Queen Rocks

К ноябрю 1997 года у Queen уже существовал Greatest Hits — один из самых продаваемых сборников в истории музыки. Но Queen Rocks, вышедший 3 ноября на Parlophone, решал другую задачу. Это не «лучшее» и не «главные хиты», а целенаправленная подборка тяжёлого материала — восемнадцать треков, записанных с 1973 по 1997 год. Как сформулировал Роджер Тейлор на пресс-конференции: «Это должен быть хард-рок альбом, за исключением одной новой песни. Именно так и получилось».

Треклист тянется от Keep Yourself Alive и Seven Seas Of Rhye до Headlong и One Vision, намеренно обходя балладный и поп-репертуар группы. Здесь нет ни Bohemian Rhapsody, ни Somebody to Love, ни Radio Ga Ga — только гитарная, агрессивная сторона Queen. Среди восемнадцати треков — переработанная версия I Can't Live With You (1997 'Rocks' Retake) и совершенно новая песня No One But You (Only The Good Die Young), ставшая первой записью Queen после Made in Heaven и последней, в которой принял участие Джон Дикон. В хронологии группы сборник занял место между Made in Heaven (1995) и Greatest Hits III (1999), фактически отметив точку, где классический состав окончательно остался в прошлом.

К 1997 году Queen находились в странном промежутке между прощанием и продолжением. Альбом Made In Heaven, вышедший в 1995-м и собравший последние студийные записи Фредди Меркьюри, разошёлся тиражом свыше двадцати миллионов копий и стал самым продаваемым студийным альбомом группы. Казалось, это закрывает главу — но Queen оставались слишком большой величиной, чтобы просто замолчать. В январе 1997-го Брайан Мэй, Роджер Тейлор и Джон Дикон вместе с Элтоном Джоном выступили на премьере балета Бежара в парижском Театре Шайо, исполнив The Show Must Go On. Группа ещё существовала — пусть и без ясного будущего.

Идея Queen Rocks была проста: собрать хард-роковое наследие группы на одном диске. Треклист охватывал записи с 1973 по 1997 год — от Keep Yourself Alive и Seven Seas Of Rhye до Headlong и One Vision. Роджер Тейлор объяснил замысел на пресс-конференции в Кёльне в ноябре 1997 года:

Это задумывался как хард-рок альбом, за исключением одной новой песни. И именно так всё и получилось.

Принципиальным решением стал отказ от ремиксов и альтернативных версий. Брайан Мэй на той же пресс-конференции рассказал, почему группа не стала использовать редкие миксы и бутлеги:

Мы честно считаем, что оригиналы лучше. Если я покупаю сборник и получаю какой-то другой ремикс, я чувствую себя обманутым. Лучше дать людям то, что они знают — как эти песни звучали изначально.

Тейлор поддержал:

Мы считаем, что оригинальные версии — это и есть окончательные версии. Такими песни были задуманы изначально.

Но Queen Rocks не ограничился переизданием старого материала. Для сборника была заново записана I Can't Live With You — трек с альбома Innuendo 1991 года получил так называемый «Rocks Retake» 1997 года. Главным же событием стала совершенно новая песня — No One But You (Only the Good Die Young), последняя запись, в которой принял участие Джон Дикон. Продюсирование этих сессий взял на себя Джастин Ширли-Смит, работавший бок о бок с участниками группы. Всего над материалами, вошедшими в Queen Rocks, в разные годы трудились Рой Томас Бейкер, Джон Энтони, Мак (Reinhold Mack) и Дэвид Ричардс — каждый отвечал за оригинальные записи своей эпохи.

Альбом вышел 3 ноября 1997 года на лейбле Parlophone в Великобритании и Hollywood Records в США. Для Джона Дикона, который после 1997 года фактически ушёл из публичной жизни, Queen Rocks стал последним релизом с его участием в записи нового материала — тихой точкой в конце истории классического состава.

