Queen Forever

В ноябре 2014 года Брайан Мэй и Роджер Тейлор выпустили Queen Forever — сборник, выстроенный вокруг одной идеи: баллады и лирика Queen. Это не хронологическая ретроспектива и не сборник хитов в привычном смысле: треки расположены по настроению, от камерных акустических номеров к масштабным аранжировкам. Главной приманкой стали три ранее неизданные записи — Let Me in Your Heart Again, There Must Be More to Life Than This (дуэт с Майклом Джексоном) и Love Kills — The Ballad, собранные из архивных вокальных дорожек Фредди Меркьюри.

Queen Forever добрался до пятого места в британских чартах, а в 2018 году вернулся в чарт на волне фильма «Богемская рапсодия». Обложку с иллюстрацией Луиса Тиноко и фотографиями Сноудона и Личфилда Мэй и Тейлор посвятили памяти двух ключевых звукоинженеров группы — Майка Стоуна и Дэвида Ричардса.

К 2014 году Брайан Мэй и Роджер Тейлор накопили значительный опыт работы с архивными записями Фредди — от Made in Heaven (1995) до бонус-треков многочисленных переизданий. Для Queen Forever они обратились к материалу, который по разным причинам не попал на предыдущие релизы: незавершённым студийным записям, альтернативным версиям и забытым демо.

Ключевую роль сыграл Грег Брукс (Greg Brooks), официальный архивариус Queen, обнаруживший на плёнке из студии Record Plant с пометкой «Master Reel II» от 22 сентября 1983 года оригинальную запись Let Me in Your Heart Again с вокалом Меркьюри. Для дуэта There Must Be More to Life Than This с Майклом Джексоном потребовалось согласие наследников Джексона — продюсером выступил Уильям Орбит (William Orbit). Love Kills — The Ballad стала радикальной переработкой диско-сингла 1984 года: Мэй убрал программинг Джорджо Мородера, Тейлор записал живые барабаны, и трек превратился в акустическую балладу.

Исполнительные продюсеры: Брайан Мэй, Роджер Тейлор

Мастеринг: Боб Людвиг (Bob Ludwig), Gateway Mastering Studios, Портленд, Мэн

Звук: Джастин Ширли-Смит (Justin Shirley-Smith), Крис Фредрикссон (Kris Fredriksson)

Оформление:

• Луис Тиноко (Luis Tinoco) — иллюстрация обложки
• Ричард Грей (Richard Gray) — дизайн
• Сноудон (Snowdon), Личфилд (Lichfield) — фотографии

Менеджмент: Джим Бич (Jim Beach)

Посвящается памяти Майка Стоуна и Дэвида Ричардса.

Queen Forever вышел в ноябре 2014 года как сборник, выстроенный вокруг одной идеи — баллады и лирические композиции Queen. Это не хронологическая ретроспектива и не сборник хитов в привычном смысле: треки расположены по настроению, от нежных акустических номеров к более масштабным аранжировкам, создавая единую эмоциональную дугу. Главной приманкой стали три ранее неизданных трека — точнее, песни, заново собранные из архивных записей вокала Фредди Меркьюри.

Неизданные и переработанные треки

Let Me in Your Heart Again

Жемчужина сборника. Песню Брайан Мэй написал во время сессий альбома The Works в 1983 году, но группа её так и не завершила. В 1988 году Мэй отдал трек актрисе Аните Добсон для её альбома Talking of Love — в 2000 году она стала его женой. Оригинальную версию с вокалом Меркьюри обнаружил Грег Брукс, официальный архивариус Queen, на плёнке из студии Record Plant с пометкой «Master Reel II» от 22 сентября 1983 года. Премьера состоялась на BBC в эфире Chris Evans Breakfast Show в сентябре 2014-го.

