Queen Forever

В ноябре 2014 года Брайан Мэй и Роджер Тейлор собрали Queen Forever — компиляцию вокруг баллад и лирики каталога. Треки расставлены по настроению, от камерных акустических номеров к масштабным аранжировкам; хронологии подборка не придерживается, и стадионных гимнов в ней нет вовсе.

Главной приманкой стали три вещи, впервые доведённые до релиза из архивных вокальных дорожек Фредди Меркьюри: Let Me in Your Heart Again с брошенных сессий The Works, дуэт с Майклом Джексоном There Must Be More to Life Than This и Love Kills, переработанная из диско-сингла в балладу.

К 2014 году Мэй и Тейлор накопили большой опыт работы с архивом: от Made in Heaven до бонус-треков многочисленных переизданий. Для Queen Forever они взялись за материал, который по разным причинам не дошёл до релиза раньше — незавершённые студийные записи, альтернативные версии, забытые дубли.

Let Me in Your Heart Again. Песню Мэй написал на сессиях The Works в 1983 году, но группа её так и не закончила. Оригинальную плёнку из Record Plant с рукописной пометкой «Master Reel II» от 22 сентября 1983 года нашёл архивариус группы Грег Брукс (Greg Brooks).

Мэй: Мы почти закончили трек, но бросили его, потому что считали, что тональность не подходит. Я даже не знал, есть ли у нас полный дубль. У нас также были две версии бриджа, совершенно разные, и запись была в разных тональностях, потому что мы не были уверены, в какой тональности петь Фредди. Он любил вызовы, но иногда говорил: «Ты так усложняешь мне жизнь!»

В 1988 году, задолго до Queen Forever, Мэй отдал песню Аните Добсон для её альбома Talking of Love. Финальная версия 2014 года собрана из оригинальных дублей: бэкинг-трек и ведущий вокал с сессий 1983-го, поверх — свежие бэк-вокалы и гитары Мэя и Тейлора.

There Must Be More to Life Than This. Летом 1983 года Меркьюри приехал в домашнюю студию Джексона в Энсино, где за несколько часов они набросали совместную запись — только фортепиано и два голоса. Дальше дело не пошло из-за графиков обоих. Для Queen Forever наследники Джексона дали согласие, и продюсировать дуэт позвали Уильяма Орбита (William Orbit): он отказался от вокальной версии Queen с The Works, вернулся к первоначальной записи и добавил собственное программирование и новую гитару Мэя.

Love Kills. Диско-сингл 1984 года, сделанный Меркьюри с Джорджо Мородером для саундтрека цветной версии «Метрополиса». Мэй убрал биты и программинг, оставив следы синтезаторов, Тейлор записал живые барабаны, и вещь превратилась в акустическую балладу.

Мэй: До сих пор удивительно слышать, как хорошо мы вчетвером играли вместе. Тогда не было ни кликов, ни ProTools, которым можно было бы что-то поправить. Это абсолютно голый звук — четверо музыкантов, играющих вместе, и это по-настоящему склеивается. Я испытываю гордость за нас тогдашних

Исполнительные продюсеры: Брайан Мэй, Роджер Тейлор

Мастеринг: Боб Людвиг (Bob Ludwig), Gateway Mastering Studios, Портленд, Мэн

Звук: Джастин Ширли-Смит (Justin Shirley-Smith), Крис Фредрикссон (Kris Fredriksson)

Оформление:

• Луис Тиноко (Luis Tinoco) — иллюстрация обложки
• Ричард Грей (Richard Gray) — дизайн
• Сноудон (Snowdon), Личфилд (Lichfield) — фотографии

Менеджмент: Джим Бич (Jim Beach)

Посвящается памяти Майка Стоуна и Дэвида Ричардса.

Двадцать треков на одинарном диске, отобранных по одному признаку — баллады и медленные вещи. Порядок не хронологический: сборник открывают три архивные записи, ради которых он и затевался, дальше материал идёт вперемешку, от Sheer Heart Attack до Made in Heaven.

Версии, сделанные для сборника

Пять треков звучат не в тех редакциях, что на исходных альбомах, и это указано прямо в названиях. Love of My Life — Forever Version, Drowse — Forever Early Fade, Somebody to Love — Forever Edit, Play the Game — Forever Version без синтезаторного вступления. Lily of the Valley взята в сингловой версии, которая на полминуты короче альбомной со Sheer Heart Attack.

Остальные пятнадцать — обычные альбомные версии. Хронометражи местами расходятся с оригиналами на секунду-другую, но это подрезанная тишина на стыках, а не другая запись.

Что добавляет делюкс

Двухдисковое издание расширяет подборку до тридцати шести треков, по восемнадцать на диске. Кроме шестнадцати дополнительных вещей — от Dear Friends и I Was Born to Love You до Mother Love и In the Lap of the Gods… Revisited — там ещё восемь редакций, которых на одинарном диске нет: You Take My Breath Away и A Winter's Tale в Forever Edit, Spread Your Wings с ранним затуханием, Nevermore в Forever Version, '39 в сингловой, The Miracle и Is This the World We Created…? в кросс-фейдовых версиях, Jealousy — с возвращённой партией бас-барабана.

Закрывает второй диск Forever — инструментальная пьеса, где Мэй играет на фортепиано мелодию Who Wants to Live Forever, а Спайк Эдни ведёт её на синтезаторе. Вещь не новая: она вышла ещё в 1986-м на компакт-диске A Kind of Magic и на двенадцатидюймовом сингле Who Wants to Live Forever.

Винил

Виниловый бокс повторяет делюксовый состав, но пятый диск в нём отдан одному треку: на первой стороне — ремикс Let Me in Your Heart Again работы Уильяма Орбита, 6:41, вторая сторона занята лазерной гравировкой.

Queen Forever вышел 10 ноября 2014 года на Virgin EMI в Великобритании и Hollywood Records в США, добравшись до пятой строчки британского чарта и получив как минимум золотой статус.

Изданий было два: одинарный диск на двадцать треков и делюкс на двух дисках, по восемнадцать на каждом — всего тридцать шесть. 13 апреля 2015 года подборка вышла ещё и боксом из пяти пластинок.

Отдельными релизами прошли и архивные вещи. Love Kills — The Ballad появилась цифровым синглом 26 сентября 2014 года, за полтора месяца до сборника. Премьера Let Me in Your Heart Again состоялась на BBC в эфире Chris Evans Breakfast Show в сентябре того же года. В декабре Уильям Орбит сделал из неё ремикс ко Всемирному дню борьбы со СПИДом.

Classic Rock поставил сборнику семь баллов из десяти. В 2018 году, на волне интереса к фильму «Богемская рапсодия», Queen Forever вернулся в британский чарт на 35-ю позицию.