A Night at the Odeon

24 декабря 1975 года Queen вышли на сцену лондонского Hammersmith Odeon — концерт транслировался BBC в прямом эфире и стал одним из ключевых выступлений группы того периода. К тому моменту A Night at the Opera была практически готова, сингл Bohemian Rhapsody уже взорвал чарты, а группа находилась в середине британского тура, стартовавшего 14 ноября. В сетлисте — материал от дебютного альбома до свежайшей пластинки: Now I'm Here и Brighton Rock с Sheer Heart Attack, Ogre Battle и White Queen с Queen II, а посередине — Bohemian Rhapsody, которую публика к тому моменту слышала всего несколько недель.

Запись этого концерта официально вышла лишь сорок лет спустя — 20 ноября 2015 года на Virgin EMI (в США — Hollywood Records). A Night at the Odeon издали в нескольких форматах: CD, двойной винил, Blu-Ray и Super Deluxe Box Set. Последний включал не только полный концерт на видео, но и бонусные записи из Японии 1975 года, а также интервью Брайана Мэя и Роджера Тейлора с Бобом Харрисом (Bob Harris) под названием Looking Back at the Odeon. К боксу прилагался 12-дюймовый сингл Bohemian Rhapsody с эксклюзивным треком — Now I'm Here, записанным на саундчеке в Hammersmith Odeon.

Для дискографии Queen эта запись — редкий полноценный документ группы образца 1975 года, на пике перехода от клубной команды к стадионному акту. Девятнадцать треков — от раннего Liar до See What a Fool I've Been — фиксируют Queen в момент, когда всё сошлось: техническое мастерство, амбиции и репертуар, который через несколько месяцев сделает их одной из главных рок-групп мира.

К декабрю 1975 года Queen переживали самый стремительный взлёт в своей истории. За два с небольшим года группа выпустила четыре альбома — от дебюта до A Night at the Opera, — и каждый продвигал их на новый уровень. Bohemian Rhapsody, вышедшая 31 октября 1975 года, уже находилась на рекордной девятинедельной вершине британского чарта, а сам альбом через три дня после рождественского концерта возглавит UK chart. Тур из 26 концертов по Великобритании стартовал 14 ноября в Ливерпуле и прошёл через все основные площадки страны, включая четыре аншлага в Hammersmith Odeon. Концерт 24 декабря стал пятым — внеочередным, добавленным специально для телетрансляции.

Hammersmith Odeon — легендарная лондонская площадка вместимостью около 5000 человек — была для Queen особенным местом. Группа впервые вышла на эту сцену ещё в 1973 году, разогревая Mott The Hoople, и с тех пор мечтала «застолбить» её за собой. К декабрю 1975-го они уже отыграли здесь четыре концерта в рамках тура, но шоу в канун Рождества стояло особняком: впервые в истории Queen целый концерт транслировался в прямом эфире — одновременно по BBC 2 в программе The Old Grey Whistle Test и в стерео по Radio 1. Ведущий программы Боб Харрис (Bob Harris), облачившись в цилиндр и фрак, лично представил группу со сцены.

Для Queen это был кульминационный вечер самого значимого года в их карьере. Bohemian Rhapsody находилась на рекордной девятинедельной вершине британского чарта, а альбом A Night at the Opera через три дня после концерта возглавит хит-парад. Однако за кулисами царила не только эйфория. Тур из 26 концертов уже закончился, группа начала расслабляться — и вдруг предстояло собраться для решающего выступления на камеры.

Это было непросто. Ты уже начинаешь расслабляться, а тут нужно вернуться и сыграть одно-единственное, самое важное шоу. Оно транслировалось в прямом эфире в канун Рождества… Я помню, как думал: не потеряли ли мы тот драйв, ту энергию, которую нарабатываешь за тур? И я, честно говоря, довольно сильно переживал. — Роджер Тейлор

Несмотря на волнение, группа подготовилась безупречно. На расходах не экономили: для шоу арендовали белый рояль Bechstein, выстроили масштабное световое оформление. Фредди Меркьюри выходил в двух атласных комбинезонах — чёрном и белом, — сшитых дизайнером Венди Десмет (Wendy deSmet) по его эскизам. Ногти левой руки он покрасил в чёрный цвет, а Брайан Мэй сохранил свои фирменные белые. Сет-лист из 19 номеров охватывал все четыре альбома — от жёсткого рока Ogre Battle и Son and Daughter до барочной The March of the Black Queen и игривой Bring Back That Leroy Brown. Именно в этом туре публика впервые услышала Bohemian Rhapsody вживую — и встретила её восторженно. Рок-н-ролльное попурри с хитами Элвиса, Конни Фрэнсис, Джина Винсента и Ширли Бэсси окончательно завоевало зал.

