Осенью 1985 года Queen вернулись в студию после Live Aid без готового набора песен, но с редким для себя зарядом. Почти сразу в работу вмешался ещё один толчок: режиссёр Рассел Малкэхи показал группе двадцатиминутный rough cut Highlander и попросил одну песню. В итоге Queen замахнулись не на один трек, а фактически на целый музыкальный пласт, из которого потом вырос A Kind of Magic

На этом фоне Don't Lose Your Head выглядит особенно показательно. Это не большой хит и не одна из вещей, которыми обычно меряют поздних Queen, зато в ней очень ясно слышно, как группа середины 80-х перестраивала себя под кино, синтезаторы и новую студийную логику. Песню написал Роджер Тейлор, но по звучанию это уже коллектив, разделившийся на творческие лагеря, где одни тянулись к Маку, а другие работали с Дэвидом Ричардсом

После Highlander

В книге Георга Пёрвиса история A Kind of Magic описана довольно прямо: сначала Queen писали музыку для фильма, а уже потом превращали этот материал в альбомные песни. Это важно и для Don't Lose Your Head. Она появилась внутри того же цикла, что A Kind of Magic, One Year of Love, Who Wants to Live Forever, Princes of the Universe и Gimme the Prize, то есть родилась не как отдельный студийный номер, а как часть большой реакции группы на Highlander

Сначала мы сделали всю музыку для фильма, а когда взялись за альбом, многое переработали, удлинили и дописали слова, чтобы это были уже полноценные песни

Джон Дикон

Для самой группы это был удобный компромисс. Роджер прямо говорил, что идея полноценного саундтрек-альбома многих отпугивает: люди ждут оркестровых связок и фоновой музыки. Поэтому Queen пошли другим путём. Они делали песни, которые могли работать и в контексте Highlander, и отдельно от него. Don't Lose Your Head как раз из таких вещей: по замыслу она привязана к фильму очень жёстко, а по форме подана как самостоятельный трек на альбоме

Название тут не оставляет особой свободы трактовке. В мире Highlander смерть для бессмертных приходит через обезглавливание, и песня напрямую играет с этой деталью. Но у Роджера, как это часто бывало, бытовой импульс оказался не менее важен, чем киношный. По данным Queen All the Songs, в 1985 году Джон Дикон, всю жизнь тяготевший к скромным Volvo, решил пересесть на Porsche. После концерта Фила Коллинза он и Роджер выпили, а по дороге через город Дикона остановила полиция, заставила пройти алкотест, после чего он лишился прав на год, а машину вскоре продал. Именно отсюда в песне появилась строчка про выпивку за рулём и алкотест

Пёрвис приводит ту же историю и подчёркивает, что она легла в самое запоминающееся место текста. Для Queen середины 80-х это вообще характерный приём: большой внешний сюжет, вроде Highlander, легко скрещивался с внутренними шутками и абсолютно земными эпизодами из жизни группы. В результате Don't Lose Your Head одновременно отсылает к мечам и бессмертным, и к весьма неловкой истории Джона Дикона с полицией

Машины против группы

Записывали песню в 1985 году в Mountain Studios в Монтрё и в The Town House в Лондоне. Продюсерами значатся Queen и Дэвид Ричардс, звукоинженером тоже был Ричардс, а ассистировал Пол «Кройдон» Кук. Состав для трека тоже показательный: Фредди Меркьюри и Роджер Тейлор делят ведущий вокал, Брайан Мэй играет на электрогитаре, Джон Дикон отвечает за бас и дополнительную гитару, Спайк Эдни добавляет синтезаторы, а Джоан Арматрейдинг появляется с короткой spoken-word вставкой

По описанию Queen All the Songs, это почти чистый new wave и синти-поп, куда ближе к People Are People группы Depeche Mode или Sex Crime дуэта Eurythmics, чем к привычному представлению о Queen. Пёрвис формулирует это жёстче: Брайан и Джон здесь оттеснены на второй план, а программированные ударные и синтезаторы занимают почти всё пространство. В этом смысле Don't Lose Your Head очень точно показывает, до какой степени A Kind of Magic уже жил в логике середины 80-х, когда технология перестала быть эффектом и стала основой конструкции

И всё же совсем без человеческого штриха трек не остался. Самое необычное камео здесь принадлежит Джоан Арматрейдинг. По воспоминанию певицы, она работала в Town House, а Queen сидели в соседней студии, когда Роджер просто зашёл и попросил её перейти и произнести несколько слов для песни. Она согласилась, а потом получила в ответ огромный букет цветов

Джоан Арматрейдинг: Я была в студии Townhouse, Queen работали по соседству, и Роджер Тейлор попросил меня просто зайти и сказать несколько слов для этой вещи

У Пёрвиса есть ещё одна любопытная деталь: Don't Lose Your Head предлагали самой Арматрейдинг целиком, но она отказалась. Это объясняет и её странноватый кредит на альбоме, и ощущение, что песня будто бы стоит на границе между треком Queen и чем-то ещё не до конца определившимся. В той же книге упоминается, что Роджер тогда же записал Heaven for Everyone и тоже изначально предлагал её Арматрейдинг. Так что её присутствие на альбоме оказалось не случайным эпизодом, а следом от более широкого, так и не реализованного сотрудничества

Боковая ветка эпохи Magic

Судьба песни после выхода тоже получилась показательной. На фоне крупных номеров с альбома она быстро ушла в тень. Сам Пёрвис пишет о ней крайне неласково и замечает, что трек почти сразу растворился в каталоге. Формально он остался внутри эпохи A Kind of Magic, но чаще всплывал уже как приложение к более заметным вещам

Главный побочный след песни — A Dozen Red Roses For My Darling, инструментальная переработка Don't Lose Your Head. Именно она стала оборотной стороной британского сингла A Kind of Magic и американского Princes of the Universe. В Queen All the Songs её прямо называют инструментальным ремиксом исходной вещи и предполагают, что название могло быть своеобразным поклоном Джоан Арматрейдинг. В самом Highlander эта музыка тоже не потерялась: по Пёрвису, фрагмент A Dozen Red Roses For My Darling звучит в сцене, где Курган мчится по Нью-Йорку после угона машины, срастаясь с коротким куском New York, New York

Сама Don't Lose Your Head тоже жила в основном на вторых ролях. Пёрвис отмечает, что в августе 1986 года она вышла на американском издании Pain Is So Close To Pleasure в качестве би-сайда, а в октябре того же года попала на европейский сингл One Year of Love. То есть песня всё время оставалась рядом с эпохой Magic, но не в её центре. Это точный статус для вещи, которая и на альбоме стоит немного особняком: слишком синтетическая для классического образа Queen, слишком привязанная к Highlander, чтобы восприниматься как универсальный номер, и при этом достаточно характерная, чтобы без неё картина 1985–1986 годов была бы неполной

В этом и заключается её ценность. Don't Lose Your Head не соревнуется с Who Wants to Live Forever или Princes of the Universe. Она показывает другой слой той же эпохи: студийный, нервный, машинный, местами почти безличный, но очень точно схватывающий момент, когда Queen после Live Aid и перед Magic Tour могли позволить себе звучать не как собственный миф, а как группа, пробующая новую форму прямо на ходу