Forever
В ноябре 2014 года Queen выпустили Queen Forever как подчеркнуто не рокерскую, а мелодическую и романтическую компиляцию. Первый диск вышел в Великобритании 10 ноября, в США 11 ноября; у делюксового издания был второй CD, и именно его последней дорожкой поставили вещь с простым названием Forever. Не новую песню с вокалом Фредди Меркьюри и не очередной архивный коллаж, а короткое инструментальное послесловие, построенное на музыке Who Wants to Live Forever
В этом и была ее тихая сила. Среди громких приманок релиза обсуждали прежде всего три ранее не изданные записи: Let Me in Your Heart Again, Love Kills — The Ballad и дуэт Фредди Меркьюри с Майклом Джексоном There Must Be More to Life Than This в миксе Уильяма Орбита. Но в самом конце делюксового издания группа оставила не сенсацию, а жест памяти: инструментальную версию одной из самых пронзительных композиций каталога, сыгранную одним Брайаном Мэем на фортепиано и синтезаторе
Тихий финал Queen Forever
Если Queen Rocks когда-то собирал тяжелую сторону группы, то Queen Forever, по замечанию источника, был задуман как сборник, подчеркивающий мелодическую и романтическую грань Queen. Отсюда и подбор материала: You’re My Best Friend, Love of My Life, Save Me, Las Palabras de Amor, Too Much Love Will Kill You, A Winter’s Tale. Даже известные песни тут нередко появлялись в специально обозначенных вариантах: Forever Version, Forever Edit, Forever Early Fade, Forever Cross-Fade Version
На этом фоне Forever выглядел не случайным довеском, а последней точкой всей концепции. Второй диск делюксового издания проходил путь от I Was Born to Love You и Somebody to Love к Mother Love, Made in Heaven, The Miracle и Is This the World We Created…? , а затем приходил к чисто инструментальному эпилогу. После песен о любви, утрате и памяти слов уже не требовалось
Сама компиляция продавалась в двух форматах. На стандартном одном диске Forever не было вовсе; трек появился только в расширенной версии, закрывая CD 2. Это важная деталь: вещь предназначалась не для случайного слушателя, а скорее для тех, кто готов пройти всю длинную, местами очень печальную дугу сборника до конца
Возвращение записи 1986 года
При всей связи с релизом 2014 года сама запись была не новой. Источник прямо указывает: Forever — это инструментальная версия Who Wants to Live Forever, исполненная исключительно Брайаном Мэем на фортепиано и синтезаторе, и впервые она выходила еще в 1986 году на макси-сингле Who Wants to Live Forever
То есть в 2014-м Queen не дописывали к ней вокал, не переделывали аранжировку под современный вкус и не пытались превратить архивный фрагмент в очередную «сенсационную находку». Наоборот, смысл был в сохранении камерности. На фоне трех других рекламных центров сборника это решение особенно заметно. Let Me in Your Heart Again достали с пленки сессий The Works, Love Kills радикально переработали из диско-трека в балладу, а дуэт с Майклом Джексоном заново свели для официального релиза. Forever ничего подобного не требовал: его ценность как раз в том, что это законченный, самодостаточный миниатюрный жест
Именно поэтому вещь легко воспринимается как личное высказывание Брайана Мэя внутри большого каталога Queen. В других треках Queen Forever почти всегда звучит вся группа или, по крайней мере, узнаваемый ансамбль голосов и инструментов. Здесь остается один музыкант и одна тема, уже известная слушателю по Who Wants to Live Forever. Убирая голос, запись не обедняет исходный материал, а переводит его в другой регистр: не драматический, а созерцательный
Фортепиано, синтезатор и эффект послесловия
О Forever источник сообщает совсем немного технических подробностей, и именно эта скупость работает на восприятие трека. Все сводится к двум инструментам — фортепиано и синтезатору — и к одному исполнителю. Для Queen, чья музыка часто строилась на столкновении мощного вокала, гитарной оркестровки, ритм-секции и многослойных хоров, такой формат почти аскетичен
Но этот аскетизм не случаен. Queen Forever вообще был собран так, чтобы показать не зрелищность группы, а мелодию и чувство. Поэтому рядом с полноформатными песнями оказались Dear Friends, Lily of the Valley, Nevermore, Bijou, Don’t Try So Hard — вещи, где хрупкость и интонация важнее внешнего размаха. Forever доводит эту линию до предела: знакомая тема остается почти без словесного «сюжета», как будто песня растворяется, оставляя только память о себе
Такой прием особенно хорошо работает в финале второго диска. Перед Forever стоят In The Lap of the Gods… Revisited и сразу несколько песен, тесно связанных с поздним периодом группы и с образом Фредди Меркьюри в ретроспективе Queen 1990-х и 2010-х. После этого короткая инструментальная пьеса звучит не как бонус, а как послесловие, в котором Брайан Мэй остается наедине с мелодией
Между архивом и корпоративным релизом
Вокруг Queen Forever с самого начала было двойственное ощущение. С одной стороны, сборник действительно давал редкости, новые версии и долгожданные архивные открытия. С другой, Роджер Тейлор смотрел на проект без особого романтизма:
Роджер ТейлорЭто странная смесь наших более медленных вещей. Я не хотел ту версию на двух дисках, которую они выпустили. Для людей это уже чересчур, и, черт возьми, она ужасно унылая! Я бы даже не назвал это альбомом. Это скорее изделие звукозаписывающей компании, чем полнокровный альбом Queen
Эта жесткость многое объясняет и в судьбе Forever. Трек оказался внутри релиза, который сам участник группы воспринимал скорее как составленный компанией продукт, чем как полноценное новое высказывание Queen. Но именно на таком фоне инструментальная миниатюра Брайана Мэя приобретает дополнительный вес. В ней нет попытки продать «нового» Фредди Меркьюри, нет студийной косметики ради актуальности, нет чрезмерного драматизма. Она просто завершает длинный, местами очень печальный набор песен предельно скромным жестом
В этом смысле Forever точно соответствует своему названию. Не потому, что пытается звучать как большой канонический номер Queen, а потому что бережно сохраняет мелодию, которую слушатель уже знает, и переводит ее в состояние памяти. Для делюксового Queen Forever это был, пожалуй, самый тихий и самый уместный финал
