Deep Cuts Volume 1 (1973–1976)

14 марта 2011 года Queen выпустили Deep Cuts Volume 1 (1973–1976) одновременно с делюкс-переизданиями первых пяти студийных альбомов. Это не очередной «best of», а отдельная подборка менее очевидных вещей раннего периода, собранная Брайаном Мэем, Роджером Тейлором и Тейлором Хокинсом. Текст для буклета подготовил Рис Томас, и уже по этому набору имён понятно, что речь шла не о формальной компиляции для каталога, а о попытке заново подсветить тот материал, который обычно остаётся в тени больших синглов.

Важность этого релиза как раз в фокусе. Deep Cuts Volume 1 охватывает 1973–1976 годы и первые пять альбомов Queen: от дебюта до A Day at the Races. Внутри кампании Queen 2011 Digital Remaster Re-issues он работал как проводник по раннему, ещё формирующемуся лицу группы: не по вершинам, а по боковым ходам, из которых и складывался её почерк. На iTunes релиз выходил как часть расширенного цифрового запуска: помимо музыки, iTunes LP включали три концертных видео, неопубликованные фотографии, обложки альбомов и синглов, а также постеры.

От последующих выпусков серии этот том отличался прежде всего рамкой. Здесь собран именно ранний Queen, материал 1973–1976 годов, и потому у сборника другой вес: он привязан не к зрелой машине хитов, а к первому блоку классического каталога, который в 2011-м как раз переиздавали заново. Поэтому Deep Cuts Volume 1 воспринимается не как приложение к ремастерам, а как отдельная карта входа в ранние альбомы Queen для тех, кому давно тесно в пределах канона.

Deep Cuts Volume 1 (1973–1976) вышел 14 марта 2011 года как часть большой кампании переизданий раннего каталога Queen. В тот же день группа перевыпустила Deluxe Editions первых пяти студийных альбомов: Queen, Queen II, Sheer Heart Attack, A Night at the Opera и A Day at the Races. Ещё 18 февраля 2011 года было объявлено, что для сборника выбрали песни именно с этих пяти пластинок, а составлением треклиста занимались Брайан Мэй, Роджер Тейлор и Тейлор Хокинс; текст для буклета подготовил Рис Томас.

Сам материал для Deep Cuts Volume 1 родом из периода, когда Queen стремительно превращались из клубной группы в команду с собственным масштабом. В источниках этот маршрут виден почти помесячно: 5 февраля 1973 года группа записала первую сессию для BBC в Langham One Studio, 13 июля 1973-го вышел дебютный альбом Queen, 8 марта 1974-го появился Queen II, 8 ноября 1974-го — Sheer Heart Attack, 21 ноября 1975-го — A Night at the Opera, а 10 декабря 1976-го — A Day at the Races. Между этими релизами Queen почти без остановки играли туры по Британии, США, Японии и Австралии.

По студийной стороне источники дают лишь отдельные, но важные точки. 25 июля и 3 декабря 1973 года, а затем 3 апреля 1974-го Queen возвращались в Langham One Studio для новых BBC-сессий; 16 октября 1974 года группа записала пятую BBC-сессию уже в Maida Vale Studio. 18 февраля 1974 года Queen записывали бэк-вокалы для Seven Seas of Rhye для Top Of The Pops в студии Пита Таунсенда, а 10 ноября 1975 года сняли промо-видео Bohemian Rhapsody в Elstree Studios. Это не история одной студии или одного продюсера, а скорее картина непрерывной работы, где эфирные сессии, телезаписи и альбомные релизы шли почти вплотную друг к другу.

Именно поэтому Deep Cuts Volume 1 выглядит не как случайный сборник редкостей, а как попытка заново собрать ранний портрет Queen из материала 1973–1976 годов. В официальном анонсе речь шла о 14 песнях с первых пяти студийных альбомов, отобранных не архивистами со стороны, а самими Брайаном Мэем и Роджером Тейлором вместе с Тейлором Хокинсом. Рядом со сборником шли и цифровые ремастеры 2011 года: на iTunes появились как стандартные издания, так и формат iTunes LP, куда, помимо музыки, вошли три концертных видео, неопубликованные фотографии, обложки альбомов и синглов, а также постеры.

Deep Cuts Volume 1 задумывался как сопровождающий релиз к переоценке самого насыщенного раннего отрезка карьеры Queen, когда группа за неполные четыре года прошла путь от BBC-сессий в Langham One Studio до эпохи A Night at the Opera и A Day at the Races.

Ogre Battle

Песню написал Фредди Меркьюри. Она появилась ещё в концертной программе Queen 1972 года и изначально рассматривалась для дебютного альбома, но тогда группа решила, что по звучанию и общей эстетике треку там не место. Основа была сочинена Меркьюри на шестиструнной гитаре, а затем Брайан Мэй довёл материал до окончательной формы уже на своей Red Special. Запись прошла в августе 1973 года в Trident Studios, продюсировали трек Queen и Рой Томас Бейкер, за пультом был Майк Стоун.

