Live at the Rainbow '74

Альбом Live at the Rainbow '74 запечатлел Queen на двух разных этапах одного и того же бурного года. Первый концерт состоялся 31 марта 1974 года — ближе к финалу первого хедлайнерского тура группы по Великобритании, который стартовал 1 марта в Блэкпуле и завершился 2 апреля в Бирмингеме. Группа поддерживала свой второй альбом Queen II, вышедший 8 марта. Пластинка стала первым хитом в Великобритании, добравшись до пятой строчки чарта, а сингл Seven Seas of Rhye, выпущенный незадолго до тура, достиг десятого места — первый настоящий хит Queen. До этого тура группа выступала на разогреве у Mott the Hoople, и именно те гастроли, по словам Фредди Меркьюри, научили Queen «вести себя как группа и выживать на длинной дистанции». Теперь они впервые вышли на сцену как хедлайнеры.

Период между двумя концертами выдался драматичным. В апреле Queen отправились в первый американский тур — снова на разогреве у Mott the Hoople, — но Брайан Мэй заболел гепатитом после инъекции грязной иглой, и группа была вынуждена сойти с тура после концерта 11 мая в нью-йоркском Uris Theater. Затем, уже во время записи третьего альбома, Брайана снова госпитализировали — на этот раз с язвой двенадцатиперстной кишки. Он всерьёз опасался, что его выгонят из группы, но Фредди навестил его в больнице и успокоил: «Не волнуйся, дорогой. Без тебя мы не сможем».

Второй концерт на Rainbow состоялся 20 ноября 1974 года, и к этому моменту расклад кардинально изменился. Месяцем ранее, 11 октября, вышел сингл Killer Queen — яркая поп-вещь, добравшаяся до второго места в Великобритании и двенадцатого в США. Альбом Sheer Heart Attack, выпущенный 1 ноября, повторил те же позиции в чартах обеих стран. Даже обычно скептичная пресса признала успех: NME назвал Sheer Heart Attack «самым важным рок-альбомом года». Спрос на билеты был таков, что к основному шоу на Rainbow пришлось добавить второй концерт — первый был распродан.

На сцене Queen в 1974 году звучали совсем иначе, чем на первых записях. Брайан Мэй к тому моменту уже активно экспериментировал с многослойными гитарными партиями и эффектами задержки — на Sheer Heart Attack это особенно слышно в Brighton Rock. Роджер Тейлор (Roger Taylor) называл этот альбом моментом, когда «запись обрела агрессию, а всё целое начало приобретать своего рода величие». Сам Брайан считал Sheer Heart Attack «самым отполированным альбомом Queen, самым завершённым продуктом — мы играли лучше». Фредди, со своей стороны, доказывал, что группа способна на большее, чем эпатаж: «Мы всё ещё те денди, какими начинали. Мы просто показываем людям, что мы не просто кучка позёров, а способны на другое».

Два концерта на Rainbow зафиксировали группу на переломе: от подающих надежды новичков, которых критики ещё недавно обвиняли в «разрушительной бедности оригинальности», до артистов, которые — по выражению журналистки NME Джули Уэбб — «стали большим бизнесом, и хотите вы того или нет, они будут огромными».

Rainbow Theatre в лондонском Финсбери-Парке был главной концертной площадкой столицы середины семидесятых — по статусу его ставили в один ряд с лос-анджелесским Palladium и нью-йоркским Fillmore East. Зал вмещал более 3 000 зрителей. Многие считали, что для молодой группы, у которой за плечами всего два альбома, бронировать Rainbow — чистая самонадеянность. Но Queen четыре года отыграли по клубам и университетским залам и в собственном потенциале не сомневались. Зал был распродан мгновенно — билеты стоили до £1.20.

Первый из концертов, вошедших в альбом, состоялся 31 марта 1974 года и стал кульминацией первого хедлайнерского тура Queen по стране — тура в поддержку Queen II. Незадолго до этого группа выступила в Top of the Pops с синглом Seven Seas of Rhye, заменив Дэвида Боуи (David Bowie), который не смог появиться на шоу. Песня ворвалась в Top 10, и к моменту концерта в Rainbow зал был набит до отказа. Шоу было записано Роем Томасом Бейкером (Roy Thomas Baker), сопродюсером первых четырёх студийных альбомов Queen, и предназначалось стать третьим альбомом группы — дебютным концертником, сравнимым по замыслу с Live At The Apollo Джеймса Брауна или Live At Leeds The Who. Но лавина новых песен потянула Queen в студию записывать Sheer Heart Attack, и готовый концертный альбом лёг на полку архива на сорок лет.