We Will Rock You

Написана Брайаном Мэем. Идея родилась после концерта 29 мая 1977 года в New Bingley Hall в Стаффорде, где зрители не переставали петь вместе с группой, а после выступления затянули You'll Never Walk Alone. Мэй вспоминал: «Публика стала большей частью шоу, чем мы сами, — так давайте примем это. Но что может делать аудитория? Топать ногами, хлопать в ладоши и петь».

Знаменитый ритм «бум-бум-ча» записан без ударных — на студии Wessex Sound Studios в августе 1977 года. Звукоинженер Майк Стоун установил барабанные подиумы, на которые усадил Меркьюри, Мэя, Дикона и Тейлора — они отбивали ритм руками и ногами. Стоун затащил в студию всех, кого нашёл в коридорах, включая чайную леди Бетти из соседнего дома. Затем Мэй и Стоун наложили короткий дилей, синхронизированный с темпом, чтобы создать эффект огромной толпы.

Сингл добрался до второго места в Великобритании и четвёртого в США. В 2004 году журнал Rolling Stone включил песню в список пятисот величайших песен всех времён. Некоторые музыкальные историки считают We Will Rock You одной из первых рэп-композиций — задолго до Grandmaster Flash и Sugarhill Gang.

Tie Your Mother Down (Single Version)

Написана Брайаном Мэем. Риф родился ещё в сентябре 1970 года на Тенерифе, где Мэй работал над диссертацией по астрофизике в обсерватории Тейде. По утрам — наука, по вечерам — испанская акустическая гитара на ступенях обсерватории. Мощный риф был вдохновлён игрой Рори Галлахера из Taste.

Название изначально было шуткой — Мэй подпевал его к рифу, не думая оставлять. Но когда группа наконец записала песню для A Day at the Races в 1976 году, Меркьюри настоял: «Он сказал, что для него это что-то значит». В интервью на Capital Radio Фредди невинно отшутился: «Не знаю, зачем он это написал — видимо, был в одном из своих злобных настроений».

На отметке 3:22 Мэй впервые на записях Queen использует стеклянный боттлнек для слайдов, усиливая блюзовый характер композиции. Сингл вышел 4 марта 1977 года и добрался до 31-го места в Великобритании и 49-го в США. Песня звучала на каждом концерте группы с января 1977-го до финального шоу в Небворте в 1986 году.

I Want It All (Rocks Mix)

На Queen Rocks вошла в специальном «Rocks Mix» — более тяжёлой версии с акцентом на гитару Мэя. Оригинал с The Miracle (1989) был написан в основном Мэем и стал одним из главных хитов альбома, добравшись до 3-го места в Великобритании.

Seven Seas of Rhye

Написана Фредди Меркьюри. Впервые появилась как инструментальная постлюдия на дебютном альбоме Queen в 1972 году — песня тогда ещё не была дописана. Роджер Тейлор вспоминал: «Мы решили, что это красивый "хвост" для первого альбома, с идеей начать второй альбом с этой песни». Впоследствии Меркьюри доработал её в полноценный хит.

Прорыв случился 21 февраля 1974 года, когда Queen выступили перед десятью миллионами телезрителей на BBC в шоу Top of the Pops — правда, под фонограмму, к огромному неудовольствию всех четверых. Сингл взлетел до десятого места в британских чартах. В финале записи друзья группы, включая давнего приятеля Кена Тести, хором запели традиционную песенку I Do Like to Be Beside the Seaside, а продюсер Рой Томас Бейкер аккомпанировал на стилофоне — карманном инструменте с клавиатурой и пером, популярном с 1968 года.

I Can't Live with You (1997 "Rocks" Retake)

Для Queen Rocks была подготовлена новая версия этой песни с сессий Innuendo, включающая новую партию ударных. Брайан Мэй объяснил решение: «Мы подумали, что было бы хорошо дать людям то, чего мы им так и не дали».

Hammer to Fall

Написана Брайаном Мэем. Записана в Musicland Studios в Мюнхене в январе 1984 года. Жёсткий рок без драм-машин и синтезаторного баса — все участники Queen за своими инструментами. Текст обращается к ядерной угрозе, преследовавшей поколение Мэя: Холодная война, Карибский кризис 1962 года. Гитарист всегда использовал песни для гуманистических посланий — как и в The Prophet's Song или White Man.

