Flash Gordon

Девятый студийный альбом Queen — единственный, записанный под фильм: музыка к «Флэшу Гордону» Майка Ходжеса. Текст есть только во Flash's Theme и The Hero, остальные шестнадцать треков — инструментальные сцены, между которыми звучат реплики актёров: Брайана Блессида, Макса фон Сюдова, Мелоди Андерсон, Тимоти Далтона и Тополя. Это единственный альбом, продюсером которого указан один участник группы, Брайан Мэй, вместе с Маком. Основные сессии прошли в Лондоне, без Musicland и Mountain.

Фильм вышел в США 5 декабря 1980 года, пластинка через три дня, 8 декабря, в Британии на EMI, а 27 января 1981 года в США на Elektra. В британском чарте она поднялась до десятого места, в Billboard до 23-го.

Брайан Мэй: Это альбом Queen, только особенный. Мы не выпустили бы его под именем Queen, если бы не считали, что музыкально он дотягивает. Музыка написана для фильма, но с расчётом, что она устоит как альбом, даже если вы фильм не видели. Поэтому мне особенно хотелось вставить туда куски диалогов, а не делать сухой саундтрек

Кто привёл Queen во «Флэша Гордона», рассказывают по-разному. По одной версии, их хотел режиссёр Майк Ходжес, а продюсер Дино Де Лаурентис думал о Pink Floyd. По другой, менеджер Джим Бич сам предложил группу Де Лаурентису весной 1979 года, перед поездкой в Японию. Есть версии, что предложение сделал сам Де Лаурентис и что всё устроил Джо Смит, глава Elektra. По легенде, услышав название, Де Лаурентис спросил: «Кто такие Queen?»

Брайан Мэй: Для Дино это был очень серьёзный фильм, на нём работали лучшие итальянские профессионалы, а для Майка — пародия. Так что они сталкивались, и я почти уверен, что пригласить нас придумал Майк. Мы пришли, посмотрели часть отснятого материала, он нам очень понравился, и мы все разошлись и сделали демо по отдельности: Роджер, Джон, Фредди и я

Группе показали двадцать минут фильма. Большими поклонниками фантастики были Мэй и Тейлор, и, по одной версии, они уговорили Дикона и Меркьюри; по другой, загорелся Роджер, а остальные поначалу сомневались. Настораживал и дедлайн: к сроку Queen добровольно не работали со времён News of the World. Угождать теперь пришлось бы режиссёру.

Роджер Тейлор: Мы хотели написать первый рок-н-ролльный саундтрек к немузыкальному фильму. Рок в кино никто не использовал, разве что в фильмах вроде «Эта девушка не может иначе», которые были про музыку

Брайан Мэй: Нам хотелось сделать настоящий саундтрек. Во многом это впервые: рок-группы таким не занимались, а если и занимались, их приглушали и просили написать слащавую фоновую музыку. Нам же дали полную свободу, лишь бы музыка дополняла картинку

Де Лаурентиса поначалу пришлось уговаривать, когда он услышал демо Flash's Theme.

Сцены на четверых

Брайан Мэй: Часть музыки у нас была готова ещё до того, как мы увидели хоть один кадр. Мы с Джоном, Фредди и Роджером сели вместе и сказали: «Я беру эту сцену, а я — вот эту»

Меркьюри взял мотив Минга, Тейлор любовную тему Флэша и Дейл, Дикон эпизод Арбории. За первые несколько недель появились три темы: Flash's Theme, Football Fight и The Kiss.

Роджер Тейлор: Мы делали это совершенно из головы: заходили, смотрели несколько видеоклипов из фильма, выбирали, какие куски хотим, выпивали по бутылке водки на брата и смотрели, что выйдет. Было очень странно: нам казалось, что мы ничего не успеваем, а потом вдруг оказалось, что музыки уже довольно много

Роджер Тейлор: Альбом был полностью под нашим контролем, и вставить диалоги на пластинку придумали мы, изначально этого не планировали. Хотели сделать его чуть не похожим на обычный саундтрек, вроде «Империя наносит ответный удар», где по сути один оркестр. Решили добавить обрывки, чтобы было понятно, что происходит в фильме, и передать атмосферу истории

Спешка

Основные сессии прошли в октябре–ноябре 1980 года, в паузе между североамериканским и европейским турами. Главная работа шла в лондонской Town House, наложения делали в Music Centre и Advision, а вокал The Hero Меркьюри записал в Utopia. Первые наброски делали ещё в феврале–марте 1980 года, параллельно с The Game. В студии одновременно бывали один-два музыканта, а Тейлор в те же месяцы записывал большую часть своего Fun in Space.