Выступление поражало с первой секунды. Фредди Меркьюри вышел на сцену в белом «орлином костюме» — облегающем наряде с развевающимися крыльями-рукавами, который специально для него сшила модельер Зандра Роудс (Zandra Rhodes). Он позировал и расхаживал по сцене, мгновенно захватывая зал голосом и сценическим присутствием. Брайан Мэй (Brian May) создавал контрапункт новаторской гитарной работой, а «машинное отделение» — как они сами называли ритм-секцию — барабанщик Роджер Тейлор (Roger Taylor) и басист Джон Дикон (John Deacon) — выдавало звук, какого британская публика прежде не слышала. Зрители аплодировали стоя.

В ноябре 1974-го, уже на волне успеха Sheer Heart Attack и хита Killer Queen, Queen вернулись в Rainbow на два аншлаговых концерта, которые оказались ещё более зрелищными, чем мартовский. Публику особенно поразило исполнение Now I'm Here: Фредди, казалось, одновременно появлялся в лучах прожектора на противоположных концах сцены. На ноябрьском шоу впервые вживую прозвучала Bring Back That Leroy Brown — после исполнения Меркьюри признался залу:

That was new for both you and us.

Концерты получили восторженные отзывы и от фанатов, и от критиков, переубедив многих, кто до тех пор сомневался в потенциале группы. Рецензент Pop Matters позже описал звучание ноябрьского шоу так: гитары Мэя звучали мощно и напористо, педали эффектов заставляли их казаться вездесущими; Тейлор за барабанами был неистов, его сбивки катились как валуны; а голос Фредди парил над всем — одновременно ласкающий и электрический.

Для релиза 2014 года записи обоих концертов были заново сведены и отмастерены. Ноябрьское шоу вышло также на DVD и Blu-ray — с восстановленным видеоматериалом, включая фрагменты, ранее никогда не публиковавшиеся. Частично ноябрьский концерт выходил на VHS в 1992 году в составе малоизвестного сборника Box of Tricks, но в урезанном виде — ряд песен был представлен лишь фрагментами, а Modern Times Rock 'n' Roll, Flick of the Wrist, Seven Seas of Rhye и Big Spender не вошли вовсе. Мартовский концерт до 2014 года официально не издавался никогда.

Оба концерта — мартовский и ноябрьский — строились на материале первых трёх альбомов: Queen, Queen II и Sheer Heart Attack. Между двумя выступлениями прошло восемь месяцев, и программа заметно изменилась: к ноябрю в сет вошли песни с только что вышедшего Sheer Heart Attack, а несколько ранних вещей из мартовского шоу уступили им место.

Procession

Инструментальная пьеса Брайана Мэя (Brian May) открывала оба концерта — и в марте, и в ноябре. Торжественная гитарная процессия задавала тон шоу, работая как увертюра перед основным сетом.

Now I'm Here

Появилась только в ноябрьском сете — песня была записана для Sheer Heart Attack, который вышел буквально за пару недель до этих концертов. Мощное live-исполнение позже попало на DVD Greatest Video Hits 1.

Ogre Battle

Присутствовала в обоих концертах. В марте шла третьим номером после Father to Son, в ноябре — сразу после Now I'm Here. Мартовская версия длится 5:26, ноябрьская чуть дольше — 5:30.

Father to Son

Ещё один постоянный номер обоих шоу. В марте открывала основную программу после Procession, в ноябре шла четвёртой. Шестиминутная композиция Мэя давала группе пространство для динамики — от тихих пассажей к тяжёлым риффам.

White Queen (As It Began)

Исполнялась и в марте, и в ноябре. Ноябрьская версия (5:33) впоследствии появлялась в нескольких видеоизданиях: эксклюзивное iTunes-видео для делюкс-версии Queen II (2011) и стриминговое видео к релизу Absolute Greatest (2009). В iTunes-версии Фредди представляет песню публике; в стриминговой он добавляет «thank you» перед вступлением.

Flick of the Wrist

Вошла только в ноябрьский сет — ещё одна свежая вещь с Sheer Heart Attack. Четырёхминутная live-версия.

