Greatest Hits III

К 1999 году у Queen уже был не просто каталог хитов, а история, которую пришлось собирать заново после Made In Heaven и тематического Queen Rocks. В этой точке и появляется Greatest Hits III: не очередной «сборник на автомате», а третий том в основной хитовой линии группы, выпущенный после Queen Rocks 1997 года. По самим источникам видно главное отличие: если Queen Rocks был собран как жёстко очерченный хард-роковый релиз, то Greatest Hits III работал именно как часть канона хитов.

Для этого альбома показателен хотя бы подход к Under Pressure: в 1999 году трек получил Rah Mix, вошедший в Greatest Hits III. Это важная деталь, потому что сборник не сводился к простому повторению знакомых версий, а показывал, как материал Queen продолжал переоформляться уже в конце девяностых. В хронологии релизов он стоит сразу после Queen Rocks, но по функции это совсем другой жест: не жанровая выборка, а расширение самой «официальной» серии Greatest Hits.

Его значение особенно стало видно чуть позже, на волне нового всплеска интереса к Queen. В 2002 году, когда Брайан Мэй и Роджер Тейлор сыграли на Party At The Palace, а We Will Rock You уже шёл в Вест-Энде как большой кассовый хит, комплект Greatest Hits I, II & III быстро вошёл в топ-10. Для Greatest Hits III это, пожалуй, и есть самая точная характеристика: альбом закрепил момент, когда наследие Queen уже жило не только памятью о группе, но и новым, вполне массовым спросом.

После Made in Heaven, вышедшего в 1995 году, в лагере Queen наступило затишье. По словам Роджера Тейлора, с тех пор на фронте группы «things have been understandably quiet», а Джон Дикон к началу следующего десятилетия уже фактически ушёл из публичной жизни, оставив Брайана Мэя и Роджера Тейлора единственными публичными представителями Queen. На этом фоне Greatest Hits III появился как релиз периода, когда группа уже не работала как прежний квартет, а её каталог переосмыслялся в новых форматах.

Источники почти не раскрывают полноценную студийную хронику сборника, но фиксируют важную вещь: в 1999 году для Greatest Hits III готовились новые версии Under Pressure. В дискографической сводке Queenzone указаны 1999 Rah Mix, вошедший в альбом, а также 1999 Mike Spencer Mix, Knebworth “Live” Mix, Radio Edit и 12” Promo Club 2000 Mix. Уже по этому набору видно, что работа вокруг релиза не сводилась к простому копированию старых мастеров: материал заново сводили и переупаковывали под конец 1990-х.

Именно эти ремиксы дают главное представление о «записи» Greatest Hits III в доступных источниках. Rah Mix был альбомной версией, тогда как Mike Spencer Mix и клубный 12-дюймовый вариант существовали как параллельные редакции, связанные с тем же релизным циклом 1999 года. Отдельно упомянуты и сопутствующие форматы выпуска: Radio Edit выходил на CD QUEENS 28, а 12” Promo Club 2000 Mix — на Queen WL 28.

О студии, основном продюсере и рабочей атмосфере сессий источники здесь почти ничего не сообщают. Они не называют конкретных студий для подготовки Greatest Hits III и не дают прямых цитат участников именно об этих сессиях. Зато общий контекст понятен: после смерти Фредди Меркьюри группа уже существовала в ином режиме, а новые шаги Queen конца 1990-х были связаны прежде всего с архивом, переработкой материала и поддержанием присутствия группы в актуальном музыкальном поле.

К началу 2000-х этот расчёт сработал. В интервью Rhythm за сентябрь 2002 года Роджер Тейлор говорил о «massive Queen revival», а сборник Greatest Hits I, II & III к тому моменту уже ворвался в британский топ-10. В случае Greatest Hits III главным техническим жестом, который можно подтвердить по источникам, остаётся именно обновление Under Pressure через серию новых миксов 1999 года — самый конкретный след студийной работы, оставшийся в документах о релизе.

The Show Must Go On

Концертная версия с Элтоном Джоном, записанная на трибьюте Фредди Меркьюри на стадионе «Уэмбли» 20 апреля 1992 года. Оригинал — совместная работа Мэя и Меркьюри для Innuendo (1991), где Фредди записал вокал, будучи уже тяжело болен. Элтон Джон, близкий друг Меркьюри, исполнил песню перед 72 000 зрителей, и именно эта версия открывает Greatest Hits III, задавая тон всему сборнику как коллекции коллабораций.

Under Pressure (Rah Mix)

Under Pressure написали Queen и Дэвид Боуи. Песня родилась летом 1981 года в Mountain Studios в Монтрё после импровизированного джема с Боуи: группа и певец начали с обрывков чужих вещей, но быстро решили сочинить что-то новое, а ключевой басовый ход, придуманный Джоном Диконом, стал основой вещи. Рабочее название было People on Streets.

