Deep Cuts Volume 2 (1977–1982)

В период с 1977 по 1982 год Queen выпустили пять студийных альбомов — от News of the World до Hot Space — и десятки синглов, часть которых стала мировыми хитами: We Are the Champions, Crazy Little Thing Called Love, Another One Bites the Dust. Но за фасадом чартовых успехов оставались десятки треков, которые никогда не выходили на сингле и редко попадали в ротацию, хотя по качеству материала не уступали хитам.

Deep Cuts Volume 2 (1977–1982) — вторая часть серии компиляций, собравшей именно такие песни: альбомные треки, не ставшие синглами, но хорошо знакомые тем, кто слушал пластинки целиком. Если первый том охватывал ранний период группы, то второй сосредоточился на эпохе, когда Queen активно экспериментировали со звуком — от стадионного рока и рокабилли до фанка и синти-попа. Сборник предлагал точку входа для слушателей, знавших группу только по Greatest Hits, и одновременно работал как напоминание о глубине каталога для давних поклонников.

Материал, который позже составил Deep Cuts Volume 2 (1977–1982), родился в один из самых плотных отрезков в истории Queen. К осени 1977 года группа уже прошла через большой американский и европейский тур, выпустила Tie Your Mother Down 4 марта и We Are The Champions 7 октября, а 28 октября 1977-го вышел альбом News Of The World. В тот же день Queen записали свою шестую и последнюю сессию для BBC на Maida Vale Studio в Лондоне. Уже по одной хронологии видно, что этот период у группы складывался не в студийной изоляции, а в постоянном движении между релизами, эфирами и концертами.

Следующий этап оказался не менее напряжённым. 1 февраля 1978 года Queen официально расстались со своим менеджером Джоном Ридом, но темп не сбавили: весной прошли европейские концерты, осенью начался новый американский тур, а 10 ноября 1978 года вышел Jazz. В 1979-м группа снова почти без остановки играла в Европе и Японии, а 22 июня выпустила Live Killers. По этим датам период 1977–1982 для будущего сборника выглядит как непрерывная череда сменяющих друг друга туров и релизов, а не как спокойный студийный цикл.

Характерный штрих к записи этого периода — Dragon Attack, фанк-роковый джем Брайана Мэя, записанный живьём в студии. Именно эта манера, без расчленения на стерильные слои, дала треку его цепкий грув и рифф, из-за которых он потом надолго закрепился в концертном репертуаре Queen. Часть музыки того периода группа брала не академической отделкой, а живой энергией исполнения.

К 1980 году эта линия вывела Queen к новому пику активности: 30 мая вышел Play The Game, 30 июня 1980 года — The Game, и в тот же день стартовал североамериканский тур концертом в Ванкувере. Уже 22 августа появился Another One Bites The Dust, а в конце года группа добралась и до Flash: одноимённый сингл вышел 24 ноября, альбом Flash Gordon — 8 декабря 1980-го. В начале 1981 года последовали гастроли по Японии, Аргентине и Бразилии. Музыка периода 1977–1982 создавалась на высокой скорости, под постоянным давлением гастрольного графика и с явной ставкой на живую, сценическую отдачу. Продюсерами выступали Queen совместно с Майком Стоуном (News of the World, Jazz) и Маком (The Game, Flash Gordon, Hot Space), а ключевые студии — Wessex Sound Studios и Sarm East Studios в Лондоне, Musicland Studios в Мюнхене и Mountain Studios в Монтрё.

Spread Your Wings

Песню написал Джон Дикон, и для него это был важный момент: после сомнений вокруг выбора синглов с A Day at the Races группа уже осознавала, насколько ценен его авторский вклад. Spread Your Wings выпустили синглом 10 февраля 1978 года с Sheer Heart Attack на обороте, но в британском чарте она поднялась только до 34-го места. Сам Дикон связывал песню с личным опытом последних лет, хотя от подробных расшифровок сознательно уходил.

