Football Fight
Пока Queen заканчивали The Game и учились жить в новой для себя роли авторов саундтрека, у Фредди Меркьюри появилась совсем короткая, но показательная вещь. Football Fight длится всего 1:28, однако её судьба для каталога группы примечательна: именно этот трек оказался на обороте единственного сингла из Flash Gordon, рядом с куда более громким и очевидным хитом Flash.
В этом есть своя логика эпохи. Осенью 1980 года Queen одновременно держали в руках сразу несколько линий: огромный успех The Game, европейские концерты и срочную работу над музыкой к фильму Майка Ходжеса. На таком фоне Football Fight выглядит не как случайная довеска, а как характерный след того периода, когда группа впервые всерьёз влезла в киномузыку и начала мыслить не только песнями, но и сценами.
От предложения Дино Де Лаурентиса до темы Фредди
Идея саундтрека к Flash Gordon пришла к Queen в начале 1980 года, когда группа ещё доводила до ума The Game. Продюсер Дино Де Лаурентис сначала подумывал о Pink Floyd, но режиссёр Майк Ходжес настаивал именно на Queen, рассчитывая, что их музыка добавит фильму веса. После просмотра двадцатиминутного фрагмента группа согласилась.
Для Queen это был новый формат работы. Нам уже предлагали саундтреки, но в основном это были фильмы, построенные вокруг музыки, а это уже было пережёвано до дыр. Здесь всё было иначе: это был настоящий фильм с настоящей историей, не завязанной на песнях
По словам Брайана Мэя, четверо музыкантов буквально разделили материал между собой: Мы все сели вместе и сказали: «Я беру эту сцену, а я возьму вот ту»
В первые недели работа пошла быстро. За короткое время родились три основные темы для альбома: Flash’s Theme, Football Fight и The Kiss. Уже из этого набора видно, что Football Fight не была случайным осколком, поднятым в конце сессий. Она входила в самый ранний пласт музыки для фильма, когда Queen только нащупывали, как совместить собственный язык с требованиями экранного действия. При этом авторство трека было закреплено за Фредди Меркьюри, что тоже важно: при внешнем лидерстве Мэя в проекте внутри саундтрека оставалось место для отдельных жестов каждого участника.
Сессии между The Game и Flash Gordon
Практически весь 1980 год Queen жили в режиме наложения проектов. В феврале, когда в Мюнхене вновь стартовали сессии The Game, группа уже параллельно писала и продюсировала музыку для Flash Gordon. План состоял в том, чтобы основную работу по саундтреку добрать в лондонских студиях осенью и зимой, между турами.
Для треков, связанных с синглом Flash, источники указывают конкретные точки записи: The Town House и Advision Studios в Лондоне в феврале–марте 1980 года, а затем The Music Centre в октябре–ноябре 1980-го. Продюсерами значатся Брайан Мэй и Рейнхольд Мак, звукоинженером — Алан Дуглас. Даже если Football Fight по масштабу несопоставима с заглавной вещью, она принадлежит именно этой сложной, разорванной по времени сессии.
Мэй фактически взял проект на себя и позже признавал, что для него это была новая профессия. Я освоил совершенно новую работу, потому что раньше никогда не сочинял саундтреков
Но закончить материал оказалось непросто. Летом 1980 года The Game уже вышел, группу тянули гастроли и побочные занятия, а финальная сборка музыки к Flash Gordon всё больше ложилась на плечи Мэя и Мака. Когда пришло время всё это завершать, остальные были слишком заняты. Материал уже был записан и примерно сведен, но для альбома его нужно было заново организовать
Мак вспоминал ещё жёстче:
Рейнхольд МакЭто был технический кошмар. Были только я и Брайан, и слишком много магнитофонов, лент и кассет с разрозненными кусками диалогов
Эта ремарка особенно хорошо объясняет, в каком мире существовала Football Fight. Музыка для Flash Gordon не собиралась как обычный студийный альбом Queen, где песня постепенно растёт из репетиций и аранжировки. Здесь приходилось работать с эпизодами, монтажной логикой фильма, вставками реплик и короткими музыкальными блоками. Для такой задачи минутный с небольшим трек был не побочным продуктом, а естественной единицей формы.
На обороте Flash
Когда 24 ноября 1980 года EMI выпустила в Британии сингл Flash, на стороне A стояла сокращённая версия Flash длиной 2:46, а на стороне B — Football Fight. Уже этот выбор многое говорит о статусе вещи. Из всего материала Flash Gordon именно её поставили в пару к единственному синглу саундтрека. Не ещё один оркестровый фрагмент, не монтаж диалогов, а компактную композицию Фредди.
Сингл вышел ещё до британского кинопроката фильма и успел подняться в чарте до 10-го места. Американский релиз на Elektra последовал 27 января 1981 года. Получается, что Football Fight впервые вошла в обращение не как спрятанный кусок альбома, а как официальная обратная сторона пластинки, которую покупали ради Flash, но неизбежно переворачивали.
Тут и проявляется её странная привлекательность. С одной стороны, по хронометражу и функции Football Fight явно ближе к киномузыкальному эпизоду, чем к полноценному сингловому номеру Queen. С другой — сам факт отдельного выпуска на би-сайде вырывал её из чисто служебного контекста. Она становилась не только музыкой к сцене драки, но и маленьким самостоятельным объектом в дискографии группы.
Для саундтрека Flash Gordon это вообще характерная двойственность. Весь альбом строился вокруг двух явных рок-номеров — Flash’s Theme и The Hero, тогда как остальные шестнадцать треков были в основном инструментальными интерлюдиями. Football Fight занимает любопытное промежуточное место: она слишком коротка, чтобы претендовать на роль большой песни, но слишком заметна по позиции на сингле, чтобы раствориться среди фоновой партитуры.
Короткий след в каталоге Queen
Flash Gordon вышел 5 декабря 1980 года, а альбом-саундтрек — тремя днями позже. В общей истории Queen этот релиз часто затмевается The Game, его хитами и туровой машиной 1980 года. Тем интереснее судьба Football Fight: она осталась не в центре прожектора, а в боковом свете, где у Queen нередко и живут вещи, особенно любимые фанатами.
О песне почти не сохранилось пространных комментариев самих музыкантов, и в этом случае молчание тоже красноречиво. Football Fight не окружена поздней мифологией, не разрослась концертной биографией и не получила отдельного критического канона. Её вес определяется другим: это редкий случай, когда вклад Фредди в саундтрековый Flash Gordon слышен в предельно сжатой форме и при этом зафиксирован на обратной стороне самого известного релиза той кампании.
Если смотреть на дискографию Queen не только через главные гимны, но и через то, как группа осваивала новые форматы, Football Fight оказывается очень точной деталью 1980 года. Она родилась в первые недели работы над фильмом, прошла через тяжёлую и фрагментарную студийную сборку, а потом была выпущена рядом с песней, которая стала британским хитом ещё до премьеры картины. Для трека длиной в минуту двадцать восемь секунд это более чем заметная биография.