Мы возили наше шоу по всему миру, но никогда не добирались до стольких людей разом, и это было потрясающее ощущение. Спасибо вам за прекрасный год — мы хотим оставить вас In the Lap of the Gods. — Брайан Мэй

Телекамеры отключили перед вторым бисом, поэтому видеозаписи Seven Seas of Rhye и See What a Fool I've Been не существует. Однако звукозаписывающая бригада продолжала работать, и аудио всего концерта сохранилось. Оригинальные многодорожечные плёнки впоследствии считались утраченными, пока в 2009 году их не обнаружили заново. Звукоинженеры Queen — Джастин Ширли-Смит, Крис Фредрикссон и Джошуа Макрей — восстановили и отремастерили запись. 8 октября 2015 года отреставрированное шоу было показано на специальном закрытом просмотре в лондонской студии Olympic — той самой, где записывалась часть A Night at the Opera. Боб Харрис так вспоминал тот вечер 1975-го:

Группа была в праздничном настроении в Hammersmith Odeon в тот вечер — и неудивительно. Они уже почти месяц держались на вершине чарта с сенсационной Bohemian Rhapsody, видеоклип на которую мгновенно переопределил подачу музыки на телевидении. Они были на пике — уверенные и отточенные после мощнейшего тура по стране. Я надел цилиндр и фрак, чтобы представить их, а потом они сыграли один из лучших сетов, которые я когда-либо видел. Это была невероятная ночь, но больше, чем просто ночь. Это был момент, когда Queen стали суперзвёздами.

Концерт в Хаммерсмит-Одеон 24 декабря 1975 года охватывал материал всех четырёх студийных альбомов Queen — от дебютника до только что вышедшего A Night at the Opera. Как отметил источник AllTheSongs, сет-лист свидетельствует о периоде, когда Queen ещё играли вживую такие вещи, как Ogre Battle, — к радости поклонников тяжёлого звучания группы, в котором всё ещё ощущалось влияние Led Zeppelin.

Now I'm Here

Открывающий номер шоу, представленный радиоведущим Бобом Харрисом (Bob Harris). Версия с альбома A Night at the Odeon включает это вступление Харриса — в отличие от варианта, появившегося ранее на делюкс-переиздании Sheer Heart Attack 2011 года, который начинается без него. На бонусном виниле Super Deluxe бокс-сета сохранился саундчек Now I'm Here — более расслабленное исполнение, с переговорами Фредди и группы с Бобом Харрисом по поводу настройки звука.

Ogre Battle

Фредди Меркьюри сам представляет песню перед исполнением. По описанию QueenVault, группа в отличной форме — живое и энергичное выступление. Ogre Battle — одна из тех тяжёлых вещей с Queen II, которые к тому моменту ещё оставались в концертном репертуаре.

White Queen (As It Began)

Одна из жемчужин этого концерта. Фредди играет новую фортепианную партию, отличающуюся от студийной версии. Гитарное соло Брайана Мэя содержит одну из его самых ранних работ с эффектом дилэя. QueenVault называет эту версию выдающейся и отмечает великолепное качество ремастеринга.

Bohemian Rhapsody / Killer Queen / The March of the Black Queen / Bohemian Rhapsody (Reprise)

Этот блок — характерный для туров 1975–1976 годов приём: Bohemian Rhapsody звучит всего 2:28, затем следуют Killer Queen (2:08) и фрагмент The March of the Black Queen (1:30 из оригинальных шести с лишним минут), после чего — реприза Bohemian Rhapsody (1:02). Многослойные оперные секции Bohemian Rhapsody невозможно было воспроизвести вживую, и группа решила проблему, разбив песню на две части и вставив между ними другой материал. The March of the Black Queen — одна из тех живых версий, которые Брайан Мэй выделял особо, упоминая в интервью наряду с Flick of the Wrist и Son and Daughter как примеры обаяния Queen образца 1975 года.

Bring Back That Leroy Brown

Короткий номер (1:32) — лёгкая водевильная передышка между тяжёлыми блоками сета.

Brighton Rock / Guitar Solo / Son and Daughter

Brighton Rock служит стартовой площадкой для развёрнутого гитарного соло Брайана Мэя (6:37) — уже в 1975-м это было фирменным элементом концертов Queen. Сама Brighton Rock при этом звучит всего 2:23, радикально короче студийной версии: основное пространство отдано импровизационному соло. Son and Daughter — краткий (1:44) и энергичный номер с дебютного альбома. Его живое видео из Хаммерсмита позже стало эксклюзивом iTunes в Великобритании.