Запись прошла в конце июля 1977 года на Basing Street Studios, а микс делали в сентябре на Sarm East. В центре аранжировки — голос Фредди Меркьюри и его фортепиано, при этом Джон Дикон добавил не только бас, но и акустическую гитару, которая вводит припев на 0:51 и возвращается на 2:49. Для Queen это был примечательный сингл: первый без бэк-вокалов и один из редких с fade-out вместо жёсткой концовки.

Dead on Time

Автор песни — Брайан Мэй. Он записывал её для Jazz летом и осенью 1978 года в Mountain Studios в Монтрё и Super Bear Studios на юге Франции вместе с Роем Томасом Бейкером и инженером Джеффом Уоркманом. По смыслу Dead on Time продолжает одну из главных тем Мэя конца 70-х: ощущение, что жизнь уходит слишком быстро, а бесконечные студийные сессии и гастроли отдаляют его от дома и семьи.

Музыкально это один из самых стремительных и техничных его номеров: рифф и соло идут в темпе 144 удара в минуту. Сам Мэй особенно гордился именно этой гитарной работой и позже с досадой вспоминал, что публика почти не обратила на неё внимания и песня не получила заметного радиоэфира.

У трека есть и совсем конкретная студийная история. Во время грозы у Super Bear Studios Мэй схватил портативный рекордер и записал раскаты грома, дождь и ветер; эти звуки вошли в микс примерно с отметки 3:00, когда Меркьюри выкрикивает финальную фразу. На конверте эффект даже был отдельно отмечен:

Thunderbolt courtesy of God

Sail Away Sweet Sister

Эту балладу Брайан Мэй записал летом 1979 года в Musicland Studios в Мюнхене. Песня построена вокруг его фирменных сильных сторон: цепких припевов, многоголосий в духе A Day at the Races и тщательно выстроенного многодорожечного соло. Текст тоже очень личный: Мэй обращается к сестре, которой у него никогда не было, и позже прямо говорил, что чувство одиночества единственного ребёнка во многом определяло его беспокойный поиск близости и понимания.

В записи Мэй взял на себя почти всё: спел основной вокал, записал электрические и акустические гитары, синтезатор и бэк-вокалы. Фредди Меркьюри подключается в бридже на 1:43, где его высокий регистр оказался точнее для этой мелодической линии. Продюсер Mack вспоминал, что Мэй строил песню «как архитектор» и мог часами добиваться мельчайших деталей.

Особенно это слышно в соло: Мэй хотел разнести гитарные гармонизации по стереопанораме справа налево, чтобы в наушниках работал его любимый приём «вопроса и ответа». Позже он объяснял, что так было бы особенно интересно слушать трек в наушниках. Sail Away Sweet Sister стала последней песней Queen с ведущим вокалом Брайана Мэя вплоть до Lost Opportunity, записанной уже в эпоху Innuendo.

Dragon Attack

Dragon Attack написал Брайан Мэй во время сессий The Game в Musicland Studios в феврале-мае 1980 года. Идея выросла буквально из ночной жизни мюнхенского периода: после очередного похода в клуб Sugar Shack музыканты вернулись в студию и в пьяном джеме собрали один из самых тяжёлых треков альбома. Мэй позже называл эту песню образным портретом той мюнхенской «безумной» жизни, которая одновременно подстёгивала группу и разрушала её.

Основа трека — плотный мидтемповый рифф, который Мэй и Джон Дикон ведут в унисон на гитаре и басу. Продакшн здесь нарочито сухой и собранный: рифф командует всем номером, но отступает в куплетах, освобождая место голосу Меркьюри. Внутри этого жёсткого каркаса есть несколько ярких эпизодов: перкуссионное соло Роджера Тейлора с 1:33, живо звучащий басовый проход с его шероховатостями и капелла-фрагмент Мэя, Тейлора и Меркьюри с 2:43, который отсылает к густым гармониям Somebody to Love.

Песня выходила на обороте сингла Another One Bites the Dust в августе 1980 года. По замечанию источника, её формула — рифф в куплетах, мощные аккорды в припеве, вклинивающийся между вокальными фразами гитарный рисунок — позже стала влиятельной для рок-рэп-гибридов.