Брайан Мэй: К сожалению, нам не хватило времени. Одновременно с Flash мы делали The Game и ездили в американский тур, это было просто смешно. Мы вкладывали столько времени, сколько могли: неделя здесь, неделя там <…> Главная трудность — работать на начальника, который не ты сам. Режиссёр всё время был рядом

Держать проект пришлось Мэю: остальные начинали заниматься другими вещами, а он, по собственным словам, дольше всех умел сосредоточиться на одном. Продюсером альбома указаны он и Мак, и часто они работали вдвоём.

Брайан Мэй: Писать музыку к этому фильму было интересно. Я освоил совершенно новую профессию: я никогда раньше не сочинял саундтреков. А группе это даёт возможность выйти на новый рынок

Джон Дикон: Начинали новую пластинку, Flash Gordon, мы все, но в итоге решал Брайан, что войдёт на диск, а что нет. Для нас это очень необычно, и у нас из-за этого были трения

Мак: Это был технический кошмар. Были только я, Брайан и куча магнитофонов, плёнок и кассет с обрывками диалогов

Брайан Мэй: Ты приходил на киностудию, ставил аппаратуру, а на стене висел огромный экран. Перед каждым акцентом по кадру шла полоса справа налево, и когда она доходила до левого края, надо было ударить <…> Чтобы что-то сдвинуть, двигаешь на одно отверстие перфорации, это не очень удобно, так что сыграть надо правильно с первого раза

Синтезатор

Почти в каждом треке ведёт синтезатор Oberheim OB-X.

Роджер Тейлор: Всё началось, когда я в прошлом году купил этот синтезатор, потому что собирался использовать его на своём альбоме, и использовал. Немного его попало на The Game, а очень многое во Flash сделано с помощью синтезатора

Брайан Мэй: Некоторые заметные партии на клавишном синтезаторе сыграл я, но, по-моему, большую часть сыграл Фредди

Оркестр Говарда Блейка

Де Лаурентис решил, что фильму нужен и оркестр. Сначала позвали Пола Бакмастера. По одной версии, он ушёл перед самыми сессиями, по другой, через несколько недель продюсеры обнаружили, что он записал лишь фрагмент, и заменили его Говардом Блейком. Блейку дали десять дней на 90 минут музыки. Последние три дня он не спал, у него был хронический бронхит, и в итоге он свалился (по другим данным, за три дня до конца работы).

В конце лета 1980 года 80 музыкантов Королевского филармонического оркестра три дня без перерыва записывали его партитуру на Anvil в Денхэме.

Блейк потом обнаружил, что большую часть его партитуры заменили синтезированной музыкой. Своё впечатление он выразил одним словом: «Разочарование». По другой оценке, большая часть музыки в самом фильме всё-таки его. На альбоме оркестр звучит фоном, на конверте он значится как «дополнительные оркестровые аранжировки».

Говард Блейк: Они всегда были очень любезны. Однажды пришёл Брайан Мэй и напел идею увертюры. Я тут же записал её на нотной бумаге и сыграл на фортепиано, чем его очень поразил. На оркестровые записи приходили все, и им, похоже, было очень интересно. Помню, как Фредди Меркьюри напевал своим высоким фальцетом идею Ride to Arboria, и я показал ему, как развернуть её в оркестровый эпизод, который теперь звучит в фильме

Трек-лист

27 июня 2011 года вышло делюкс-издание альбома с бонусным EP, исполнительными продюсерами переиздания были Мэй и Тейлор.

• Flash (Single Version), 2:46: сингловый монтаж, больше реплик из фильма и нет вступления с Мингом
• The Hero (October 1980 Revisited), 2:57: новый микс 2011 года с мультитрека, подробнее на странице The Hero
• The Kiss (Early Version, March 1980), 1:12: демо времён сессий The Game, Меркьюри за фортепиано и поёт, к концу фортепиано переходит в тему Football Fight
• Football Fight (Early Version, No Synths! , February 1980), 1:56: вместо синтезатора фортепиано Меркьюри, и слышно, как Фредди ведёт группу. Это самая ранняя из изданных записей сессий
• Flash и The Hero (Монреаль, ноябрь 1981): два концертных трека

Не вышли на альбоме версии из самого фильма: Flash's Theme для начальных титров (3:25, другой микс, больше ударных и синтезатора) и The Hero из финальных титров (3:39, другой микс, частично другие дубли и пара изменений в тексте).

Основу The Dark Мэй записал во время этих сессий, позже вещь открыла его сольный альбом Back to the Light 1992 года.

Брайан Мэй: Я записал её со всеми этими сотнями гитар, с оркестром и всем остальным, но во Flash Gordon её так и не взяли: сказали, что это слишком мрачно, слишком серьёзно. А Flash Gordon вырос во что-то ироничное и ретро, и это ему к чести

На американском CD Hollywood Records 1991 года бонусом вышел ремикс Flash's Theme (6:42, по другим данным 6:49).

