Barcelona — альбом Фредди Меркьюри и Монтсеррат Кабалье
В марте 1987 года в барселонском отеле Ritz состоялся обед, изменивший траекторию сольной карьеры Фредди Меркьюри. Монтсеррат Кабалье (Montserrat Caballé) появилась в окружении свиты — «как царица Савская», по выражению пианиста Майка Морана (Mike Moran). Меркьюри, привыкший быть центром любого помещения, вдруг обнаружил, что в комнате есть кто-то крупнее. «Я был взволнован. Даже не знал, как себя вести или что ей сказать», — признавался он потом. За обедом Фредди включил Кабалье запись Exercises in Free Love, сделанную вместе с Мораном: «Это я притворяюсь вами». Оперная дива не просто оценила жест — она пообещала исполнить эту вещь на ближайшем концерте в Ковент-Гарден. Так родился один из самых неожиданных дуэтов в истории поп-музыки.
Встречу организовал испанский промоутер Queen Пино Сальокко (Pino Sagliocco), готовивший телешоу Ibiza 92 в честь присуждения Испании Олимпийских игр. Сальокко хотел, чтобы Фредди и Монтсеррат выступили вместе — и добился своего. Но прежде чем дуэт вышел на сцену, предстояло записать целый альбом.
Восемь треков за три дня
Кабалье предупредила: у неё будет всего три дня на совместные сессии. Меркьюри и Моран подготовили восемь композиций, включая заглавную Barcelona, и отправили демо-кассету курьером — оперная прима не могла ждать. Когда Кабалье наконец прилетела в Лондон для записи на студии Townhouse, нервничали все.
Мы с Дэвидом Ричардсом недоумевали — мы никогда раньше не записывали оперных певцов. Какой микрофон она будет использовать? Потом поняли, что она наверняка никогда не надевала наушники, и поставили динамики по обе стороны от неё
Фредди переживал о деталях, далёких от музыки. Обнаружив, что в студии нет приличного женского туалета, он потребовал немедленно навести порядок и даже предложил заплатить за уборку. Когда Монтсеррат приехала, всё было безупречно — но до этого, по словам Бро, «все были как на иголках».
Сопродюсером альбома вместе с Меркьюри и Дэвидом Ричардсом (David Richards) стал Майк Моран, сыгравший на синтезаторах в большинстве треков. Одна из песен — All God's People, написанная Меркьюри для альбома, — была забракована дуэтом и отложена. Позже Queen переработали её для The Miracle, снова забраковали — и в итоге включили только в Innuendo. Рабочее название этой вещи было Africa by Night.
На студии Townhouse произошла сцена, ставшая легендой среди звукоинженеров. Фредди попросил Брайана Мэя записать гитарное соло для одного из треков. Мэй сыграл — хорошо, но решил, что может лучше. Повторил. «Какой бред!» — бросил Фредди. Мэй напрягался всё сильнее. После ещё нескольких попыток Меркьюри не выдержал: «Играй по-настоящему!» И у Мэя получилось великолепное соло, а лицо Фредди озарила широкая улыбка. Он знал, на что способен его гитарист, — и подталкивал к лучшему результату.
Ибица и шесть тысяч гостей
В конце мая 1987 года Фредди вылетел на Ибицу для первого совместного выступления с Кабалье. Шесть тысяч приглашённых гостей клуба Ku — среди них Харрисон Форд, Диего Марадона, Крис Ри, участники Duran Duran и Spandau Ballet — услышали Barcelona впервые. Дуэт пел под фонограмму — на сцене их сопровождал Моран с оркестром и хором. Несмотря на то что никто из присутствующих раньше не слышал эту песню, зал аплодировал стоя.
Фредди с окружением остановился в отеле Pike's, вдали от любопытных глаз. Контекст обязывал к осторожности: несколькими неделями ранее газета Sun четыре дня подряд публиковала откровения бывшего менеджера Пола Прентера (Paul Prenter) о личной жизни Меркьюри. Фредди уже знал свой диагноз, хотя коллеги по Queen ещё ничего не подозревали. Барбара Валентин (Barbara Valentin), прилетевшая из Мюнхена, сразу поняла, что что-то не так, — но грим скрывал следы болезни, и на сцене Фредди выглядел абсолютно здоровым.
Выпущенная синглом в октябре 1987 года, Barcelona стала хитом Top-10 в Великобритании.
Фредди МеркьюриТак забавно думать о том, что мы с ней дуэт. Но если у нас есть что-то общее в музыке, какая разница, кто мы и откуда?
Альбом и последнее выступление
Работа над альбомом растянулась до июня 1988 года — параллельно Меркьюри уже записывал с Queen материал для The Miracle. Barcelona вышел 24 октября 1988 года на лейбле Polydor: восемь треков, от заглавной арии до инструментальной Overture Piccante. Рецензент журнала Q Дэвид Синклер (David Sinclair) заметил, что «у альбома Barcelona больше общего с мюзиклами Cats и Time, чем с Tommy или La Traviata». Пластинка продержалась в британских чартах месяц, но за пределами Top-20.
В день релиза Меркьюри и Кабалье стали гвоздём программы фестиваля La Nit в Барселоне, выступив перед королём Испании Хуаном Карлосом в честь прибытия олимпийского факела. Это стало последним живым выступлением Фредди — и снова под фонограмму. Среди журналистов тут же поползли слухи об инфекции горла и СПИДе. Меркьюри парировал: «Если бы мой голос сорвался, я бы подвёл её. А я не хотел этого». Под безупречно выглаженным смокингом скрывалась незаживающая рана на правой ноге — следствие ослабленного иммунитета.
Четыре года спустя, уже после смерти Фредди, Barcelona стала неофициальным гимном Олимпийских игр 1992 года в Барселоне — городе, давшем название и песне, и альбому, и одному из самых невероятных творческих союзов в музыке XX века.
