которые работают не только как композиции, а как драматургические узлы шоу. In the Lap of the Gods… Revisited, судя по её судьбе на сцене, оказалась именно такой вещью: песней, которая позволяла не просто закончить концерт, а закрыть его на эмоциональном подъёме.
Georg Purvis в предисловии к Queen: The Complete Works пишет о переломе в сценическом поведении Фредди Меркьюри в середине 70-х: он перестал быть лишь загадочной фигурой и превратился в шоумена, который сознательно втягивал зал в действие. Концерты Queen стали не только музыкальным, но и коллективным зрелищем. В таком контексте выбор финальной песни особенно показателен. Нужен был номер, который не рассыпается в огромном пространстве, а, наоборот, собирает публику в одно целое. Судя по тому, как In the Lap of the Gods… Revisited держалась в программе, она решала эту задачу лучше многих.
Hyde Park: момент, когда всё сошлось
История с Hyde Park даёт этой песне почти символический статус. Осенью 1976 года Queen были в разгаре записи пятого альбома в Manor Studio, но решили устроить бесплатный концерт для британской публики как жест благодарности после невероятного успеха 1975 и 1976 годов. Идея зрела ещё во время японского тура, а затем оформилась вместе с менеджером Джоном Ридом. С помощью Ричарда Брэнсона группа быстро получила нужные разрешения, хотя сам проект обошёлся очень дорого.
Эта идея появилась у нас во время гастролей по Японии. Нам хотелось сделать в Англии что-то необычное… Мы решили, что хотим сыграть бесплатный концерт, а лучшей площадкой показался Hyde Park, потому что он был центральнее всего. Получить разрешение было ужасно трудно, это стоило нам целое состояние, но в итоге оно того стоило. Нам просто хотелось сделать хороший жест, сделать что-то бесплатно
Для Брайана Мэя этот концерт был ещё и нервным испытанием: отношения Queen с британской прессой к тому моменту заметно испортились, и он не был уверен, насколько по-настоящему их приняли дома. Но, когда группа вышла на сцену, сомнения исчезли.
Брайан МэйЯ помню, как думал: мы объехали множество мест по всему миру, но Англия, кажется, не считает нас такими уж классными
Дальше всё превратилось в триумф. 18 сентября музыкантов доставили к служебному входу в фургоне для перевозки белья. Перед сценой уже стояла гигантская толпа. Боб Харрис объявлял каждого участника, концерт открывался записанным вступлением с ещё не вышедшего тогда A Day at the Races, затем Роджер Тейлор бил в гонг, начинался Tape-вступительный монтаж с Tie Your Mother Down и оперной частью Bohemian Rhapsody, и только потом Queen выходили на рок-секцию песни. После Ogre Battle Фредди бросил в зал свою знаменитую реплику: Добрый вечер, все! Добро пожаловать на наш пикник у Серпентайна
Но для истории In the Lap of the Gods… Revisited важнее финал. Концерт вышел за отведённые рамки, и полиция не разрешила группе вернуться на бис. Поэтому вечер оборвался на этой песне. Не потому, что так заранее было задумано по красивому сценарию, а потому, что именно она уже выполняла функцию естественной кульминации. Толпа после этого всё равно продолжала требовать ещё.
Брайан МэйДумаю, Hyde Park был одним из самых важных концертов в нашей карьере… Это было прекрасно: вернуться, увидеть эту толпу и почувствовать такую реакцию
В этом эпизоде особенно ясно видно, почему песня так важна для живой биографии Queen. Она оказалась связана не просто с очередным успешным шоу, а с моментом национального признания. Hyde Park был для группы демонстрацией того, что дома их тоже встречают как триумфаторов. И последним словом этого вечера стала именно In the Lap of the Gods… Revisited.
Архивная жизнь после 70-х
У песни оказалась и долгая послеконцертная жизнь. В 2014 году она снова всплыла сразу в двух релизах, причём в очень разных контекстах. Первый — Live at the Rainbow ’74, изданный 8 сентября 2014 года в Великобритании и 9 сентября в США. На основном трек-листе там есть ноябрьское исполнение In the Lap of the Gods… Revisited, а расширенная Special Edition включает мартовские и ноябрьские записи целиком. Этот релиз важен тем, что позволяет услышать ранних Queen в момент, когда песня уже становилась одним из опорных концертных номеров.
Второй релиз — компиляция Forever, вышедшая в ноябре 2014 года. Там In the Lap of the Gods… Revisited помещена в самый конец второго диска Deluxe Edition, сразу перед инструменталом Forever. Сам по себе этот контекст необычен: сборник был задуман как подборка более мелодичной и романтической стороны Queen, а Роджер Тейлор позднее отзывался о двойной версии весьма сухо.
Это довольно странная смесь нашего более медленного материала. Я не хотел ту двойную версию, которую они выпустили. Для людей это уже перебор, и, чёрт побери, она ужасно мрачная! Я бы даже не назвал это альбомом… Это скорее изделие звукозаписывающей компании, а не полнокровный альбом Queen
Тем интереснее присутствие In the Lap of the Gods… Revisited в таком наборе. Даже вне своего естественного концертного контекста песня продолжала восприниматься как вещь с особым эмоциональным весом, подходящая для финальных позиций. В случае с Live at the Rainbow ’74 она завершала ранний сценический рассказ о группе. В случае с Forever она оказывалась почти прощальным жестом внутри компиляции, выстроенной вокруг лирической стороны Queen.
Так что её наследие в источниках читается очень чётко. Это не та песня, про которую прежде всего вспоминают из-за студийных подробностей записи. Зато это один из ранних номеров Queen, который прожил по-настоящему большую сценическую жизнь, стал естественным финалом концертов и оказался навсегда связан с одним из самых важных британских выступлений группы — Hyde Park 18 сентября 1976 года