Mr. Bad Guy — сольный альбом Фредди Меркьюри
В сентябре 1985 года Фредди Меркьюри праздновал тридцатидевятилетие в мюнхенском клубе Old Mrs. Henderson — вечеринку увековечили в клипе на Living on My Own, сингл с его дебютного сольного альбома. К этому моменту Mr. Bad Guy уже несколько месяцев как вышел и уже успел разочаровать продажами. Альбом, задуманный как декларация творческой независимости, оказался коммерческим провалом — и одновременно кладезем материала, к которому Queen вернутся спустя десятилетие.
Идея сольной записи зрела давно. В начале 1983 года у участников Queen образовалось несколько свободных месяцев, и все, кроме Джона Дикона, занялись собственными проектами. Брайан Мэй отправился в лос-анджелесскую студию Record Plant работать над Star Fleet Project, Роджер Тейлор засел в Mountain Studios над вторым сольным альбомом. Фредди обосновался в Мюнхене — городе, который к тому времени стал его второй «спортплощадкой» наравне с Нью-Йорком. Как он сам говорил: Было бы глупо создавать новую группу в сорок лет
Джим Бич параллельно вёл переговоры о сольном контракте Фредди с лейблами CBS в Англии и Columbia в Штатах. Все настаивали, что Queen не распались, а лишь взяли перерыв.
Мюнхен, Musicland и Рейнхольд Мак
Записывался Mr. Bad Guy в подвале мюнхенского комплекса Arabellahaus — на легендарной Musicland Studios, где хозяйничал Рейнхольд Мак (Reinhold Mack). Их дружба началась ещё в 1979 году, когда Queen случайно заехали в Мюнхен после японского тура и записали Crazy Little Thing Called Love. С тех пор Мак стал сопродюсером пяти альбомов группы, а Фредди — крёстным отцом его младшего сына, которого тоже назвали Фредди.
Для сольного альбома Мак собрал сессионных музыкантов: гитариста Пола Винсента, клавишника Фреда Мандела, басиста Стефана Висснета — по совместительству ассистента звукоинженера Мака — и барабанщика Курта Кресса. Это был принципиальный выбор: никого из Queen в студии. Фредди хотел доказать, что способен создать полноценный альбом без группы.
Брайан Мэй позже отмечал, что Фредди работал над сольным материалом «очень поспешно». Фредди сделал это в большой спешке. Поэтому мы сняли всё до основы и с любовью, бережно перемонтировали весь его вокал
Эти слова, правда, относились уже к 1995 году, когда Queen переосмысляли песни с Mr. Bad Guy для посмертного альбома Made in Heaven. Но сама оценка показательна: темп и подход Фредди в студии отличались от выверенного перфекционизма Queen.
Песни и их предыстория
Часть материала для Mr. Bad Guy родилась задолго до начала записи. Летом 1983 года Фредди принял приглашение Майкла Джексона и приехал к нему в домашнюю студию в Энсино. Они работали над тремя песнями: State of Shock, Victory и There Must Be More to Life Than This. Сессия продлилась всего несколько часов — только фортепиано и два голоса, без других музыкантов.
Продолжения не последовало. Фредди пытался объяснить это с очевидным сожалением.
У него свои обязательства, у меня свои, и это очень непросто… Он в туре, я отправляюсь в тур
Но были и другие причины. Журналист Дэвид Вигг, близкий друг Фредди, рассказывал, что шимпанзе Джексона Бабблз сидел между ними во время записи, а Майкл поворачивался к обезьяне между дублями и спрашивал: «Разве это не прекрасно?» или «Может, нам стоит переписать?» По легенде, Фредди позвонил своему менеджеру Полу Прентеру и велел: «Забери меня из этого зоопарка!» В итоге There Must Be More to Life Than This вошла в Mr. Bad Guy в утончённой, деликатной аранжировке. А Джексон отдал State of Shock Мику Джаггеру.
Ещё одним источником материала стало сотрудничество с Джорджио Мородером. В Мюнхене Фредди принял предложение итальянского продюсера написать песню для переиздания фильма «Метрополис» — так появилась Love Kills. Работа с Мородером, пионером электронного диско, определила общее звучание альбома: синтезаторы, драм-машины, клубная эстетика середины восьмидесятых.
Первым синглом стала I Was Born to Love You, выпущенная в апреле 1985 года. Клип снял Дэвид Маллет — в кадре появлялась «Армия Фредди»: двести женщин в костюмах дизайнера Дианы Мосли. Вторым синглом — Made in Heaven, мелодичная и мощная баллада, которой через десять лет суждено было стать заглавным треком последнего альбома Queen.
Провал и вторая жизнь
Несмотря на звуковую эстетику, подходящую для клубов, ни I Was Born to Love You, ни альбом в целом не получили ожидаемого успеха. Mr. Bad Guy оказался между двух стульев: для поклонников Queen — слишком синтезаторный и «попсовый», для клубной аудитории — недостаточно последовательный. Альбом прошёл мимо чартов в большинстве стран, и Фредди не стал настаивать на масштабной раскрутке. Впереди были подготовка к The Works Tour и возвращение к группе.
Настоящую вторую жизнь песни с Mr. Bad Guy получили в 1995 году, когда Мэй, Тейлор и Дикон взялись за посмертный альбом Made in Heaven. Из оригинальных записей оставляли только голос и синтезатор Фредди, убирая партии сессионных музыкантов и заменяя их собственными. Мэй месяцами редактировал Made in Heaven в домашней студии в Аллертон-Хилл, добиваясь идеальной структуры. Гитарные гармонии Red Special появились в основном риффе, а соло было сыграно слайдом — и песня обрела рок-звучание, которого ей не хватало в оригинале. Мэй назвал результат «возможно, лучше всего звучащей песней Queen за всю историю».
I Was Born to Love You прошла тот же путь: Queen добавили живой ритм Тейлора и Дикона, тяжёлое гитарное соло, и песня зазвучала совершенно иначе. В Японии она стала огромным хитом после использования в рекламе пива Kirin и с 2014 года регулярно исполнялась Queen + Adam Lambert на концертах в Стране восходящего солнца.
Так Mr. Bad Guy, не оправдавший коммерческих надежд при жизни Фредди, стал черновиком для одного из самых эмоциональных альбомов Queen — записи, на которой голос ушедшего вокалиста зазвучал заново, уже в полноценном рок-обрамлении группы.
