В 1973 году, пока Queen записывали дебютный альбом в Trident Studios, продюсер Робин Джеффри Кейбл убедил Фредди, Брайана и Роджера поучаствовать в стороннем проекте. Кейбл работал звукоинженером на альбомах Элтона Джона и был одержим звуком Фила Спектора — техникой «стены звука». Под псевдонимом Larry Lurex трое музыкантов записали две кавер-версии: I Can Hear Music (Beach Boys / Ronettes) на стороне A и Goin' Back (Дасти Спрингфилд / Гоффин-Кинг) на стороне B.
Имя вокалиста скрывалось намеренно: у Queen уже был контракт с Trident, и публичная запись каверов под чужой вывеской могла создать юридические сложности. Джон Дикон в записи не участвовал. Сингл вышел на EMI 22 июня 1973 года — за три недели до дебютного альбома Queen.
I Can Hear Music
Песню написали Элли Гринвич, Джефф Барри и Фил Спектор в 1966 году для Ronettes, затем Beach Boys записали свою версию в 1969-м. Кейбл выбрал её не случайно — это был идеальный материал для воспроизведения спекторовской «стены звука»: плотные слои вокала, многодорожечные наложения, эффект масштабного пространства.
Фредди спел её как поп-вокалист, а не как рок-фронтмен. В его интерпретации слышна та же тяга к театральности, которая позже определит стиль Queen, но пока — без тяжёлых гитар и оперных амбиций. Мэй и Тейлор обеспечили инструментальную основу, а Кейбл за пультом конструировал звук так, будто в студии сидит целый оркестр.
Сингл не попал в чарты — он вышел в тот же день, что и дебютный сингл Queen Keep Yourself Alive, и потонул в тени собственной группы.
Goin' Back
На обороте сингла — кавер на Goin' Back Джерри Гоффина и Кэрол Кинг, ставший хитом в исполнении Дасти Спрингфилд в 1966 году. Если I Can Hear Music строилась на массированном саунде, то Goin' Back — камернее и мягче: баллада о возвращении в детство, где «жизнь была простой и совершенной».
Запись продолжала линию Кейбла на плотный, многослойный продакшен, но без той же громкости. Для Фредди это была одна из первых полноценных студийных записей — и по ней уже слышно, как свободно он чувствовал себя перед микрофоном, даже в чужом материале.
Двадцать два года спустя фрагмент этой записи замкнёт круг: в финале Mother Love — последней песни, к которой Фредди прикоснулся в студии, — звучит первая фраза из Goin' Back. Самое первое и самое последнее, что он когда-либо спел, соединены в одном треке.