Put Out the Fire

Put Out the Fire — ещё одна вещь Брайана Мэя, записанная в Musicland Studios в июне-декабре 1981 года для Hot Space. На фоне перегруженной электроникой первой стороны альбома она звучала как резкий возврат к прямолинейному гитарному Queen: впереди яростный рифф Red Special, внизу упругая связка баса Джона Дикона и ударных Роджера Тейлора, а синтезаторы и драм-машины отодвинуты на второй план.

При этом совсем без новой техники не обошлось: Тейлор использовал электронный малый барабан на пэде Simmons, и именно это даёт записи современный для начала 80-х оттенок. Источник напрямую связывает песню с будущими стадионными боевиками Queen вроде Hammer to Fall и Tear It Up: после экспериментов первой половины Hot Space она заново пристёгивает альбом к привычной для группы рок-мощи.

Соло Мэя оказалось вымученным и в каком-то смысле случайным. Он вспоминал, что перепробовал много вариантов, всеми был недоволен, а рабочий дубль сыграл уже после похода в клуб, в почти нетрезвом состоянии, под «нелепый» эхо-эффект, который Mack подал ему в наушники. Сам Мэй потом оценивал это соло куда строже, чем слушатели: техника там включает флажолеты, tapping, bends и другие фирменные приёмы, но он так и не почувствовал себя им полностью довольным.

Save Me

Save Me написал Брайан Мэй летом 1979 года в Musicland Studios. Повод был вполне конкретный: тяжёлый разрыв у близкого друга, который Мэй пропустил через себя и превратил в универсальную, очень печальную песню. Сингл вышел 25 января 1980 года с концертной Let Me Entertain You на второй стороне и добрался до 11-го места в британском чарте. Для видеоклипа Мэй сам придумал раскадровку; ролик сняли 22 декабря 1979 года в Alexandra Palace, совместив анимацию с кадрами выступления группы.

В студийном смысле Save Me стала рубежной. Именно здесь Queen впервые использовали клавишный Oberheim, чтобы строить слои, заменяющие традиционные струнные подкладки. Позже группа будет развивать этот подход уже с Yamaha DX7 и Roland D-10, но начальная точка обозначена именно тут.

При этом песня остаётся очень «квиновской» по вокальному размаху: в припеве густо уложены бэк-вокалы, а сам Мэй позже говорил, что в Мюнхене группа снова начала придавать огромное значение backing track, ритму и ясности звучания. На этом фоне мощная мелодическая линия Фредди Меркьюри и гитарное соло Мэя делают Save Me одной из самых сильных вещей позднего периода The Game.

• Queen:

• Фредди Меркьюри (Freddie Mercury) — вокал, клавишные

• Брайан Мэй (Brian May) — соло-гитара, вокал

• Роджер Тейлор (Roger Taylor) — перкуссия, вокал

• Джон Дикон (John Deacon) — бас-гитара

• Авторы песен на альбоме:

• Фредди Меркьюри — Mustapha, Jealousy, My Melancholy Blues

• Брайан Мэй — Sail Away Sweet Sister, Dragon Attack, Las Palabras de Amor (The Words of Love), Save Me

• Джон Дикон — Spread Your Wings

• Уточнения по отдельным трекам:

• Sail Away Sweet Sister — ведущий вокал Брайана Мэя, с коротким вокальным появлением Фредди Меркьюри

• Spread Your Wings — вокал Фредди Меркьюри, гитарное соло Брайана Мэя

• My Melancholy Blues — без гитары и бэк-вокалов; в записи указаны только Меркьюри, бас и ударные

Deep Cuts Volume 2 вышел 27 июня 2011 года и охватывает пять альбомов Queen второй половины семидесятых — начала восьмидесятых: News of the World, Jazz, The Game, Hot Space и Flash Gordon. Четырнадцать треков общей длительностью 53:16 выстроены в целом хронологически — от Mustapha (1978) до Battle Theme (1980, саундтрек), с вкраплениями из Hot Space ближе к финалу. Концепция серии Deep Cuts — не хиты, а глубинные треки, не попавшие в синглы или оставшиеся в тени более коммерческих номеров.

