Crazy Little Thing Called Love

Июнь 1979 года. Фредди Меркьюри и технический менеджер группы Питер «Рэтти» Хинс добрались до Мюнхена после долгого перелёта — рейс задержали из-за забастовки в лондонском Хитроу. В номере мюнхенского Hilton они наконец расслабились. Меркьюри залез в ванну — и вдруг закричал: «Рэтти, быстро — иди сюда! Принеси мне гитару! Немедленно!» Фредди знал от силы несколько аккордов, но этого хватило — за несколько минут он написал одну из самых узнаваемых песен Queen.

Записали до приезда Брайана

Меркьюри и Хинс тут же рванули в Musicland Studios, где их уже ждали Мак, Тейлор и Дикон. Брайан Мэй был в отъезде по личным делам. Все понимали: главное — успеть до его возвращения. Девиз сессии звучал примерно так: «Быстро, закончим раньше, чем приедет Брайан, иначе провозимся вдвое дольше!» Дело в том, что Мэй был известен своим перфекционизмом — он не умел работать второпях.

Основу трека записали меньше чем за час. Когда Брайан наконец появился в студии, песня была почти готова. Он потом вспоминал: «Я вернулся и подумал: "Боже мой, уже почти всё готово. Надо успеть добавить гитару, пока они не выпустили это без меня". Всё, что я сделал, — накинул что-то вроде рок-н-ролльного соло и бэк-вокальные гармонии. На этом всё».

Исключительный случай: ритм-гитару на «Crazy Little Thing Called Love» сыграл сам Фредди. С 1979 по 1982 год он играл эту партию на живых выступлениях — сначала на акустической двенадцатиструнной Ovation Pacemaker 1615, принадлежавшей Мэю. Позже Хинс деликатно намекнул Фредди, что акустическая гитара со сценическим образом рок-звезды не вяжется, и предложил белый Fender Telecaster — в тон теме 50-х и в тон белым концертным костюмам Меркьюри.

Дань рок-н-роллу 1950-х

Название песни — прямой поклон эпохе рок-н-ролла и прежде всего Элвису Пресли, умершему двумя годами ранее. Меркьюри и Мэй всегда открыто говорили о своём восхищении «Королём», а также Клиффом Ричардом и Чаком Берри. Роджер Тейлор чётко сформулировал задачу: «Мы хотели передать ощущение раннего Элвиса».

Песня вышла в самый подходящий момент: в начале 1980-х в США шла волна возрождения рокабилли. Фильм «Бриолин» (1978) и телесериал «Счастливые дни» закрепили этот тренд, и Queen оказались на его гребне — пусть и совершенно случайно. Мэй объяснял в 1989-м: «В Америке тогда назревало движение за возрождение рокабилли, о котором мы ничего не знали. Вскоре после выхода "Crazy Little Thing" нам стали говорить: "Вы, конечно, стояли у истоков этого возрождения" — а мы отвечали: "Ну, честно говоря, мы просто сделали трек, который нам понравился"».

Не та гитара — и не тот усилитель

Мэю предстояло придать треку настоящий дух 1950-х. Его фирменная Red Special, при всей своей универсальности, совершенно не подходила для ретро-звука. Тогда Мак прямо заявил гитаристу: «Если хочешь звук Telecaster — возьми Telecaster». Мэй одолжил у Роджера Тейлора Fender Esquire 1967 года, пылившийся в углу студии. Усилитель тоже был не его — Mesa/Boogie. «Это усилитель, с которым я вообще-то не в ладах — он мне просто не подходит. Я попробовал — и получилось нормально», — признавался Брайан. Нормально — не то слово: сингл разошёлся тиражом больше миллиона копий только в США.

Клип в кожаных куртках

Видео снимал Деннис Де Валланс — тот самый режиссёр, что двумя годами ранее работал над скандальным клипом «Bicycle Race». На этот раз съёмки прошли в Trillion Studios в Лондоне. Вся группа оделась в кожу. Меркьюри пародировал Элвиса с такой самоотдачей, что поклонники до сих пор помнят этот клип как образец рок-н-ролльной иронии: характерное покачивание бёдрами, рука в волосах, белая гитара. Специально для съёмок пригласили четырёх профессиональных танцоров — хореографию поставила Арлин Филлипс. Меркьюри сидел верхом на (неподвижном) мотоцикле в образе «Фонзи» из «Счастливых дней», а Мэй красовался в очках, явно великоватых для его лица.

В кадре с 1:45 — сцена на сцене, из-под которой торчат руки, отбивающие такт. Для этого весь антураж группы лёг под сцену и поднял руки вверх.

EMI выпустила сингл 5 октября 1979 года в Великобритании. Elektra поначалу отказалась от релиза в США — трек им не нравился. Но американские диджеи раздобыли британские импортные пластинки и стали гонять песню в эфире. Под давлением слушателей Elektra капитулировала — 7 декабря сингл вышел в Штатах. В Великобритании он добрался до второй строчки чарта, в США — до первой, став первым американским номером один в дискографии Queen.