In the Lap of the Gods

Появилась в ноябре (3:17). Не путать с In the Lap of the Gods… Revisited — это другая песня с того же альбома, более экспериментальная и менее известная.

Killer Queen / The March of the Black Queen / Bring Back That Leroy Brown

Три песни подряд в ноябрьском сете, каждая заметно укорочена: Killer Queen — всего 1:25, The March of the Black Queen — 1:35, Bring Back That Leroy Brown — 1:40. Фактически это блок-попурри: студийные версии длятся значительно дольше, здесь же группа пронеслась по трём вещам за четыре с половиной минуты. Killer Queen на тот момент была свежим хитом-синглом с Sheer Heart Attack.

Son and Daughter / Guitar Solo / Son and Daughter (Reprise)

Трёхчастная конструкция, постоянная в обоих концертах. Son and Daughter служила стартовой площадкой для сольного гитарного выхода Мэя, после чего группа возвращалась с репризой. В ноябре гитарное соло выросло почти вдвое — с 2:24 до 4:41.

Keep Yourself Alive / Drum Solo / Keep Yourself Alive (Reprise)

Аналогичная трёхчастная структура: основная песня, соло ударных Роджера Тейлора (Roger Taylor) и реприза. Исполнялась в обоих шоу. Перед мартовской версией Фредди обращался к залу:

I know you know the words to this one. All you've got to do is clap along, sing along to the choruses. It's called Keep Yourself Alive!

Именно эта мартовская версия позже вошла в саундтрек фильма Bohemian Rhapsody (2018), хотя и с другим монтажом вступительной речи Фредди. Для промо альбома в США Hollywood Records выпустили редкий промо-CD с полной версией и радиоэдитом мартовского исполнения.

Seven Seas of Rhye

Единственный настоящий хит-сингл Queen на момент мартовского концерта — он добрался до 10-го места в UK Singles Chart. Звучала в обоих шоу; ноябрьская версия чуть длиннее (3:28 против 3:09).

Stone Cold Crazy

Только в ноябрьском сете. Ноябрьская live-версия (2:39) впоследствии стала одной из самых тиражируемых: укороченный вариант (2:12) попал на обратную сторону сингла The Miracle в 1989 году — через пятнадцать лет после концерта. Отдельная видеоверсия с вступлением Фредди вышла на iTunes в 2011-м.

Liar

Одна из самых длинных вещей в обоих сетах: 8:27 в марте, 8:39 в ноябре. Восьмиминутный live-формат давал пространство для импровизаций и растянутых инструментальных секций. Ноябрьская версия позже вышла как эксклюзивное iTunes-видео для делюкс-издания дебютного альбома Queen.

In the Lap of the Gods… Revisited

Закрывала основной ноябрьский сет (4:09). Как отмечают источники, эта песня прочно вошла в концертную программу Queen и впоследствии стала постоянным завершающим номером их шоу.

Great King Rat

Исполнялась только в марте — семиминутная (7:04) версия. К ноябрю её вытеснили из сета песни с Sheer Heart Attack.

The Fairy Feller's Master-Stroke

Только в мартовском шоу (2:52). Источники особо подчёркивают, что это редкость — песня крайне нечасто звучала на концертах. Special Deluxe Edition альбома даёт возможность услышать её в live-формате.

See What a Fool I've Been

Ещё один эксклюзив мартовского концерта (4:56). К ноябрю из программы исчезла.

Big Spender

Кавер на песню Ширли Бэсси (Coleman/Fields) — полторы минуты в ноябрьском энкоре. Шуточный номер перед финальными рок-н-роллами.

Modern Times Rock 'n' Roll

Песня Тейлора звучала в обоих концертах в блоке энкоров. Ноябрьская версия длиннее — 3:11 против 2:40 в марте.

Jailhouse Rock (и мартовское медли)

В ноябре Jailhouse Rock (Leiber & Stoller) исполнялась как отдельный четырёхминутный номер. В марте же она стала частью рок-н-ролльного медли: Jailhouse Rock / Stupid Cupid / Be Bop A Lula (4:31) — три кавера, сшитые в единый блок.

God Save the Queen

Записанная Мэем инструментальная аранжировка гимна закрывала ноябрьское шоу. В мартовском сете её не было.