Продакшн не скрывает происхождения: ритм-секция Дикона и Тейлора, характерные бенды Мэя — всё звучит «на сто процентов 1983». Голос Меркьюри здесь куда убедительнее версии Добсон: он играет с фразировкой, трансформирует мелодию так же свободно, как в Spread Your Wings или It's Late.

В декабре 2014 года британский продюсер Уильям Орбит сделал ремикс трека ко Всемирному дню борьбы со СПИДом — впрочем, синтетическая обработка скорее навредила песне, чем добавила ей что-то новое.

There Must Be More to Life Than This (дуэт с Майклом Джексоном)

Самый громкий трек сборника с точки зрения истории. Летом 1983 года Меркьюри приехал в домашнюю студию Джексона в Энсино, где они за несколько часов набросали совместную запись — только фортепиано и два голоса, без других музыкантов. Сессия оборвалась из-за графиков обоих: как объяснял Фредди, «он на гастролях, я на гастролях… когда два разных музыканта пытаются собраться вместе, это очень сложно». По воспоминаниям журналиста Дэвида Уигга, сотрудничеству мешал и шимпанзе Бабблз — Джексон сажал его между собой и Меркьюри и между дублями спрашивал у обезьяны: «Тебе понравилось?» Фредди якобы позвонил своему менеджеру со словами: «Забери меня из этого зоопарка!»

Меркьюри в итоге записал песню сольно для альбома Mr. Bad Guy (1985). Для Queen Forever, с согласия наследников Джексона, встречу двух гениев наконец воплотили в полноценный дуэт — продюсером выступил Уильям Орбит, добавивший синтезаторные партии к оригинальным вокальным дорожкам.

Love Kills — The Ballad

Радикальная переработка сингла 1984 года, который Меркьюри записал с Джорджо Мородером для саундтрека цветной версии «Метрополиса» Фрица Ланга. Оригинал был диско-треком с драм-машиной в духе «звука Мородера». Для Queen Forever Брайан Мэй убрал диско-биты и программинг, Роджер Тейлор записал живые барабаны, и песня превратилась в проникновенную балладу с акустической гитарой Мэя. Результат напоминает стилистику Made in Heaven — альбома, где Queen точно так же переосмысляли старые записи Фредди.

Баллада вышла отдельным цифровым синглом 26 сентября 2014 года, опередив релиз сборника на полтора месяца.

Классика в контексте баллад

Остальные треки — известные композиции, но собранные вместе они складываются в портрет Queen как авторов больших эмоциональных песен, а не стадионных гимнов.

Love of My Life — камерная баллада с арфой, на которой Мэй играл впервые в жизни, перенастраивая инструмент между каждым дублем арпеджио, потому что при любом сквозняке или нажатии педали строй уплывал. По словам Джона Рида, тогдашнего менеджера группы, песня была написана не для Мэри Остин, как принято считать, а для Дэвида Миннса, с которым Фредди был в отношениях во время записи A Night at the Opera.

Who Wants to Live Forever — мелодия, которая пришла Мэю почти целиком в машине по дороге домой после просмотра рабочих материалов «Горца». В 2014 году на Queen Forever вошла альтернативная версия под названием Forever — только фортепиано Мэя и голос, без оркестра и аранжировок.

Somebody to Love — госпел-оммаж Арете Франклин в размере ¾. Сам Меркьюри считал эту песню лучшей, чем Bohemian Rhapsody: «С моей точки зрения, Bohemian Rhapsody — окей, большой хит. Но такая песня, как Somebody to Love — это, по моим ощущениям, более качественная работа автора».

Crazy Little Thing Called Love — рокабилли-номер, написанный в ванне мюнхенского «Хилтона» за считанные минуты. Трио Меркьюри — Тейлор — Дикон записало основу до приезда Мэя в студию, и именно Фредди играл ритм-гитару — как на записи, так и на концертах.

Too Much Love Will Kill You — версия с вокалом Меркьюри 1988 года, записанная в Mountain Studios в Монтрё. Песня не попала на The Miracle из-за правила «все треки подписываются всеми четырьмя», а у Мэя были соавторы — Элизабет Ламерс и Фрэнк Маскер.