Главное музыкальное решение оригинала тоже подробно описано в источниках: Дикон добивался нужного тембра на басу Fender Precision Special с расширенными регулировками, Брайан Мэй позже наложил арпеджио, а вокалы Фредди Меркьюри и Боуи записывались по очереди, без прослушивания партий друг друга. Из этого метода выросли и рваные фразы текста, и знаменитое меркьюриевское "De Da Day". Финальный микс собирали в Нью-Йорке в напряжённой атмосфере, а сам сингл вышел 26 октября 1981 года в Великобритании и поднялся до первого места; в США дошёл до 29-й строчки.

На Greatest Hits III включён не оригинал, а Rah Mix, и составитель allthesongs прямо называет его неудачным танцевальным ремиксом, собранным из сэмплов и устаревших драм-машин. Для этой компиляции такой выбор показателен: она сознательно уходит от классического канона в сторону ремиксов и побочных версий.

Barcelona (Single Version)

Дуэт Фредди Меркьюри и оперной певицы Монтсеррат Кабалье, записанный в 1987 году. Меркьюри давно мечтал соединить рок с оперой, и после знакомства с Кабалье они вместе написали и записали песню, ставшую неофициальным гимном Олимпийских игр 1992 года в Барселоне. На Greatest Hits III вошла сингловая версия — один из ключевых жестов сборника, расширяющий границы каталога Queen за пределы группы.

Too Much Love Will Kill You

Песню написали Брайан Мэй, Фрэнк Маскер и Элизабет Ламерс. Версия с вокалом Меркьюри записана в 1988 году в Mountain Studios в Монтрё, но не попала на The Miracle из-за правила «все треки подписываются четырьмя» — а у Мэя были внешние соавторы. Впервые опубликована на Made in Heaven (1995); здесь включена как один из центральных треков позднего периода Queen.

Somebody to Love (Live with George Michael)

Somebody to Love написал Фредди Меркьюри, и ещё в студийной версии 1976 года он сознательно тянулся к госпелу в духе Ареты Франклин. Брайан Мэй прямо говорил, что Фредди "хотел быть Аретой Франклин", а Роджер Тейлор называл песню "белым госпелом". Её размер 3/4, многослойные вокалы и сочетание душевной меланхолии с почти церковной мощью сделали трек одним из главных меркьюриевских гимнов. Оригинальный сингл поднялся до второго места в Великобритании и до 13-го в США.

Главная версия для Greatest Hits III — не студийная, а концертная: с Джорджем Майклом на трибьюте Фредди Меркьюри на стадионе Уэмбли 20 апреля 1992 года. В обзоре сборника allthesongs называет её главным козырем пластинки и вообще незаменимой записью. Когда это исполнение вышло на диске в 1993 году, оно добралось до вершины британского чарта.

You Don’t Fool Me

Трек с Made in Heaven (1995), собранный из архивных вокальных дорожек Меркьюри. Песня написана всей группой и выпущена синглом в 1996 году, добравшись до 17-го места в Великобритании. Танцевальный ритм и холодноватая электроника делают её нетипичной для Queen — на Greatest Hits III она стоит рядом с ремиксами, подчёркивая неархивный характер сборника.

Heaven for Everyone (Single Version)

Песню написал Роджер Тейлор, впервые записав её с группой The Cross в 1988 году. Для Made in Heaven (1995) Queen восстановили версию с вокалом Меркьюри, записанным в Town House в декабре 1987-го, добавив насыщенные гармонии и оркестровку. Сингл вышел 23 октября 1995-го и поднялся до 2-го места в Великобритании. На Greatest Hits III включена укороченная сингловая версия.

Las Palabras de Amor (The Words of Love) (Greatest Hits III Version)

Баллада Брайана Мэя с Hot Space (1982), написанная по тому же принципу, что и Teo Torriatte: песня-посвящение аудитории конкретной страны — в данном случае Южной Америке, где Queen были невероятно популярны. Записана в Musicland Studios в Мюнхене, продюсер — Райнхольд Мак. Сингл добрался до 17-го места в Великобритании. Для Greatest Hits III подготовлена отдельная версия.

Driven by You

Сольный хит Брайана Мэя, изначально написанный для рекламной кампании Ford. Песня вошла в сольный альбом Мэя Back to the Light (1992) и добралась до 6-го места в британском чарте — его самый успешный сольный сингл. На Greatest Hits III включена как пример того, что сборник сознательно выходит за рамки каталога Queen.

Living on My Own (Remix)

Сольный трек Фредди Меркьюри с альбома Mr. Bad Guy (1985). Оригинал 1985 года не попал в чарты, но ремикс 1993 года в танцевальной обработке No More Brothers (Серж Рамакерс, Колин Питер, Карл Уорд) неожиданно стал посмертным хитом — первое место в Великобритании и ряде европейских стран.

Let Me Live

Трек с Made in Heaven, написанный всей четвёркой Queen. Госпел-баллада, собранная из архивных записей Меркьюри; по духу и аранжировке перекликается с Somebody to Love. На сборнике стоит рядом с другими поздними номерами, представляя период, когда Мэй, Тейлор и Дикон восстанавливали материал из неоконченных сессий Фредди.