Ogre Battle быстро выделяется как одна из самых тяжёлых вещей ранних Queen. Главный ход здесь строится на мощном palm mute-риффе Мэя, а студийная работа стала для группы новым уровнем точности. Особенно выделены многоголосия: партии сведены так, чтобы куплеты Меркьюри и хоровые ответы работали почти как драматическая сцена с перекличкой голоса и гитары.

Самый эффектный студийный приём связан со вступлением. Роджер Тейлор записал в Trident шестидесятидюймовый Paiste Symphonic Gong, после чего плёнку пустили задом наперёд, получив нарастающий reverse-эффект. Тем же способом обработали и вступительный гитарный рифф. По словам Мэя, он палиндромический и одинаково звучит вперёд и назад, поэтому переход к основной версии риффа на 0:47 работает особенно сильно.

Stone Cold Crazy

Stone Cold Crazy подписана всеми четырьмя участниками Queen, хотя исходно автором, по-видимому, был Фредди Меркьюри. Поскольку группа так и не договорилась о точном авторстве, трек получил редкий для ранних Queen коллективный кредит. История у песни очень ранняя: именно её Queen сыграли первой на своём самом первом концерте 27 июня 1970 года в Труро, когда на басу ещё был Майк Гроуз, а афиши вообще обещали выступление Smile.

В студии песню записали в июле 1974 года в Rockfield, а сводили в сентябре в Trident. К тому моменту материал много лет лежал без применения: Брайан Мэй позже объяснял, что для первого альбома песня казалась недостаточно подходящей, а во второй она просто не вписывалась. В итоге она прозвучала как концентрат сырой энергии и впоследствии получила репутацию одного из предвестников хэви-метала.

Ключевой момент здесь в гитарном звуке Мэя. Для характерного «кусачего» тембра он использовал одновременно бриджевый и нэковый датчики Red Special, причём бриджевый был выведен в противофазу, что давало постоянный хрустящий призвук. В первых двух тактах вступления Мэй берёт натуральный флажолет на седьмом ладу нижней струны E и опускает высоту ноты рычагом вибрато. Позже песню особенно выделяли Metallica: они записали кавер в 1990 году для сборника Rubáiyát, и эта версия принесла группе «Грэмми».

My Fairy King

My Fairy King написал Фредди Меркьюри, и для его авторского стиля эта вещь стала важной ранней вехой. Именно здесь особенно заметен метод, который позже приведёт к The March of the Black Queen и дальше к Bohemian Rhapsody: песня собрана из нескольких контрастных секций, соединённых почти оперным способом. Из-за сложности композиции Queen почти не играли её на сцене, хотя Меркьюри позже вставлял из неё фрагменты во время туров Hot Space в 1982 году и The Works в 1984-м.

У трека есть и биографический след. Именно строка «Меркьюри-мать / Посмотри, что они со мной сделали» подтолкнула Фредди к сценической фамилии Mercury: он говорил, что отождествлял себя с этим персонажем. Запись шла в Trident Studios в 1972 году, и это был первый случай, когда Меркьюри играл на фортепиано в студийной записи Queen. Для сессии использовали знаменитый концертный Bechstein из Trident, инструмент с серийным номером 44064, известный по множеству британских поп- и рок-записей 1960-х и 1970-х.

По аранжировке My Fairy King уже показывает вкус Queen к многослойному вокалу: ведущая партия и хоры буквально залиты реверберацией. Во вступлении Фредди добавляет вой, который в источнике прямо назван подмигиванием Роберту Планту и началу The Immigrant Song. Ещё одна важная деталь из истории песни: именно My Fairy King стала первой вещью, записанной на BBC Sessions 5 февраля 1973 года (эфир 15 февраля). Тогда группа использовала уже подготовленные в Trident подложки и дописывала поверх них вокал и отдельные инструменты в студии BBC.

I'm In Love With My Car

Песню написал Роджер Тейлор и посвятил её Джонатану Харрису и его Triumph TR4, хотя в конце трека (с 2:36) слышен именно Aston Martin Тейлора. Записана летом 1975 года в Rockfield Studios для A Night at the Opera. Тейлор настоял, чтобы песня стала стороной «Б» сингла Bohemian Rhapsody — что означало равные с Меркьюри авторские отчисления с многомиллионного сингла. Это решение стало источником напряжения в группе на долгие годы.

