22 мая 1991 года в Mountain Studios в Монтрё Фредди Меркьюри записал свой последний вокал. Он допел два куплета Mother Love, отложил наушники и сказал, что вернётся завтра. Завтра не наступило — он больше никогда не переступил порог студии. Эта запись стала финальной точкой в дискографии одного из величайших вокалистов в истории рока.

Mother Love — самый мрачный и, возможно, самый пронзительный трек на альбоме Made in Heaven. Текст написал Брайан Мэй: лирический герой просит вернуть его назад, отмотать жизнь до того момента, когда он был ребёнком в материнских объятиях. «Я не хочу поднимать волну / Но ты можешь дать мне всю любовь, которой я жажду / Я не вынесу, если ты увидишь мои слёзы / Я мечтаю о покое, прежде чем умру». Слова, написанные для умирающего друга, попадают с невыносимой точностью.

Запись в Монтрё

К маю 1991-го болезнь уже не оставляла Фредди сил. Он приезжал в студию, записывал столько, сколько мог, и уезжал. Брайан Мэй вспоминал этот последний сеанс:

Меркьюри был измотан усилием. Мы добрались до предпоследнего куплета, и он сказал: „Я не очень хорошо себя чувствую, думаю, мне стоит закончить на сегодня. Я допою, когда вернусь в следующий раз". Но он так и не вернулся в студию после этого

Самая высокая нота песни — на отметке 1:50 — далась Фредди с особенным трудом. Мэй: Он опрокидывает пару стопок водки, встаёт и берёт эту ноту. Это человек, который уже почти не может стоять без невероятной боли, очень слабый, на костях нет плоти — и вы слышите эту мощь, эту волю, которая в нём всё ещё жива

Три с лишним минуты записанного в тот день вокала — всё, что осталось. Фредди Меркьюри умер 24 ноября 1991 года, так и не закончив песню.

Последний куплет Мэя

В сентябре 1995 года, на финальных сессиях альбома Made in Heaven в лондонской студии Town House, Брайан Мэй допел последний куплет сам. Его тёплый, чуть дрожащий голос добавил песне ещё одно измерение — не подмена, а продолжение, разговор с другом, которого больше нет рядом.

Гитарное соло в Mother Love звучит непривычно для Мэя. Впервые на записи Queen он отложил свою легендарную Red Special и взял Parker Fly — гитару с корпусом из углеволокна, оснащённую одновременно электромагнитными и пьезоэлектрическими звукоснимателями. Пьезодатчики обычно ставят на акустические гитары — именно их сочетание с обычными электрическими звукоснимателями дало соло тот странный, нездешний тембр.

Перемотка назад

Самый запоминающийся фрагмент Mother Love начинается на 4:06 — аудиомонтаж, созданный Мэем, Диконом и Тейлором. Поверх эффекта перемотки плёнки звучат обрывки дискографии Фредди: вступление One Vision, импровизация с концерта на стадионе Уэмбли, мимолётный фрагмент Tie Your Mother Down. Идея — буквальная перемотка времени назад, возвращение к истокам.

После последнего щелчка перемотки звучит голос совсем молодого Фредди. Это запись 1973 года, сделанная под псевдонимом Ларри Люрекс: первая фраза из кавера на Goin' Back Кэрол Кинг — «Кажется, я возвращаюсь к тому, что так любил в юности». Самая первая вещь, которую Фредди Меркьюри когда-либо спел в студии, стала последним, что мы слышим в его последней песне.

Я очень люблю Mother Love. И там есть кусочек Goin' Back — самое первое, что Фредди когда-либо записал в студии. Я написал Кэрол Кинг, чтобы попросить разрешения, и она была чудесна, очень нас поддержала

Брайан Мэй

Песня заканчивается плачем младенца — молитва Фредди услышана, он вернулся в материнские объятия. Круг замкнулся: от первой студийной записи двадцатидвухлетнего парня из Занзибара до последнего вздоха рок-легенды, от Goin' Back до Mother Love — вся карьера уместилась между двумя щелчками магнитофона.