Летом 1979 года Queen приехали в мюнхенскую Musicland Studios без жёсткого плана и, по сути, без готового альбома. После изматывающего цикла «студия, промо, тур» группа хотела просто сменить обстановку, побыть вместе и посмотреть, что получится. Именно в этой обстановке, среди десятков набросков и новой рабочей дисциплины под присмотром Рейнхольда Мака, Роджер Тейлор принёс «Coming Soon» — песню, которая не была заявлена как большой манифест, но очень точно попала в нерв The Game

Это важный штрих к портрету позднего Queen конца 70-х. В Мюнхене группа ломала собственные привычки: Мак работал быстро, не терпел студийной инерции и фактически вынуждал музыкантов перестраиваться. Брайан Мэй вспоминал, что продюсер сразу разрушил прежнюю систему работы, а внутри самой группы в тот период хватало напряжения. На этом фоне «Coming Soon» выглядит не просто ещё одной вещью Роджера, а частью нового баланса: более прямого, ритмичного и ориентированного на живой импульс

Мюнхенская перезагрузка

К моменту выхода Live Killers 22 июня 1979 года Queen уже снова работали. В начале июня, сразу после японского этапа тура Jazz, команда засела в Musicland Studios в подвале мюнхенского Arabellahaus. Место было легендарным: студию в 1969 году открыл Джорджо Мородер, а до Queen там успели поработать Led Zeppelin, Deep Purple, Scorpions и Rolling Stones. Но для самой группы важнее было другое: здесь можно было выдохнуть после нескольких лет непрерывной гонки

Никакого законченного альбомного плана в тот момент не существовало. Источник прямо подчёркивает: песни ещё не были написаны, производство нового релиза не было расписано, а задача сводилась к тому, чтобы снова начать сочинять вместе. В этой обстановке появился и новый союзник — местный инженер Рейнхольд Мак, позже ставший сопродюсером The Game. Его метод резко отличался от привычного для Queen. Мэй: У нас уже были собственные методы работы, а Мак всё это немедленно разнёс, потому что у него были свои приёмы

Эта встряска дала быстрый результат. За несколько недель музыканты сочинили десятки вещей, часть задемовали, а четыре записали. Среди них были две песни Брайана Мэя — «Save Me» и «Sail Away Sweet Sister», рокабилли-номер Фредди Меркьюри «Crazy Little Thing Called Love» и «Coming Soon» Роджера Тейлора. Само соседство этих названий говорит о многом: песня родилась не на периферии, а внутри первого настоящего творческого рывка, из которого вырос The Game

При этом атмосфера в группе вовсе не была безоблачной. Брайан Мэй позже говорил о «плохом периоде» в Мюнхене и о том, что музыканты яростно конфликтовали и не раз думали уйти, хотя в итоге снова приходили к мысли, что группа больше любого из них. Для «Coming Soon» этот контекст важен: вещь появилась не в комфортной рутине, а в момент, когда Queen заново собирали себя как студийную машину

Почему на The Game осталась именно она

Самая показательная история, связанная с «Coming Soon», всплывает не в рассказе о ней самой, а в тексте о другой песне Роджера — «A Human Body». Изначально именно она записывалась для The Game на сессиях в Musicland в феврале–мае 1980 года. Но остальные участники сочли её слишком мелодичной и решили, что для равновесия альбому нужна более ритмичная и более роковая композиция. В итоге «A Human Body» сняли с пластинки и отправили на обратную сторону сингла «Play the Game», вышедшего 30 мая 1980 года, а её место заняла «Coming Soon»

Это решение очень точно показывает, как внутри Queen понимали функцию песни. Речь шла не о случайной замене и не о второстепенном доборе материала. «Coming Soon» понадобилась альбому как противовес: как номер, который добавляет движению The Game упругости, а не растворяется в мелодизме. Важна и формулировка источника: группе требовалась вещь с более ритмичным и роковым звучанием. Даже без подробного разбора трека этого достаточно, чтобы увидеть её назначение в драматургии пластинки

Тут же проявляется ещё одна характерная черта Queen образца 1980 года: коллектив по-прежнему мыслил альбом как цельную конструкцию. На The Game уже соседствовали грувовая пластика «Another One Bites the Dust», рокабилли «Crazy Little Thing Called Love», будущий хит «Play the Game» и баллады Брайана Мэя. Выбор в пользу «Coming Soon» показывает, что песня Роджера была нужна не сама по себе, а как часть общей развесовки материала

В этом смысле она выиграла у «A Human Body» не потому, что последняя была слабой или неудачной. Напротив, источник подчёркивает её любопытные детали: Роджер сам сыграл там барабаны и гитары, спел основную партию, использовал синтезатор Roland VP-330 и вокодер, а Фредди Меркьюри и Брайан Мэй подключились лишь к неброским подпевкам в припевах. Но именно эта вещь показалась остальным слишком мелодичной для той версии The Game, которую они хотели выпустить. «Coming Soon» оказалась точнее по функции

Роджер Тейлор и новый язык 1980 года

История «Coming Soon» особенно интересна на фоне того, чем в тот момент был занят сам Роджер. В конце 1979-го и в 1980 году он не просто писал для Queen, но уже двигался к собственному альбому Fun in Space, который позже записывал в Mountain Studios в Монтрё. Источник о «A Human Body» прямо говорит, что в этой композиции уже слышны почти все элементы его дебютной сольной пластинки. То есть Роджер в те месяцы существовал сразу в двух режимах: как автор внутри Queen и как музыкант, который постепенно оформляет собственный мир

На этом фоне «Coming Soon» выглядит особенно показательно. Если «A Human Body» тянулась в сторону более автономной, почти сольной территории Тейлора, то «Coming Soon», наоборот, сработала как вещь, нужная именно группе. Она родилась в том же мюнхенском периоде, в том же потоке песен, но оказалась полезнее для коллективного замысла The Game. Это довольно точный момент равновесия между личным стилем Роджера и тем, что Queen требовалось как ансамблю

Сам 1980 год только усиливает это ощущение. В начале года Queen завершили в Musicland четыре новые песни — «Save Me», «Sail Away Sweet Sister», «Coming Soon» и «Crazy Little Thing Called Love» — и параллельно уже принимали предложение заняться саундтреком Flash Gordon. Работа шла сразу в нескольких направлениях, но «Coming Soon» не потерялась в этом потоке. Наоборот, она осталась на The Game как часть той самой мюнхенской перестройки, когда группа училась звучать короче, жёстче и современнее

В более широком смысле песня фиксирует момент, когда Queen окончательно входили в новое десятилетие. Мак подталкивал их к скорости и отказу от студийной тяжеловесности прошлых лет, сами музыканты искали иной баланс между ритмом и аранжировочной плотностью, а Роджер всё активнее приносил материал, который помогал этот баланс сдвигать. «Coming Soon» не окружена россыпью анекдотов или технических легенд, как некоторые другие вещи Queen, но её биография говорит сама за себя: написана в мюнхенский переломный момент, доведена до финала в начале 1980-го и оставлена на пластинке в тот момент, когда группе понадобился дополнительный роковый толчок