Keep Yourself Alive

Первый сингл Queen, написанный Мэем и вышедший 6 июля 1973 года на EMI, за несколько дней до дебютного альбома. В чарты не попал — BBC отвергла промокопию, не зная, кто такие Queen. Записана в Trident Studios в июне 1972-го, продюсеры — Джон Энтони, Рой Томас Бейкер и Queen. Песня существовала в нескольких версиях; окончательная отличается плотным многослойным вокалом — Меркьюри, Мэй и Тейлор пели по очереди разные куплеты.

Long Away

Long Away написал Брайан Мэй, и это одна из тех песен, которые он хотел видеть синглом в Великобритании. В итоге на такой шаг пошла только американская Elektra: 7 июня 1977 года в США вышел сингл Long Away / You and I, но в чарты он не попал. Одной из причин неудачи источник называет неожиданность для публики: ведущий вокал здесь исполнил сам Мэй, а не Фредди Меркьюри.

Песню записали осенью 1976 года в Wessex и Sarm East, а её отправной точкой стали размышления Мэя о жизни рок-звезды. При этом сам рифф возник из интереса к новому инструменту: впервые у Queen Мэй использовал здесь двенадцатиструнную Burns Double Six 1967 года. Он купил гитару из-за звукоснимателей, но, по его словам, по-настоящему влюбился в неё уже в процессе игры, и именно тогда материал песни начал складываться.

Важна и техническая сторона. У этой Burns стояли три single coil-звукоснимателя, дававшие тёплый и бархатистый тон, который Мэй связывал с Хэнком Марвином из The Shadows. Изначально он думал о двенадцатиструнной Rickenbacker, но отказался из-за слишком тонкого грифа. Несмотря на студийную любовь к песне, Queen её не исполняли, и сам Мэй был этим разочарован. Впервые он сыграл Long Away на сцене только 11 мая 2010 года в лондонском Scala, на выступлении друзей Тейлора Хокинса.

The Millionaire Waltz

The Millionaire Waltz написал Фредди Меркьюри уже после успеха Bohemian Rhapsody, и он сознательно продолжил линию больших составных композиций. Песня была вдохновлена Джоном Ридом, новым менеджером Queen, который помог группе выбраться из-под власти Trident. В тексте Меркьюри использует завуалированную любовную интонацию, а в музыкальном смысле строит ещё одну многочастную мини-оперу.

Запись шла летом и осенью 1976 года в The Manor и Wessex. По словам Брайана Мэя, работа над песней потребовала даже больше усилий, чем Bohemian Rhapsody. Основа построена на вальсовом размере ¾, а фортепианная партия сознательно отсылает к Иоганну Штраусу II и Голубому Дунаю. При этом Меркьюри захотел не просто рок-группу, а почти целый оркестр внутри аранжировки.

Эту задачу решал Мэй. Начиная с 2:51, его гитара имитирует тубы, пикколо и виолончели, продолжая приём, который он уже применял в Good Company. В 3:13 Роджер Тейлор резко врезает оркестровой тарелкой, и композиция снова меняет лицо. Когда в ноябре 1976 года Кенни Эверетт назвал песню на Capital Radio «немного гейской, странной и чудной», Меркьюри ответил прямо: Queen как раз и хотели на каждом альбоме делать что-то вне привычного для группы формата.

'39

Фолк-баллада Мэя с A Night at the Opera — единственная песня Queen, где Мэй поёт ведущий вокал на альбомной версии. Будущий доктор астрофизики написал научно-фантастическую притчу о путешественниках, которые из-за релятивистских эффектов возвращаются домой в будущее, где все состарились. Записана в Rockfield Studios; Дикон играл контрабас, Тейлор — бас-барабан и тамбурин. Скиффл-аранжировка резко контрастирует с остальным материалом альбома.

Tenement Funster

Третья песня Тейлора на альбомах Queen — после Modern Times Rock 'n' Roll и Loser in the End. Записана в Rockfield Studios в июле 1974-го для Sheer Heart Attack, вокал дописан в Wessex. Тейлор пел сам, Дикон играл на акустической гитаре. Песня без паузы переходит в Flick of the Wrist, а та — в Lily of the Valley, образуя на альбоме непрерывную сюиту.

Flick Of The Wrist

Flick Of The Wrist написал Фредди Меркьюри, а записывали её летом 1974 года в Rockfield и Wessex, после чего сводили в Trident. Это один из первых прямых выпадов Queen против менеджмента Trident и братьев Шеффилд. В тексте Меркьюри выплеснул раздражение из-за того, что музыканты жили фактически на жалованье в 20 фунтов в неделю, тогда как их продюсеры зарабатывали несоизмеримо больше.

11 октября 1974 года песня вышла в Великобритании на одном диске с Killer Queen: вместо обычной оборотной стороны группа предложила второй трек на стороне A. Такой ход можно трактовать и как попытку усилить шансы на успех в чартах, и как демонстративный жест в адрес компании, с которой отношения уже начинали трещать. По смыслу само название отсылает к росчерку пера под контрактом, после которого, как поёт герой, наступает катастрофа.

