Queen on Fire: Live at the Bowl

Полная запись концерта на Milton Keynes Bowl 5 июня 1982 года — последнего вечера европейского тура в поддержку Hot Space. Двадцать пять треков на двух дисках, от заставки Flash до God Save the Queen, без купюр.

Плёнка пролежала двадцать два года. Концерт снимали для телевидения, в 1983-м показали в сильно урезанном виде, и до 2004-го полная версия публике не выходила. За это время Фредди Меркьюри не стало, и пластинка вышла уже архивной записью.

Момент она застаёт неудобный: Hot Space с креном в фанк и танцевальную музыку разделил аудиторию, американские залы пустели, и внутри группы шёл спор о том, куда двигаться дальше. На сцене этого не слышно — новые вещи здесь звучат жёстче и увереннее, чем на студийной пластинке.

Hot Space вышел 21 мая 1982 года, за две недели до концерта, и оказался самым спорным альбомом Queen: фанк, танцевальные ритмы и синтезаторы вместо гитарных стен. Часть аудитории приняла поворот, часть отвернулась, а в Америке, где годом раньше Another One Bites the Dust стала крупнейшим синглом группы, продажи пошли вниз.

Европейский тур в поддержку альбома шёл с 9 апреля по 5 июня 1982 года. Британских дат в нём было четыре: Elland Road в Лидсе 29 мая, два вечера на Ingliston Showground под Эдинбургом 1 и 2 июня и финал в Milton Keynes 5 июня. Milton Keynes достался группе не сразу: сначала концерт планировали на стадионе «Арсенала» в Хайбери, но площадку пришлось менять. Queen хотели сыграть и в Royal Albert Hall, однако от этой идеи отказались из опасений, что потолок не выдержит веса их светового оборудования.

Открытая площадка в Бакингемшире собрала 65 000 зрителей. Разогревали Heart, Joan Jett and the Blackhearts и The Teardrop Explodes — последним досталось: гитарист Джулиан Коуп объявил со сцены, что следующая песня, вероятно, лучшая из всего, что публика слышала, после чего в него полетело сиденье от унитаза, а следом бутылки из-под лимонада, которые он кидал обратно в зал.

Перед выходом Мэя и Тейлора сняли для телевидения, и обоих спросили про открытую площадку. Роджер: «Огромное поле. Надеюсь, всё пройдёт хорошо». Брайан: «Выступления на открытом воздухе полны всяких неожиданностей». Там же Брайан объяснил, за что любит Play the Game: «Ты уже отпрыгал своё и заявил о себе на входе. А тут можно наконец успокоиться и начать по-настоящему играть». Роджер назвал своей любимой вещью программы Under Pressure.

У Фредди в тот вечер была перевязана правая рука: накануне во время ссоры его укусил партнёр, рана сильно кровила и потребовала швов. На видео видно, как он крутит снятую повязку в пальцах перед самым выходом на сцену.

Главный монолог вечера прозвучал после Play the Game, когда Фредди объяснял залу, зачем группе понадобился фанк:

Большинство из вас, наверное, знает, что на прошлой неделе у нас вышли новые вещи, и мы сыграем несколько песен в стиле фанк или блэк, называйте как хотите. Это не значит, что мы растеряли рок-н-ролльный дух, ясно? Это всего лишь чёртов диск. Люди так из-за этого заводятся. Мы просто хотим попробовать новое звучание

Неожиданности, которых опасался Брайан, случились дважды — обе поломки пришлись на его гитару и обе слышны на записи.

Двадцать пять треков на двух дисках: тринадцать на первом, двенадцать на втором. Программа охватывает всё от дебютного альбома до только что вышедшего Hot Space, с которого сюда попали Action This Day, Staying Power и Back Chat, а также закрывавшая тот альбом Under Pressure.

Flash / The Hero

Заставка из саундтрека к «Флэшу Гордону» идёт с плёнки — на сцене её никто не играет, звучит фонограмма, близкая к альбомной версии. Живьём группа вступает только со второго трека, The Hero, в который Flash переходит без паузы.

We Will Rock You (Fast)

Быстрая аранжировка с News of the World, которой Queen открывали шоу с 1977 года. Медленный оригинал приберегался на энкор и стоит на втором диске.

Action This Day

Ведущий вокал здесь делят Фредди и Роджер Тейлор. Позже эту версию выпустили бонусным видео к iTunes-изданию Hot Space 2011 года.