«Я как маленький мальчик с гитарой — мне просто нравится жирный, громкий звук», — говорил Мэй.

Мощный риф с первых секунд, яростные гармоники и бенды в соло, напоминающие Кирка Хэмметта из Metallica. Фред Мандел добавил деликатные синтезаторные штрихи, не нарушающие тяжёлого рокового характера. Четвёртый сингл с The Works добрался до 13-го места в Великобритании, но в американские чарты не попал — публика в США отвернулась от группы после скандального клипа I Want to Break Free.

Песню услышали более ста тысяч зрителей на Live Aid в июле 1985-го. А в фильме «Горец» 1986 года она звучит на отметке 1:17 — из радио Pontiac Firebird, мчащегося по Нью-Йорку.

Stone Cold Crazy

Авторство разделено между всеми четырьмя участниками — первый такой случай в дискографии Queen. Фредди, вероятно, был основным автором, но договориться об этом не удалось. Песня уходит корнями в самые ранние дни группы: она прозвучала на первом концерте Queen 27 июня 1970 года в Труро, Корнуолл. На афишах ещё значилось название Smile, на басу играл Майк Гроуз, а концерт организовали друзья матери Тейлора в пользу Красного Креста. Тейлор вспоминал о Фредди: «У него ещё не было той техники, которую он развил позже; он звучал как очень мощная овца».

Считается предтечей хеви-метала. Metallica записали кавер в 1990 году для сборника Rubáiyát к сорокалетию лейбла Elektra — и получили за него «Грэмми». В интро Мэй играет натуральный флажолет на седьмом ладу нижней струны ми и давит рычаг вибрато к корпусу Red Special, резко понижая высоту ноты.

Now I'm Here

Мэй написал эту песню осенью 1974 года в больнице, восстанавливаясь после гепатита. Текст полон отсылок к американскому туру с Mott the Hoople. Записана в Trident Studios; сингл добрался до 11-го места в Великобритании. На концертах Queen использовали эффектный трюк: Фредди исчезал и появлялся в лучах прожектора на разных концах сцены.

Fat Bottomed Girls

Написана Брайаном Мэем. Вышла 13 октября 1978 года двойным A-сайдом с Bicycle Race Меркьюри — добралась до 11-го места в Великобритании и 24-го в США. Мэй задумывал песню как посвящение девушкам, «которые поддерживают дух музыкантов за кулисами» — группиз или кто бы они ни были. Он намеренно написал текст так, чтобы Фредди мог интерпретировать его как угодно.

Вступление — мощное а капелла, фирменные вокальные гармонии группы. Мэй использовал пониженный строй drop D на Red Special — третий раз в карьере Queen после The Prophet's Song и White Man. Это давало более тяжёлое, тёмное звучание.

«Я задумал это как стилизацию под "болотный" стиль американского Глубокого Юга. Я восхищался парнями с добро на колене и притоптыванием ногой — органично связанными с ZZ Top и электрическим южным буги», — объяснял Мэй.

Keep Yourself Alive

Написана Брайаном Мэем. Открывала дебютный альбом Queen и вышла синглом 6 июля 1973 года. EMI отправила промо-копию на BBC без имени группы и названия песни. Продюсер Майк Эпплтон и ведущий Боб Харрис из шоу The Old Grey Whistle Test проиграли сингл 23 июля, проиллюстрировав его кадрами предвыборной кампании Рузвельта 1932 года. На следующий день коммутатор BBC2 захлестнула волна звонков от заинтригованных зрителей.

Группа предпочитала раннюю версию, записанную в De Lane Lea Studios в 1971 году, но продюсер Рой Томас Бейкер настоял на новой записи в Trident Studios. В итоге победил микс ассистента Майка Стоуна. Мэй так и не смирился с потерей магии оригинального демо. В интро — фейзер на гитаре, сыгранной палм-мьютом, и фирменная прокрутка хай-хэта Тейлора. Для точного палм-мьюта большинство гитаристов используют гибкий медиатор — Мэй же играет монеткой в шесть пенсов, используя её рифление для усиления атаки по струнам.