Музыкально песня делится на две отчётливые части. Куплеты идут тяжело и агрессивно, с яростным вокалом Меркьюри и фортепиано под ним, а затем вступает соло Мэя. Первые восемь тактов он строит на одном аккорде с плотным palm mute, наращивая напряжение до перелома в 2:06, после чего соло резко меняет направление и ещё восемнадцать секунд разворачивается уже как отдельная мелодическая атака. В источнике эта концовка прямо названа формулой, которую позже подхватывали другие музыканты, в том числе Мэттью Беллами из Muse.

Lily Of The Valley

Короткая (1:43) баллада Меркьюри с Sheer Heart Attack — камерная колыбельная с фортепиано и гитарой, в которой Фредди снова обращается к мифологической образности: Нептун, змея Нила, долина лилий. Записана в Wessex Sound Studios в августе 1974-го. Завершает трёхчастную сюиту Tenement Funster — Flick of the Wrist — Lily of the Valley.

Good Company

Мэй написал эту песню под впечатлением от детских радиопередач BBC, где звучал диксиленд-джаз и биг-бэнд. Главная особенность записи — Мэй имитирует на Red Special целый джазовый оркестр: трубы, тромбоны, кларнет. Аккомпанемент ведёт укулеле. Записана в Rockfield Studios для A Night at the Opera. По словам Мэя, это его «открытка» из 1920-х — история жизни, рассказанная через оптимистичный джаз.

The March Of The Black Queen

The March Of The Black Queen написал Фредди Меркьюри, и сам он говорил в интервью Melody Maker в декабре 1974 года, что работа над ней заняла массу времени. Это одна из самых сложных и личных ранних вещей Queen, причём замысел появился у Меркьюри ещё до знакомства с Брайаном Мэем и Роджером Тейлором. По композиционной логике песня уже стоит совсем рядом с будущей Bohemian Rhapsody: она собрана из нескольких самостоятельных эпизодов, которые были записаны по отдельности и затем склеены в единую форму.

Запись прошла в августе 1973 года в Trident. На плёнку легло столько наложений, что, по воспоминаниям Роджера Тейлора, лента в буквальном смысле стала прозрачной от износа. В этом небольшом рок-эпосе нашлось место и дополнительным краскам: Рой Томас Бейкер сыграл кастаньеты на 2:30, а Брайан Мэй добавил tubular bells на 2:39. Именно из таких деталей потом вырастет целый пласт идей, реализованных Queen уже на A Night at the Opera.

Песня важна и как точка, где Меркьюри особенно отчётливо формирует собственный мир. В тексте появляются фантастические персонажи, а в образе чёрной королевы источник видит ранний автопортрет будущей суперзвезды. При всей репутации культовой композиции это остаётся одна из менее очевидных классик Queen, но именно в ней особенно слышно, как группа подходит к пределу своей ранней студийной изобретательности. Не случайно в 1993 году японская Quest Corporation назвала первую игру своей серии Ogre Battle: The March of the Black Queen.

In The Lap Of The Gods… Revisited

Закрывающий трек Sheer Heart Attack, написанный Меркьюри и записанный в Rockfield Studios в июле 1974 года при участии Роя Томаса Бейкера и звукоинженера Майка Стоуна. Несмотря на то что песня никогда не выходила синглом, она стала одной из самых ожидаемых концертных вещей Queen: начиная с первого исполнения в Manchester Palace 30 октября 1974 года, она закрывала практически каждый концерт группы. По сути это первая попытка Меркьюри написать стадионный гимн — опыт, который он повторит в 1977-м с We Are the Champions. Обе вещи построены на трёхдольном размере, придающем им вальсовое раскачивание, а финальный хор In The Lap Of The Gods… Revisited, подхваченный 80 000 зрителей на Уэмбли в 1986 году, остаётся одним из самых мощных моментов в концертной истории Queen.

• Фредди Меркьюри — вокал, клавишные
• Брайан Мэй — соло-гитара, вокал
• Роджер Тейлор — ударные, перкуссия, вокал
• Джон Дикон — бас-гитара
• Студии, упомянутые в источниках для материала периода 1973-1976: De Lane Lea, Trident Studios
• Менеджмент: Джон Рид (John Reid) — менеджер Queen с сентября 1975 года
• Продюсеры оригинальных записей: Queen, Рой Томас Бейкер (Roy Thomas Baker); на ранних треках — также Робин Джеффри Кейбл (Robin Geoffrey Cable)
• Звукоинженер: Майк Стоун (Mike Stone)
• Студии оригинальных записей: Trident Studios, De Lane Lea, Rockfield Studios, Sarm East Studios
• Исполнительные продюсеры компиляции: Брайан Мэй, Роджер Тейлор