These Are the Days of Our Lives — прощальная песня Тейлора, написанная о его детях Феликсе и Рори Элеанор. В исполнении Фредди текст приобрёл трагический смысл: в финале клипа, снятого 30 мая 1991 года, смертельно больной певец смотрит в камеру и произносит «Я всё равно люблю вас».

Принцип подборки

Queen Forever — не «лучшее» и не «главные хиты». Это тематический сборник, собранный вокруг трёх неизданных треков, к которым подобрали соответствующее окружение из каталога группы. Все выбранные классические номера — баллады или лирические композиции: ни We Will Rock You, ни Bohemian Rhapsody, ни других стадионных гимнов здесь нет. Расположение не хронологическое — треки сгруппированы по настроению, выстраивая сборник как цельное «альбомное» прослушивание.

Queen Forever вышел 10 ноября 2014 года на Virgin EMI / Hollywood Records и добрался до пятой строчки британских чартов. Альбом выпускался в двух вариантах: одинарный CD (20 треков) и делюкс-версия на двух дисках (35 треков). Мастерингом занимался Боб Людвиг на Gateway Mastering Studios в Портленде, штат Мэн. Звук курировали Джастин Ширли-Смит и Крис Фредрикссон.

Главным событием стали три неизданных трека.

There Must Be More to Life Than This — дуэт Фредди Меркьюри и Майкла Джексона, записанный летом 1983 года в студии Джексона в Энсино. Рабочие инструменты — только фортепиано и два голоса. Для Queen Forever продюсер Уильям Орбит получил полную творческую свободу: убрал вокальную версию Queen с альбома The Works и вернулся к первоначальному дуэту, добавив собственное программирование и новую гитару Брайана Мэя, записанную специально для этого микса. Поместье Джексона одобрило именно версию Орбита.

Let Me in Your Heart Again — баллада Мэя с сессий The Works, записанная 22 сентября 1983 года в Record Plant. Официальный архивист Queen Грег Брукс обнаружил оригинальную плёнку с рукописной пометкой «Master Reel II». Мэй: Мы почти закончили трек, но бросили его, потому что считали, что тональность не подходит. Я даже не знал, есть ли у нас полный дубль. У нас также были две версии бриджа, совершенно разные, и запись была в разных тональностях, потому что мы не были уверены, в какой тональности петь Фредди. Он любил вызовы, но иногда говорил: «Ты так усложняешь мне жизнь!»

В 1988 году, до появления на Queen Forever, Мэй отдал песню своей будущей жене Аните Добсон для её альбома Talking of Love. Финальная версия 2014 года скомпилирована из оригинальных дублей: бэкинг-трек и лид-вокал — с сессий 1983-го, Мэй и Тейлор наложили свежие бэк-вокалы и гитарные партии.

Love Kills — The Ballad — мягкая переработка трека из саундтрека «Метрополис» Фрица Ланга. Мэй убрал дискотечные биты и драм-машину Джорджо Мородера, оставив лишь следы синтезаторов. Тейлор записал настоящую ударную партию. Результат напоминает по духу альбом Made in Heaven — Queen перекрывали старые записи Фредди, давая им вторую жизнь.

Мэй: До сих пор удивительно слышать, как хорошо мы вчетвером играли вместе. Тогда не было ни кликов, ни ProTools, которым можно было бы что-то поправить. Это абсолютно голый звук — четверо музыкантов, играющих вместе, и это по-настоящему склеивается. Я испытываю гордость за нас тогдашних

Classic Rock поставил сборнику 7 баллов из 10. В 2018 году, на волне интереса к фильму «Богемская рапсодия», Queen Forever вернулся в британский чарт на 35-й позиции. Альбом посвящён памяти Майка Стоуна и Дэвида Ричардса — двух ключевых звукоинженеров в истории Queen.