Tear It Up

Написана Брайаном Мэем. Записана в The Record Plant в Лос-Анджелесе осенью 1983 года. Риф вырос из концертных импровизаций на Fat Bottomed Girls — гитарист любил уводить основной риф в сторону во время живых выступлений. На альбоме The Works песня стоит сразу после Radio Ga Ga, чётко заявляя: Queen вернулись к гитарному року после мюнхенских танцполов.

Мэй выжал из Red Special небывало тяжёлое звучание, а в соло активно использовал тэппинг — след совместной работы с Эдди Ван Халеном на Star Fleet Project. 12 мая 1984 года группа исполнила Tear It Up на телефестивале «Золотая роза» в Монтрё, транслировавшемся на сорок стран, — правда, целиком под фонограмму. Меркьюри выглядел растерянным, забывал слова и пел мимо микрофона.

One Vision

Авторство приписано всей группе. Записана в Musicland Studios в Мюнхене в сентябре 1985 года, вскоре после триумфа на Live Aid. Инициатором был Меркьюри — он созвал музыкантов после своего дня рождения, отпразднованного в мюнхенском клубе Old Mrs. Henderson. Джон Дикон вспоминал: «Фредди хотел вернуться в студию и записать ещё что-нибудь. Написать песню вместе — это была его идея».

Текст начал Роджер Тейлор, вдохновлённый речами Мартина Лютера Кинга, — список того, что его возмущало. Меркьюри переработал слова, превратив гнев в надежду. Британская рок-пресса тут же обвинила группу в эксплуатации успеха Live Aid — строчки «One man, one goal, one mission» приняли за подражание проекту Боба Гелдофа. Тейлор был в ярости: «Я был совершенно раздавлен, когда увидел это в прессе».

Продюсер Мак (Рейнхольд Мак) создал таинственное интро на новом синтезаторе Kurzweil 250, семплируя вокальные фразы Меркьюри и проигрывая их с понижением тона. Red Special подключена к двум Vox AC30 и усилена педалью дисторшна Pete Cornish — две гитарных дорожки одновременно, по одной на каждый усилитель, дают впечатляющее стерео. Ударные Тейлора на Ludwig Super Classic обработаны методом «стэкинга»: датчик удара на малом барабане отправлял сигнал на модуль Simmons SDS7, и Мак микшировал натуральный и синтетический звук по необходимости. Сингл добрался до 7-го места в Великобритании и 19-го в США.

Sheer Heart Attack

Написана Роджером Тейлором — изначально для одноимённого альбома 1974 года, но тогда не вписалась в общее настроение. К лету 1977-го песня идеально ответила критикам, обвинявшим Queen в подражании панку: она была написана до появления панк-движения, но звучала как яростный трек Sex Pistols. Мэй вспоминал: «Роджер был гораздо внимательнее к тому, что происходило вокруг. Он рассказывал о Sex Pistols очень рано и был в восторге».

Тейлор не только играет на ударных, но и записал бас и гитару (на своём Fender Esquire Broadcaster 1967 года — часть его партии с демо вошла в финальную запись). Вопрос вокала долго интриговал фанатов: в титрах указан Меркьюри, но многие слышат голос Тейлора. В 2003 году Мэй расставил точки: куплеты поёт Фредди (двойной трекинг), но голос Роджера проступает в отдельных строчках и доминирует в припевах.

I'm in Love with My Car (Rocks Mix)

Песня Тейлора с A Night at the Opera, посвящённая Джонатану Харрису и его Triumph TR4. Тейлор настоял, чтобы она стала стороной «Б» сингла Bohemian Rhapsody. На Queen Rocks вошла в специальном «Rocks Mix» с более жёстким звучанием.

Put Out the Fire

Написана Брайаном Мэем. Записана в Musicland Studios в Мюнхене в 1981 году для альбома Hot Space. На фоне первой стороны пластинки, перегруженной электроникой, Put Out the Fire возвращала Queen к прямолинейному гитарному року — ударные Тейлора и бас Дикона на первом плане, синтезаторы отодвинуты. По духу песня близка к Fat Bottomed Girls и предвосхищает стадионные гитарные хиты вроде Hammer to Fall и Tear It Up.