Оба концерта в Rainbow Theatre — 19 и 20 ноября 1974 года — были записаны на многоканальную плёнку через саундборд. Съёмка велась на 2-дюймовую видеоленту стандартными телевизионными камерами того времени, хотя позже Брайан Мэй ошибочно утверждал, что шоу были «properly filmed» — путаница возникла из-за того, что готовый фильм хранился на 16-мм или 35-мм киноплёнке для показа в кинотеатрах. Работа над материалом началась практически сразу: мартовский номер International Musician за 1975 год сообщал, что Queen «записали ряд треков и сделали наложения с инженером Хью Джонсом (Hugh Jones)» — почти наверняка речь шла именно о рэйнбоуских записях. Брайан Мэй в журнале фан-клуба весной 1975-го писал, что группа занята сведением и монтажом материала «в подходящую форму для Old Grey Whistle Test», но эфир так и не состоялся.

Сохранившийся ацетатный диск Trident Studios, датированный 13 февраля 1976 года, содержит рабочую версию аудио для фильма Live At The Rainbow — уже на этом этапе была заложена идея «фальшивого попурри» со склейками между песнями. Три трека с первого вечера — Son And Daughter, Stone Cold Crazy и Liar — существуют в стереозвуке с катушечной ленты Trident; они всплыли на бутлегах в 1990-х, а в 2010-м появилась копия превосходного качества, сделанная с плёнки, предназначавшейся для радиоэфира.

Официальная история релизов отражает непростую судьбу записей. VHS-версия 1992 года, вышедшая в составе бокс-сета Box of Trix, содержала множество вокальных наложений, очевидных монтажных склеек, рассинхронов между звуком и видео — и, необъяснимо, моно-звук. Полноценный релиз состоялся лишь в сентябре 2014 года: Live At The Rainbow '74 вышел на CD, DVD, LP и в виде бокс-сета. Большинство вокальных овердабов из версии 1992 года сохранились, но впервые были включены все исполненные песни, а ряд фрагментов — и в аудио, и в видео — отличается от прежней версии. Наиболее заметное изменение — ведущий вокал Фредди в In The Lap Of The Gods...Revisited. Отдельного упоминания заслуживает Stone Cold Crazy, которая для релиза 2011 года получила новый стереомикс с цифровым дилеем на гитаре Брайана на протяжении всей песни — вместо аналогового дилея, который на концерте использовался только в гитарном соло. Несмотря на то что релиз представлял собой архивную запись сорокалетней давности с лишь тремя хитами в трек-листе, альбом добрался до 11-й строчки британского чарта.

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано, тамбурин
• Брайан Мэй — электрогитара, бэк-вокал, акустическая гитара
• Роджер Тейлор — ударные, вокал, бэк-вокал, тамбурин, литавры
• Джон Дикон — бас-гитара

Звукоинженеры оригинальной записи: Рой Томас Бейкер (Roy Thomas Baker), Майк Стоун (Mike Stone)

Продюсеры (ремастер): Джастин Ширли-Смит (Justin Shirley-Smith), Джошуа Дж. Макрэй (Joshua J. Macrae), Крис Фредрикссон (Kris Fredriksson)

Исполнительные продюсеры: Брайан Мэй, Роджер Тейлор

Мастеринг: Мэйзен Мурад (Mazen Murad)

Дизайн: Ричард Грей (Richard Gray)

Фотографии: Даглас Паддифут (Douglas Puddifoot), Джонни Дью Мэтьюз (Johnny Dewe Matthews), Джилл Фурмановски (Jill Furmanovsky), Майк Патнэм (Mike Putnam)

Менеджмент: Джим Бич (Jim Beach)

Live at the Rainbow '74 вышел 8 сентября 2014 года на Virgin EMI в Великобритании и 9 сентября на Hollywood Records в США. Стандартное издание на одном CD включало подборку из обоих концертов. Special Edition на двух дисках предлагала мартовский и ноябрьский концерты целиком. Для коллекционеров выпустили Super Deluxe Edition — два CD, DVD и Blu-ray с видеозаписью ноябрьского концерта и четырьмя номерами с мартовского шоу.

В Великобритании альбом дебютировал на 11-й строчке чарта, в США добрался до 66-го места. Для сорокалетней записи это был более чем достойный результат — особенно учитывая, что материал впервые становился доступен публике в полном объёме.