Love Kills (The Ballad)

Осенью 2014 года Queen выпустили не архивную редкость в чистом виде, а аккуратную переделку песни, которая давно жила отдельно от группы. Love Kills—The Ballad вышла 26 сентября в цифровом виде, за несколько недель до сборника Forever, и превратила знакомый материал Фредди Меркьюри из саундтрека к Метрополису в совсем другую вещь: вместо синтетического пульса Мородера здесь работает почти траурная, медленно расправляющаяся баллада.

В этой версии особенно цепляет не сам факт возвращения к песне 1984 года, а способ, которым Брайан Мэй и Роджер Тейлор ее переосмыслили. Love Kills изначально задумывалась как эффектный поп-хит для фильма, а в 2014-м зазвучала так, будто ее достали не из киноархива, а из позднего, очень человеческого мира Made in Heaven. Отсюда и особое место этой записи: это не просто ремикс и не просто реставрация, а попытка заново собрать голос Фредди внутри уже другой истории Queen.

От сессий The Works к фильму Мородера

Основа Love Kills появилась в 1983 году, в разгар работы над The Works. По данным сессионографии allthesongs, ранняя запись, связанная с будущей балладной версией, датирована 2 сентября 1983 года и относится к студии The Record Plant в Лос-Анджелесе. В это время Queen как раз возвращались к совместной работе после длинной паузы: группа собралась в Калифорнии, писала новый альбом и параллельно жила каждый в своем ритме. На этом фоне Фредди Меркьюри занялся еще и сторонним проектом Джорджо Мородера.

Мородер, владелец Musicland Studios в Мюнхене, к тому моменту получил права на новую, колоризированную версию Метрополиса Фрица Ланга. Для фильма он собирал современный саундтрек с подчеркнуто диско-ориентированными аранжировками, которые должны были заменить музыку Готфрида Хупперца, написанную еще в 1927 году. Love Kills родилась именно по этому заказу.

В январе 1984 года Фредди позвонил Мородеру и проиграл ему первую версию песни по телефону. Продюсер загорелся идеей и вместе со своим постоянным соавтором Питом Беллоттом взялся дорабатывать текст. Это решение Фредди не понравилось: он настаивал, что слова должен подписывать только он. Но работа все равно продолжилась, и в январе в Musicland состоялась полноценная сессия, на которой дуэт Меркьюри и Мородера довел трек до законченного вида.

Хотя песню обычно воспринимают как сольную запись Фредди, участие остальных музыкантов Queen в ней было вполне ощутимым. Роджер Тейлор приехал помочь с программированием, Джон Дикон записал гитарные ритмы, а Брайан Мэй добавил несколько деликатных партий на своей Red Special. Уже тогда Фредди допускал, что Love Kills можно было бы оставить для альбома Queen, который группа готовила параллельно, но Мородер видел в треке потенциальный хит для продвижения своего фильма и убедил его отдать песню саундтреку.

Сингл вышел 10 сентября 1984 года и поднялся до 10-го места в британском чарте. Для сольного релиза участника Queen это был серьезный результат. Но у самой группы эта история осталась как будто на периферии: песня существовала рядом с The Works, а не внутри него.

Как диско стало балладой

Когда Брайан Мэй и Роджер Тейлор в 2014 году занялись сборником Forever, Love Kills вернули уже не как исторический документ, а как материал для переработки. Новая сессия для этой версии, по данным allthesongs, прошла в июне 2014 года в Allerton Hill Studios и/или The Priory в Суррее. Рядом с ней на альбоме оказались еще две важные архивные вещи: Let Me in Your Heart Again из сессий The Works и There Must Be More to Life Than This, записанная в 1983 году как дуэт Фредди с Майклом Джексоном и заново сведенная Уильямом Орбитом. В таком соседстве Love Kills—The Ballad сразу воспринималась как часть большого разговора о несостоявшихся и незавершенных линиях в истории Queen.

Мэй подошел к песне радикально. Из версии Мородера он убрал почти все, что определяло ее как продукт ранних восьмидесятых: характерное драм-машинное программирование, диско-бит и большую часть синтезаторного блеска. От исходной фактуры остались только отдельные следы клавишных. Ритм-гитару, записанную Джоном Диконом, тоже убрали из центра композиции, а вместо электронного каркаса собрали новую студийную основу.

Главный поворот состоял в том, что Роджер Тейлор записал для трека живую барабанную партию, а ведущим инструментом стала акустическая гитара Брайана Мэя. Так Love Kills перестала толкать вперед, как клубный номер, и начала раскрываться вширь, на дыхании голоса. Там, где версия 1984 года строилась на напоре, Love Kills—The Ballad держится на паузах, на свободном пространстве между вокальными фразами и на почти траурной мягкости аранжировки.

Именно поэтому сравнение с Made in Heaven здесь неизбежно. Источник allthesongs прямо пишет, что работа над Love Kills—The Ballad очень напоминает подход альбома Made in Heaven, где Queen брали старые записи Фредди и давали им новую жизнь. В случае с Love Kills это слышно не только в общем настроении, но и в самой логике продакшна: не попытка победить исходник, а желание вытащить из него другой эмоциональный центр.

Любопытно, что между 1984 и 2014 годами песня не лежала без движения. За эти десятилетия выходили разные ремиксы, а самым заметным среди них allthesongs называет Love Kills (Rock Mix), изданный в бокс-сете Freddie Mercury—The Solo Collection в 2000 году. Этот вариант, фактически сделанный еще в 1992-м коллективом Fugitive Brothers, тоже тянул песню в рок-сторону и даже включал гитару Джонни Бивуэка, бывшего участника Adam and the Ants. Но балладная версия Queen пошла еще дальше: она не просто добавила рок-элементы, а полностью сменила драматургию вещи.

Место на Forever

Forever вышел в Великобритании 10 ноября 2014 года и добрался до 5-го места в чарте. Это была не очередная стандартная компиляция хитов, а сборник, который подчеркивал мелодическую и романтическую сторону Queen. В таком контексте Love Kills—The Ballad оказалась не случайным бонусом, а одной из смысловых опор релиза. На обычном однодисковом издании песня стояла второй, сразу после Let Me in Your Heart Again, и с самого начала задавала тон всей пластинке.

Сам Роджер Тейлор, впрочем, относился к релизу без особой сентиментальности. Тейлор: Это довольно странная смесь наших медленных вещей. Я не хотел ту двойную версию, которую они выпустили. Для людей это уже чересчур, и, черт побери, там сплошная тоска! Я бы даже не назвал это альбомом. Это скорее изделие звукозаписывающей компании. Это не полнокровный альбом Queen

В этой суховатой оценке есть свой смысл. Forever действительно не выглядел как полноценное новое высказывание группы. Но именно поэтому Love Kills—The Ballad сработала так хорошо. Она не притворялась потерянным номером с классического альбома Queen и не маскировалась под реконструкцию в музейном стекле. Наоборот, песня честно демонстрировала, что перед нами поздняя работа Брайана и Роджера с голосом Фредди, сделанная уже после всей истории Queen и с пониманием того, как сильно изменился контекст.

Неудивительно, что на сцене новую версию доверили Адаму Ламберту во время североамериканского тура Queen в 2014 году. Это был еще один знак того, что Love Kills—The Ballad воспринималась не как архивная формальность, а как живая часть тогдашнего репертуара. При этом ее притяжение строилось именно на отсутствии внешнего блеска: чем меньше в ней оставалось от мородеровской диско-оболочки, тем отчетливее слышались мелодия, вокал и то едва уловимое позднеквиновское чувство, которое всегда возникает, когда группа возвращается к голосу Фредди спустя годы.