Мэй записал яростное соло на Red Special, сочетающее флажолеты, тэппинг, бенды и другие виртуозные приёмы, — словно мстил за своё изгнание из нескольких треков первой стороны Hot Space. Тейлор использовал электронный малый барабан на пэде Simmons, что придало песне современный для начала восьмидесятых колорит.

Headlong

Песня Мэя с Innuendo (1991) — жёсткий рок-трек, начавшийся как его сольное демо, которое Queen превратили в полноценную групповую запись. Продюсеры — Queen и Дэвид Ричардс. Сингл добрался до 14-го места в Великобритании. Одна из последних песен, записанных с вокалом Меркьюри.

It's Late

Эпическая семиминутная рок-баллада Мэя с News of the World (1977), построенная на трёх контрастных частях — от тихого вступления к яростному финалу. Записана в Wessex Sound Studios и Sarm East в Лондоне. Вышла синглом в США, добравшись до 74-го места.

No-One but You (Only the Good Die Young)

Написана Брайаном Мэем — единственный новый и ранее не издававшийся трек на Queen Rocks. Последняя песня, записанная тремя оставшимися участниками оригинального состава Queen.

Импульсом послужил концерт 17 января 1997 года на премьере балета Мориса Бежара в Париже, где Мэй, Дикон и Тейлор вышли на сцену вместе в последний раз, исполнив The Show Must Go On с Элтоном Джоном на вокале. Вдохновлённый событием, Мэй отправил Тейлору демо, но тот отложил запись на месяцы. «Он засунул кассету в ящик, потому что был занят. А потом, спустя месяцы, позвонил в полном восторге: "Я только что послушал — это потрясающе! Мы должны записать это как песню Queen"».

Джон Дикон, к тому моменту объявивший о своём уходе из группы, всё же пришёл в студию для записи бас-партии — его последний вклад в дискографию Queen. Песню записали летом 1997 года в домашних студиях Мэя (Allerton Hill) и Тейлора (Cosford Mill) в Суррее. Первый и третий куплеты поёт Мэй, второй — Тейлор. В первых строках — отсылка к памятнику Меркьюри на берегу Женевского озера в Монтрё: «A hand above the water / An angel reaching for the sky».

Вышла синглом 5 января 1998 года и заняла 13-е место в британских чартах. К моменту выхода песня приобрела дополнительный контекст: после записи трагически погибли принцесса Диана и модельер Джанни Версаче, работавший с Queen.

Источники содержат лишь авторство треков, вошедших в сборник, без указания продюсеров, инженеров, студий и оформителей компиляции.

Queen:

• Брайан Мэй (Brian May) — гитара, вокал, автор большинства треков (We Will Rock You, Tie Your Mother Down, Fat Bottomed Girls, Keep Yourself Alive, Tear It Up, Headlong, Now I'm Here, I Can't Live with You)
• Фредди Меркьюри (Freddie Mercury) — вокал, соавтор I Can't Live with You, Stone Cold Crazy, One Vision
• Роджер Тейлор (Roger Taylor) — ударные, автор Sheer Heart Attack, соавтор Stone Cold Crazy, One Vision
• Джон Дикон (John Deacon) — бас-гитара, соавтор Stone Cold Crazy, One Vision

Ремикс:

• I Can't Live with You была заново сведена для Queen Rocks с более тяжёлым звучанием по сравнению с оригинальной версией с альбома Innuendo.

Исполнительные продюсеры: Брайан Мэй, Роджер Тейлор

Менеджмент: Джим Бич (Jim Beach)

Queen Rocks вышел в ноябре 1997 года как компиляция. Альбом включал новую песню No-One But You (Only the Good Die Young), написанную Брайаном Мэем, — последний трек, записанный Мэем, Тейлором и Диконом вместе. Вокал в песне разделили Брайан и Роджер. No-One But You был также выпущен отдельным синглом и добрался до 13-й строчки в британском чарте, однако в американские чарты не попал.