Play the Game

Песне предшествует двадцатидвухсекундная фортепианная разминка, которая в хронометраж трека не входит. В конце — четырнадцать секунд пения зала, а следом реплика Фредди про новый альбом. Часть этой реплики с CD вырезали, на DVD она осталась целиком.

Staying Power

Та самая вещь, ради которой Фредди и оправдывался перед залом. Эту версию потом выпустили дважды: на сборнике Greatest Video Hits II — уже с полной репликой, которая на альбоме обрывается в конце Play the Game, — и звуковой дорожкой на переиздании Hot Space 2011 года, там вообще без разговоров.

Somebody to Love

Самый длинный трек альбома — 7:53 с развёрнутым фортепианным вступлением. Перед ним Фредди спрашивает зал: «Готовы? А? Готовы, братья и сёстры?» Вокальную партию он каждый вечер строил заново. Версию много раз перевыпускали в укороченном виде: на видео Rare Live её ужали до 4:32, вырезав шесть кусков, ещё один монтаж пошёл в фильм о концерте памяти Меркьюри, и лишь потоковое видео к сборнику Absolute Greatest дало трек целиком.

Now I'm Here / Dragon Attack / Now I'm Here (Reprise)

Три дорожки, разделённые формально: Dragon Attack начинается с финала Now I'm Here, первая минута трека принадлежит предыдущей песне. Перед Now I'm Here Брайан девятнадцать секунд разыгрывается на гитаре, а внутри песни идёт вокальная импровизация с залом на 1:38 — Фредди командует «сейчас мы заставим вас петь как Арета Франклин», а в конце дуэли бросает: «Всё, можете вступать в группу».

Здесь же случилась поломка: перед своим соло в Dragon Attack Брайан порвал струну и ушёл за копией Red Special, и басовое соло, которое на студийной версии играет Дикон, впервые прозвучало живьём. Реприза длится 2:21, но пения в ней всего пятьдесят секунд: остальное — речь Брайана, внутри которой он двадцать девять секунд наигрывает на акустике Las Palabras de Amor. Весь блок с Dragon Attack и репризой позже вошёл в переиздание The Game 2011 года.

Love of My Life

Акустический дуэт с залом. Эту версию выпустили бонусным видео к iTunes-изданию A Night at the Opera 2011 года, там она гаснет сразу после «спасибо» Фредди.

Save Me

За фортепиано садится Брайан. Перед песней он шестнадцать секунд разыгрывается, в хронометраж это не входит.

Back Chat

Закрывает первый диск.

Get Down, Make Love / Guitar Solo

Второй диск открывается Get Down, Make Love, которая без паузы уходит в сольный блок. Шесть с лишним минут делятся так: 5:42 — гитарное соло Мэя, 0:28 — барабанное соло Тейлора, служащее подводкой к следующей песне. Примерно на 4:40 у Брайана отказывает гитара; на DVD провал оставлен целиком, около двадцати секунд, на CD сжат примерно до трёх.

Under Pressure

Вырастает прямо из барабанного соло. Боуи на сцене нет — партии поделили между собой Фредди и Роджер. В 2004 году эту запись добавили бонус-треком к американскому переизданию Greatest Hits, убрав реплику Фредди.

Fat Bottomed Girls

Именно здесь в третьем куплете у Фредди сорвался голос, и для релиза строчку перепели в студии. Версию выпускали бонусным видео к iTunes-изданию Jazz 2011 года — там она идёт вместе со вступлением Фредди.

Crazy Little Thing Called Love

Единственный номер, где Фредди играет на акустической гитаре, а не за фортепиано.

Bohemian Rhapsody

Перед песней идёт двадцатитрёхсекундное фортепианное вступление, в хронометраж не включённое. Оперную середину, как и на всех концертах тех лет, воспроизводят с плёнки.

Tie Your Mother Down

Открывает финальный рок-блок. Эту версию потом дважды выпустили видео: бонусом к американскому Greatest Hits 2004 года и к iTunes-изданию A Day at the Races 2011-го.

Another One Bites the Dust / Sheer Heart Attack

Две песни подряд на разгон перед энкором. В середине Sheer Heart Attack Брайан вставляет риф из I Go Crazy — октавой выше и быстрее, чтобы попасть в темп. Этот вечер стал для песни последним в туре: дальше её из программы убрали.

We Will Rock You (Slow) / We Are the Champions / God Save the Queen

Энкор, неизменный с 1977 года. Обе первые песни позже вошли в юбилейный бокс News of the World 2017 года; у We Are the Champions при этом удлинили затухание, подмешав шум зала с конца God Save the Queen — то есть финал альбома собран из двух точек одного и того же вечера.