The Great Pretender

Кавер Фредди Меркьюри на классику The Platters 1955 года, записанный для сольного сингла 1987 года. Меркьюри давно любил эту песню и записал её в характерной для себя манере — с размашистым вокалом и театральной подачей. Сингл добрался до 4-го места в Великобритании. Видеоклип стал одним из самых эксцентричных в карьере Фредди — с переодеваниями и пародиями на собственные образы.

Princes of the Universe

Песню написал Меркьюри для саундтрека «Горца» (1986). Записана в Musicland Studios в Мюнхене и Town House в Лондоне, продюсер — Райнхольд Мак. В фильме звучит в ключевых сценах сражений бессмертных. Сингл вышел в США на Capitol Records 12 марта 1986-го. На Greatest Hits III песня заполняет пробел — она не попала ни в первый, ни во второй том сборников.

Another One Bites the Dust (Wyclef Jean Remix—LP Version)

Ремикс главного хита Дикона в обработке Уайклефа Жана из Fugees. Оригинал 1980 года — три миллиона проданных синглов только в США и первое место Billboard. Ремикс добавляет хип-хоп-биты и сэмплы поверх культового басового риффа, превращая рок-фанк в клубный трек конца 1990-х. На Greatest Hits III работает как ещё одно доказательство того, что сборник — не «лучшее», а коллаж переосмыслений.

No-One but You (Only the Good Die Young)

Последняя песня, записанная Queen в составе Мэй — Тейлор — Дикон. Написана Мэем в 1997 году как дань памяти Фредди Меркьюри и принцессе Диане. Запись проходила в домашних студиях Мэя — Allerton Hill и Cosford Mill в графстве Суррей. Мэй и Тейлор делили вокал: Мэй пел первый и третий куплеты, Тейлор — второй. Сингл вышел 5 января 1998-го. Вскоре после записи Джон Дикон окончательно отошёл от музыки.

These Are the Days of Our Lives

These Are the Days of Our Lives написал Роджер Тейлор. По его словам, текст был связан с детьми, Феликсом и Рори Элеонор: песня оглядывается на беззаботное детство, но к финалу приходит не к утрате, а к ощущению, что жизнь всё ещё продолжается через новое поколение. В исполнении Фредди Меркьюри эти слова обрели совсем другой вес, особенно в клипе, снятом 30 мая 1991 года в Limehouse Studios: в последнем куплете и особенно в финальном "I still love you" песня превратилась в фактическое прощание.

Записывали её в Mountain Studios в Монтрё и Metropolis Studios в Лондоне с марта 1989-го по ноябрь 1990-го, продюсировали Queen и Дэвид Ричардс. По звуку это очень поздний Queen: конги, почти механическая драм-машина, холодноватые синтезаторы начала девяностых и тёплая, но отодвинутая чуть назад гитара Брайана Мэя, которая чередует арпеджио с лёгкими фразами на Red Special. В таком оформлении песня могла бы быть просто мягкой вечерней балладой, но голос Фредди делает её трагической.

Отдельным синглом она не выходила: 9 декабря 1991 года её выпустили как двойную A-side вместе с переизданной Bohemian Rhapsody в память о Меркьюри. Вся прибыль пошла в фонд Terrence Higgins Trust, а сама запись получила огромную радиоротацию.

Thank God It’s Christmas

Рождественский сингл 1984 года, написанный Мэем и Тейлором. Записан в июле 1984-го в Sarm East Studios в Лондоне и Musicland Studios в Мюнхене, продюсеры — Queen и Мак. Сингл добрался до 21-го места в Великобритании. На Greatest Hits III завершает сборник на праздничной ноте — единственная рождественская песня в дискографии Queen.

• Queen — для Heaven for Everyone в источниках указано, что группа восстановила версию с вокалом Фредди Меркьюри и добавила насыщенные гармонии и оркестровку.
• Фредди Меркьюри (Freddie Mercury) — автор Bohemian Rhapsody, Killer Queen; соавтор Under Pressure и Let Me Live; вокал для восстановленной версии Heaven for Everyone.
• Брайан Мэй (Brian May) — автор We Will Rock You, I Want It All, Las Palabras de Amor (The Words of Love); соавтор Thank God It's Christmas, Too Much Love Will Kill You и Let Me Live.
• Роджер Тейлор (Roger Taylor) — автор Heaven for Everyone; соавтор Under Pressure, Thank God It's Christmas и Let Me Live.
• Джон Дикон (John Deacon) — соавтор Let Me Live.
• Дэвид Боуи (David Bowie) — соавтор Under Pressure.
• Фрэнк Маскер (Frank Musker) — соавтор Too Much Love Will Kill You.
• Элизабет Ламерс (Elizabeth Lamers) — соавтор Too Much Love Will Kill You.
• The Cross — в источниках указано, что Heaven for Everyone изначально была записана группой Роджера Тейлора.