Flash

В декабре 1980 года на экраны вышел «Флэш Гордон» — голливудский блокбастер с бюджетом в 35 миллионов долларов, перенёсший на большой экран классический комикс Алекса Рэймонда 1934 года. Саундтрек к фильму записала группа Queen, и единственным синглом с этого альбома стала композиция Flash — заглавная тема, написанная Брайаном Мэем. Вышедшая 24 ноября 1980 года, ещё до премьеры фильма, она добралась до десятого места в британском чарте и до 42-го в американском.

Песня мгновенно стала культовой среди поклонников Queen. В ней сошлось всё, что определяло звук группы: удар перкуссии на знаменитом крике «Flaaaaash», настойчивые риффы Red Special, узнаваемый фальцет Фредди Меркьюри и фирменные многоголосные гармонии. Flash регулярно исполнялась на европейском турне осенью 1980 года, а в 1982-м, во время тура в поддержку Hot Space, она открывала каждый концерт.

Как Queen попали в кино

Итальянский продюсер Дино Де Лаурентис изначально хотел позвать Pink Floyd, но режиссёр Майк Ходжес настоял на Queen, рассчитывая, что их музыка добавит фильму энергии. Де Лаурентис никогда не слышал о группе — легенда гласит, что на предложение Ходжеса он ответил: «Who are the queens?» Тем не менее продюсер дал себя убедить.

В начале 1980 года Queen только закончили запись четырёх новых песен для альбома The Game на Musicland Studios в Мюнхене. Предложение записать саундтрек пришло в удачный момент: Мэй и Тейлор были фанатами научной фантастики и загорелись идеей, увлекая за собой Дикона и Меркьюри. Группе показали двадцатиминутный фрагмент фильма, и музыканты распределили сцены между собой. Как вспоминал Брайан Мэй:

Джон, Фредди, Роджер и я сели вместе и сказали: «Я возьму эту сцену, а я — вот эту»

Мэй взял на себя руководство проектом и стал сопродюсером вместе с Райнхольдом Маком. Кривая обучения была крутой — он позже признавался: «Я освоил совершенно новую профессию, потому что никогда раньше не сочинял саундтреков». За несколько недель были созданы три музыкальные темы: Flash's Theme, Football Fight и The Kiss. Однако основную работу над альбомом пришлось завершать осенью, часто вдвоём с Маком — остальные участники были заняты своими проектами. Мак вспоминал: «Это был технический кошмар. Только я и Брайан, и столько магнитофонов, плёнок и кассет с фрагментами диалогов».

Фортепианный мотив и ночная охота за микрофонами

Ключевой элемент Flash — повторяющийся фортепианный мотив, одна нота, ударяющая в каждую долю. Мэй, вероятно, вдохновлялся минимализмом знаменитой темы из «Челюстей» Джона Уильямса 1975 года. В 2019 году гитарист рассказывал:

У меня в голове застряла эта штука. Такое «поум-поум-поум-поум»… И это стало подложкой всего фильма, чем я очень горжусь. Это всё про гром и молнию: «FLASH!» — и раскат грома

Этот же мотив использовал оркестровщик Говард Блейк в композиции The Ring (Hypnotic Seduction of Dale), исполненной Королевским филармоническим оркестром. Запись была выпущена на полной версии саундтрека к сорокалетию фильма в 2018 году.

Во время сессий на студии Town House Мэй никак не мог добиться нужного фортепианного звука, расставляя микрофоны вокруг инструмента. Главный техник группы Питер Хинс предложил записать рояль через систему микрофонов Helpinstill — датчиков, устанавливаемых внутри инструмента, похожих на пьезозвукосниматели акустической гитары. Эта система давала тёплый и точный звук, проверенный на концертах Queen. Нужное оборудование нашлось на складе транспортной компании Edwin Shirley Trucking, специализировавшейся на перевозке сценического оборудования. Хинс описывал эту ночную авантюру так:

Разбудив ночного сторожа и обыскав при свете фонарика 200 квадратных метров, забитых оборудованием, мы наконец вернулись на Town House с нужными деталями — спустя три часа. Чего только не сделаешь ради искусства…

Говард Блейк и оркестровая партитура

Чтобы усилить кинематографический эффект, Де Лаурентис решил дополнить саундтрек Queen оркестровой партитурой. Группа сначала обратилась к оркестровщику Дэвида Боуи Полу Бакмастеру, но тот отказался в последний момент. Тогда Де Лаурентис пригласил Говарда Блейка, дав ему всего десять дней на девяносто минут музыки. Стресс и хронический бронхит привели к тому, что в последние три дня работы композитор не спал вообще и в итоге потерял сознание от истощения.

Запись проходила на Anvil Studios в Денхэме. Восемьдесят музыкантов Королевского филармонического оркестра работали без остановки три дня. Когда фильм вышел, Блейк с разочарованием обнаружил, что часть его партитуры заменили синтезаторной музыкой. С типично британской сдержанностью он прокомментировал: «Разочарование» — хотя в действительности большая часть музыки в фильме принадлежала именно ему.

Наследие саундтрека

Клип на Flash, снятый Майком Ходжесом на Anvil Studios, показывал группу, играющую перед экраном с проекцией фильма — так же, как оркестры работают при записи киномузыки. На альбоме Flash Gordon синтезатор Oberheim OB-X использовался гораздо шире, чем на The Game, — его аккорды переплетались с роковыми риффами Мэя. Полноценных песен с вокалом на диске всего две: Flash's Theme и The Hero, остальные шестнадцать треков — инструментальные интерлюдии.

Саундтрек приняли хорошо: его нарочито китчевое звучание и простые мелодии идеально подошли стилю Queen. Даже обычно суровая британская пресса похвалила вклад группы — хотя успех альбома затерялся на фоне международного триумфа The Game и четырёх его синглов, включая Another One Bites the Dust. Сам фильм не оправдал ожиданий, и идея сиквела была быстро забыта. Актёр Хаим Топол (Chaim Topol), сыгравший доктора Заркова, подвёл итог лаконично:

Думаю, это было лучшее, что есть в фильме