Все четырнадцать треков идентичны знакомым альбомным версиям — никаких ремиксов или эксклюзивных записей. Единственное исключение — Jealousy, которая представлена в версии «With Reinstated Bass Drum»: восстановлена партия бас-барабана, убранная при оригинальном сведении.

На диске оставалось ещё 27 минут свободного места, но составители не стали его заполнять, проигнорировав такие достойные вещи, как My Melancholy Blues, Let Me Entertain You, If You Can't Beat Them, Need Your Loving Tonight, Life Is Real и Calling All Girls.

Блок News of the World (треки 2–5)

Четыре вещи с News of the World формируют самый объёмный блок сборника. Spread Your Wings — баллада Джона Дикона, которая при выходе синглом в феврале 1978 года добралась лишь до 34-го места в британских чартах, хотя сама группа считала её одной из сильнейших на альбоме. Группа даже жалела, что с предыдущего альбома в сингл вышла Tie Your Mother Down, а не диконовская You and I, — и решила исправить ситуацию, отдав слот именно басисту. It's Late — шестиминутный эпик, самый длинный трек на сборнике, — тоже из числа альбомных вещей, которые фанаты ценили куда выше, чем радиостанции.

Блок Jazz (треки 1, 6–7)

Mustapha открывает сборник — экзотический, нетипичный для рок-группы номер, задающий тон всей подборке: здесь собраны вещи, которые Queen не стали бы ставить в сингл, но в которых максимально проявили свою жанровую свободу. Dead On Time — бешеный рок-н-ролл Брайана Мэя с темпом 144 удара в минуту и гитарным соло, которым сам автор гордился, хотя оно так и не получило должного признания. Мэй вспоминал:

Это было то, чем я был весьма доволен, но больше никто не был. Никто особо не упоминает эту вещь. Fat Bottomed Girls я считал нормальной, но довольно банальной. Я думал, людям будет куда интереснее Dead on Time, но она не получила особого эфира.

В конце трека звучат раскаты настоящей грозы — Мэй записал их на портативный магнитофон во время работы на студии Super Bear в Южной Франции. В буклете альбома Jazz эффект был подписан лаконично: «Thunderbolt courtesy of God».

Блок The Game (треки 8–9)

Sail Away Sweet Sister — меланхоличная баллада, которую Мэй поёт вместе с Меркьюри. Продюсер Мак (Reinhold Mack) вспоминал работу с гитаристом над этим треком: «Брайан Мэй — невероятно скрупулёзный музыкант. Он выстраивал песни как архитектор — этаж за этажом, начиная с фундамента». Это была последняя песня, которую Мэй пел с Queen, вплоть до Lost Opportunity, записанной для Innuendo в 1991-м.

Dragon Attack родился после пьяной ночи в мюнхенском клубе Sugar Shack, куда группа ходила во время записи The Game зимой 1980 года. Вернувшись в студию посреди ночи, музыканты устроили импровизационный джем, из которого выросел самый тяжёлый трек альбома. Мэй позже говорил:

Мы проводили уйму времени в Sugar Shack, живя в фантазийном мире водки и барменш. Поначалу это стимулировало, но через несколько месяцев пошло под откос. Dragon Attack — это образное описание всего этого безумия.

Песня вышла на стороне B сингла Another One Bites the Dust в августе 1980 года.

Блок Hot Space (треки 10–12)

Put Out the Fire — рок-реванш Мэя после электронных экспериментов первой стороны Hot Space. Прямолинейный гитарный риффинг на Red Special, электронный малый барабан на Simmons-паде Роджера Тейлора. Гитарное соло Мэй записал подвыпившим, вернувшись из клуба, под безумный эхо-эффект, который Мак пустил в наушники. Сам гитарист потом признавался:

Честно говоря, не думаю, что это такое уж хорошее соло. Но звучало так невероятно, а я был так пьян…

Battle Theme

Закрывает сборник инструментальный Battle Theme из саундтрека к Flash Gordon — выбор спорный, учитывая, что на диске есть место, а тот же The Hero смотрелся бы куда уместнее как финальный аккорд.