Концерт писали Райнхольд Мак (Mack) и Мик Маккенна в передвижной студии Rolling Stones; ассистировали Пит «the Fish» Стивенс и Грег Кокс. Видео снимал Гэвин Тейлор — его же через четыре года позовут снимать концерт на Уэмбли.

Пластинка не чисто концертная. Для релиза 2004 года запись подчистили: в третьем куплете Fat Bottomed Girls, где у Фредди сорвался голос на слове «locality», вокал переписали, поправили и строчку «now I'm here, now I'm there», а также сбитый тайминг Тейлора под гитарные задержки в конце сольного выхода Мэя. На барабанный малый добавили компрессию, отчего он звучит заметно плотнее, а часть бэк-вокалов Брайана — в первую очередь в концовке Somebody to Love — в официальном миксе приглушили против того, как они слышны в телеверсии.

До 2004 года концерт существовал только в телевизионных обрезках. В январе 1983-го британский The Tube показал сокращённую версию без Action This Day, куска Las Palabras de Amor, Back Chat, Get Down, Make Love, части гитарного соло, Crazy Little Thing Called Love, Another One Bites the Dust и Sheer Heart Attack. В августе того же года MTV пустила запись в США одновременно со стереозвуком на FM-радио. В 2001-м по британскому телевидению прошла версия примерно на пятьдесят минут.

Сведением и подготовкой релиза занимался Джастин Ширли-Смит, обработку в Pro Tools делал Крис Фредрикссон при участии Ричарда Эджелера в лондонской Sphere Studios, мастеринг — Тим Янг в Metropolis Mastering.

Трек-лист

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано, акустическая ритм-гитара в Crazy Little Thing Called Love
• Брайан Мэй — гитары, вокал, фортепиано в Save Me, акустическая гитара в Love of My Life и Crazy Little Thing Called Love
• Роджер Тейлор — ударные, вокал, Syn-drums, ведущий вокал наравне с Фредди в Action This Day
• Джон Дикон — бас-гитара, ритм-гитара в Staying Power

Клавишные: Морган Фишер (Morgan Fisher) — фортепиано, синтезаторы. Милтон-Кинс стал его последним концертом с группой; на американском и японском отрезках тура за клавишными играл Фред Мандел.

Запись: Райнхольд Мак (Mack) и Мик Маккенна (Mick McKenna) в передвижной студии Rolling Stones; ассистенты — Пит «the Fish» Стивенс (Pete Stevens) и Грег Кокс (Greg Cox)

Продюсер альбома: Джастин Ширли-Смит (Justin Shirley-Smith)

Исполнительные продюсеры: Брайан Мэй, Роджер Тейлор

Pro Tools: Крис Фредрикссон (Kris Fredriksson), при участии Ричарда Эджелера (Richard Edgeler), Sphere Studios, Лондон

Мастеринг: Тим Янг (Tim Young), Metropolis Mastering, Лондон

Режиссёр съёмки: Гэвин Тейлор (Gavin Taylor)

Менеджмент: Джим Бич (Jim Beach); тур-менеджмент и продакшн — Джерри Стикеллз (Gerry Stickells), GLS Productions

Queen on Fire: Live at the Bowl вышел 25 октября 2004 года на Parlophone в Великобритании двойным CD и 9 ноября в США на Hollywood Records. Одновременно вышло двойное DVD-издание на 200 минут: сам концерт плюс фрагменты токийского шоу ноября 1982-го и венского мая того же года. 6 июня 2005 года пластинку переиздали на тройном виниле.

CD дебютировал на 20-й строчке британского чарта, продержался в нём четыре недели и получил золотой статус. DVD разошёлся лучше — не менее двух платиновых сертификаций. Из китайского издания цензура убрала Get Down, Make Love и Fat Bottomed Girls.

Пресса приняла релиз в основном благожелательно. Metro Life из Evening Standard поставил DVD четвёртым в пятёрке лучших новинок: «Милтон-Кинс, год 1982-й, Фредди Меркьюри и его ребята на пике формы. Все хиты, сыгранные примерно так хорошо, как только можно вообразить. Даже меня, не фаната Queen, это впечатлило». Music Week писал, что двойник «безупречно фиксирует одну из крупнейших рок-групп мира на пике исполнительской формы». The Sun отнёсся скептически: «Queen — одна из лучших живых британских групп, если не лучшая. Но нужен ли нам очередной двухдисковый сборник хитов уже без Меркьюри?»