Keep Yourself Alive

Ещё одна песня с первого альбома — 4:32 живого исполнения. По источникам нет подробностей об аранжировке этой конкретной версии.

Liar

Развёрнутая версия на 8:45 — почти вдвое длиннее студийного оригинала (6:26). Liar традиционно разрасталась на концертах за счёт импровизационных вставок и была одним из самых продолжительных номеров в сете.

In the Lap of the Gods… Revisited

Финал основного сета — 5:23 с хоровым припевом, рассчитанным на подпевание зала. Эта песня закрывала концерты Queen на протяжении всего тура A Night at the Opera.

Big Spender

Кавер на песню Ширли Бэсси (авторы — Коулман и Филдс) длительностью 1:23. Короткая и театральная интерлюдия перед финальным медли — типичный для Фредди жест в сторону мюзик-холла.

Медли: Jailhouse Rock / Stupid Cupid / Be Bop A Lula

Самый длинный номер программы — 9:20 рок-н-ролльного попурри из каверов. Jailhouse Rock Элвиса Пресли переходит в Stupid Cupid и Be Bop A Lula. Такие медли из классики 1950-х были постоянным элементом энкоров Queen в середине 1970-х.

Seven Seas of Rhye

Первый настоящий хит группы (3:10) — номер, который вывел их в чарты в 1974 году. К Рождеству 1975-го он оставался обязательным пунктом сет-листа.

See What a Fool I've Been

Редкий номер — кавер на блюз в обработке Брайана Мэя, 4:21. Эта песня нечасто появлялась в концертных записях Queen и делает данный сет-лист особенно ценным для коллекционеров.

God Save the Queen

Инструментальная аранжировка Брайана Мэя (1:22) — торжественная точка, закрывающая шоу. Этот гимн стал фирменным завершением концертов Queen на долгие годы.

Роджер Тейлор в тот вечер был серьёзно болен. Брайан Мэй вспоминал в 2015 году: «Роджер выглядит неплохо, но чувствовал себя ужасно. Кажется, его вырвало после концерта, но по записи этого не скажешь.»

Концерт в Hammersmith Odeon 24 декабря 1975 года стал первым в истории рок-концертом, который BBC снимала и транслировала в прямом эфире в рамках флагманской музыкальной программы Old Grey Whistle Test. Одновременно запись шла в стерео на Radio One — зрители могли смотреть картинку по телевизору, а звук слушать через радиоприёмник, получая качество, недоступное телевизионным динамикам того времени. Эта двойная трансляция обеспечила и видео-, и аудиоматериал, который спустя десятилетия лёг в основу релиза.

Запись пролежала в архивах BBC сорок лет. В 2015 году материал был выпущен сразу в нескольких форматах: CD, DVD, Blu-ray, винил и Super Deluxe Boxset. К сожалению, подробности реставрации и ремастеринга — кто именно работал над восстановлением плёнок, какое оборудование использовалось при оригинальной записи и как проходило сведение для переиздания — в имеющихся источниках не раскрываются.

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано, тамбурин
• Брайан Мэй — электрогитара, бэк-вокал, банджо
• Роджер Тейлор — ударные, бэк-вокал
• Джон Дикон — бас-гитара, треугольник

Продюсеры: Джастин Ширли-Смит (Justin Shirley-Smith), Джошуа Дж. Макрэй (Joshua J. Macrae), Крис Фредрикссон (Kris Fredriksson)

Исполнительные продюсеры: Брайан Мэй, Роджер Тейлор

Звукоинженеры: Грэм Хейнс (Graham Haines), Эдриан Ревелл (Adrian Revell), Мартин Трантер (Martin Tranter), Дэвид Готэм (David Goatham), Крис Дженкинс (Chris Jenkins)

A Night at the Odeon вышел 20 ноября 2015 года на лейбле Virgin EMI в Великобритании и Hollywood Records в США. Альбом был выпущен сразу в нескольких форматах: CD, двойной LP на виниле, а также отдельно на Blu-ray (через Eagle Vision в США). Помимо стандартных изданий, вышел Super Deluxe Box Set, включавший CD, DVD, Blu-ray с бонусными треками — тремя концертными записями из Японии 1975 года (Now I'm Here, Killer Queen и In the Lap of the Gods... Revisited), — документальное интервью Looking Back at the Odeon, в котором Брайан Мэй и Роджер Тейлор беседуют с Бобом Харрисом, а также 12-дюймовый виниловый сингл Bohemian Rhapsody с эксклюзивной записью Now I'm Here с саундчека в Odeon 1975 года на стороне B.