Конверт оформила студия Cream, позже сделавшая и обложку Greatest Hits. На ярко-жёлтом фоне стоит логотип фильма, красный, с молнией, а название группы мелко внизу. Приоритет отдан фильму: по одному отзыву, обложка такая яркая, что её найдёт в корзине и человек с глаукомой, но как релиз Queen альбом узнаёшь с трудом. В программке премьеры 10 декабря 1980 года логотип был другим и на чёрном фоне, жёлтый фон и молнию утвердили в последний момент.

На обороте один кадр с Флэшем, последний кадр фильма. Фотографии группы Нила Престона напечатаны на внутреннем конверте, Фредди там в футболке Flash и красных кожаных брюках. Конверт сингла Flash в Европе был сине-сиреневым, в США и Японии жёлтым, с более крупным именем группы.

В бокс-сете The Studio Collection 2015 года альбом вышел на жёлтом виниле, отдельное LP на чёрном, конверт не меняли. К 40-летию, в 2021 году, в Британии выпустили картинный диск тиражом 1980 экземпляров.

Queen:

• Фредди Меркьюри: вокал, синтезаторы; автор Ming's Theme, The Ring, Football Fight, The Kiss и Vultan's Theme
• Брайан Мэй: гитары, синтезаторы, фортепиано, орган, вокал; автор Flash's Theme, Flash to the Rescue, Battle Theme, Crash Dive on Mingo City, Flash's Theme Reprise и The Hero, аранжировка свадебного марша Вагнера; соавтор Marriage of Dale and Ming
• Роджер Тейлор: ударные, литавры, синтезаторы, вокал; автор In the Space Capsule, In the Death Cell и Escape from the Swamp, соавтор Marriage of Dale and Ming
• Джон Дикон: бас, гитара (Telecaster) в In the Space Capsule, In the Death Cell и Execution of Flash, синтезатор в Arboria; автор Execution of Flash и Arboria

По конверту:

• Музыка: Queen
• Продюсеры: Брайан Мэй и Мак; исполнительные продюсеры Queen
• Звукоинженер: Алан Дуглас (Town House, Advision, Music Centre); The Hero записал Мак в Utopia; сведение Мака и Алана Дугласа
• Оркестр: дополнительные оркестровые аранжировки и дирижирование Говарда Блейка, 80 музыкантов Королевского филармонического; запись Джона Ричардса и Эрика Томлинсона на Anvil в Денхэме
• Все прочие аранжировки: Queen
• Фото: Нил Престон; оформление: Cream

Студии: The Town House, Advision, The Music Centre и Utopia, октябрь–ноябрь 1980 года; ранние наброски в феврале–марте 1980-го

Единственный сингл, Flash, вышел в Британии 24 ноября 1980 года, за две недели до альбома, и поднялся до десятого места, в США 27 января 1981 года, до 42-го.

Альбом вышел 8 декабря 1980 года в Британии (EMI, EMC 3351) и 27 января 1981 года в США (Elektra, 5E-518). В британский чарт он вошёл 20 декабря, в Японии поднялся до 12-го места, в Италии до 15-го, в Нидерландах до 13-го и стал золотым в Британии и США. В США он первым со времён Queen II не попал в двадцатку. Во многом его затмил успех The Game и её четырёх синглов, а Greatest Hits из-за Flash Gordon отложили на год.

Группа настояла выпустить пластинку как альбом Queen. Elektra, американский лейбл группы, потом оспаривала, что Flash Gordon — настоящий альбом Queen.

Рецензии на пластинку оказались в основном положительными.

Record Mirror: Альбом поистине эпических масштабов, который заслуживает столь же эпических пяти звёзд из пяти

Sounds: Как саундтрек к фильму Flash Gordon — нечто выдающееся

В Британии и Европе фильм стал большим хитом, в Америке провалился. Потом, по словам Мэя, он стал культовым на видео. Хаим Тополь, сыгравший доктора Заркова, считал музыку Queen лучшим в фильме. На BAFTA номинировали работу Блейка, на премию Ivor Novello — Flash Мэя. В 2012 году музыка Queen щедро звучала в комедии «Тед», где в камео появился сам Флэш, Сэм Джонс.

Роджер Тейлор: Этот киношный опыт был очень интересным, и если кто-нибудь придёт с по-настоящему захватывающим предложением для другого фильма, может быть, мы подумаем. Но нет, мы рок-н-ролльная группа и, думаю, всегда ею будем

Мэй альбомом гордился, остальные остались к нему равнодушны. Однажды в 1981 году, когда Дикон с техниками изрядно выпил, кто-то поставил пластинку, и через пару минут Дикон заплетающимся языком спросил: «Кто это?»

Вживую Queen играли из альбома четыре вещи: Flash, The Hero, Battle Theme и Vultan's Theme. Альбом переиздавали на CD в 1986 году, у Hollywood Records в 1991-м, в серии Digital Master в 1994-м, делюкс-изданием в 2011-м и в бокс-сете The Studio Collection в 2015-м. К музыке для кино Queen вернулись через шесть лет: в основу A Kind of Magic легли шесть песен из «Горца».