Made in Heaven

Пятнадцатый и последний студийный альбом Queen. Три года работы — от первых попыток Тейлора и Дикона в начале 1994-го до финальных трёх недель на Town House в сентябре 1995-го — превратили незавершённые вокальные записи Фредди Меркьюри в цельную пластинку. Альбом вышел 6 ноября 1995 года и сразу поднялся на первое место в Великобритании. Это не сборник черновиков и не архивный набор, а полноценный студийный альбом Queen — собранный, как выразился Брайан Мэй, «как пазл».

Трибьют-концерт на Уэмбли 20 апреля 1992 года стал моментом единения, но после него наступила реальность. Мэй описывал это время:

Помимо горя потери кого-то настолько близкого, внезапно весь твой образ жизни разрушен. Всё, что ты пытался выстроить двадцать лет, исчезло.

Мэй похоронил себя в работе над сольным альбомом Back to the Light, записывая его дома в студии Allerton Hill. Дикон оставался с семьёй, тяжело переживая потерю. Тейлор, самый неугомонный, мечтал вдохнуть новую жизнь в музыку Queen.

В США произошло событие, неожиданно вернувшее Queen в чарты. В мае 1992-го вышел фильм «Мир Уэйна» Пенелопы Сфирис. В культовой сцене герой Майка Майерса вставляет кассету и говорит: «Думаю, поставим Bohemian Rhapsody, джентльмены!» Пятеро начинают петь оперную часть, а на рок-секции бьются головами в такт. Майерс объяснял в 2015-м:

Я вырос в Скарборо, Онтарио, у британских родителей. В 75-м я ездил в Англию с семьёй и услышал Bohemian Rhapsody по радио. Мы были одержимы ею. Это всегда было у меня в голове.

Сцена отправила Bohemian Rhapsody на второе место в американских чартах — страна, которая по сути игнорировала Queen с 1984 года.

Весной 1991-го, будучи тяжело болен, Фредди записал последние вокальные партии в Монтрё. Он завещал:

Продолжайте писать мне слова, продолжайте давать мне материал. Я буду петь. А потом делайте с этим что хотите и доведите до конца.

В начале 1994-го Тейлор и Дикон встретились, чтобы начать работу над оставшимися записями. Мэй был в европейском туре и ничего не знал. Когда узнал — был в ярости:

Когда я отправился в тур Back to the Light, я узнал, что остальные участники Queen уже приняли решение работать над последним альбомом, даже не спросив моего мнения. Я не был уверен, что выпуск этого альбома — хорошая идея. Я связался с Роджером и Джоном, чтобы выразить несогласие. На что они ответили, что если мне не нравится, они продолжат без меня! Я и так был в бешенстве от такого обращения, но это было ничто по сравнению с яростью, которую я испытал, послушав то, что они записали в моё отсутствие: это было по-настоящему катастрофично!

Мэй решил переработать записи сам в Allerton Hill. Ему потребовалось восемнадцать месяцев — пересмотр структур песен, выстраивание качества, созревание проекта.

Работа над Made in Heaven была как собирание пазла.

Летом 1995-го трое наконец объединились. Роджер и Джон работали в студии Тейлора в Cosford Mill, Мэй — в своей. В сентябре забронировали три недели на Town House в Лондоне для финальной доработки. Ассистент звукорежиссёра Эш Александер вспоминал:

Альбом вышел в ноябре, так что оставалось лишь четырёхнедельное окно на производство CD после завершения записи, сведения и мастеринга.

Самый тёмный и самый мощный трек альбома. Последняя вещь, записанная голосом Меркьюри — 22 мая 1991 года в Монтрё. Текст написал Мэй — о желании вернуться в детство, к утешающим рукам матери. Мэй вспоминал:

Фредди был истощён. Мы добрались до предпоследнего куплета, и он сказал: «Я не очень хорошо себя чувствую, думаю, на сегодня хватит. Доделаю, когда вернусь в следующий раз». Но он больше не вернулся в студию.

Самую высокую ноту на 1:50 Фредди брал через силу:

Он выпивает пару водок, встаёт и идёт на неё. Это человек, который уже почти не может стоять без невероятной боли, очень слабый, на костях нет мяса — и ты слышишь мощь, волю, которая в нём ещё есть.

Последний куплет допел Мэй на Town House в сентябре 1995-го — тёплым, почти дрожащим голосом. Для соло он впервые использовал не Red Special, а Parker Fly — гитару из углеродного волокна с двумя типами звукоснимателей, создавшими особый тембр.

Финал Mother Love — аудиомонтаж на 4:06: фрагмент вступления One Vision, импровизации Фредди с концерта на Уэмбли, кусок Tie Your Mother Down, а затем — голос Фредди под псевдонимом Larry Lurex, поющий Goin' Back Кэрол Кинг, записанную в 1973-м: «I think I'm going back to the things I loved so well in my youth». Мэй написал Кэрол Кинг, попросив разрешения, и она ответила с теплотой. Завершает песню плач младенца — молитва Фредди услышана, он вернулся в руки матери.

Заглавная композиция — баллада Меркьюри, изначально записанная для сольника Mr. Bad Guy 31 мая 1984 года на Musicland в Мюнхене. Queen убрали оригинальные инструментальные дорожки — гитару Пола Винсента, фортепиано Фреда Манделя, бас Штефана Висснета, ударные Курта Кресса — и перезаписали всё в своём звучании. Мэй потратил месяцы на редактирование структуры в Allerton Hill и позже назвал результат «возможно лучше всего звучащей песней Queen».

Heaven for Everyone — песня Тейлора, записанная для The Cross (альбом Shove It, 1988) с лид-вокалом Меркьюри. Существовали две версии: одна с голосом Фредди (британский релиз), другая с голосом Тейлора (сингл). Для Made in Heaven Queen перезаписали инструментальные дорожки в сентябре 1995-го на Town House. Мэй добавил мощное соло. Сингл поднялся до второго места в Великобритании.

Дизайн обложки создал Ричард Грей. Монтаж изображает фасад «Duck House» — маленького дома в Кларане, в нескольких километрах от Монтрё, где Фредди отдыхал. На переднем плане — статуя певца на берегу Женевского озера в рассветном свете.

Статую создала чешский скульптор Ирена Седлецка. Изначально планировали установить в Лондоне. Мэй объяснял на открытии 25 ноября 1996 года:

Мы пробовали Лондон, но, хотя фанаты очень хотели этого, власти были против. Монтрё очень близок сердцу группы, особенно Фредди, потому что последние годы жизни он провёл в основном здесь. Это было мирное место для Фредди — его не преследовала пресса, как в Англии. Так что это логичное место для статуи.

На постаменте — лаконичная надпись:

Freddie Mercury. 1946–1991. Lover of life — Singer of songs.

Для промоушена трое музыкантов решили не появляться на экране без Меркьюри. Они пригласили нескольких режиссёров из Британского института кино снять восемь короткометражных фильмов по песням альбома. Проект Made in Heaven: The Films представили на Каннском кинофестивале в мае 1996-го. Для Heaven for Everyone Дэвид Маллет создал клип с кадрами из фильма Жоржа Мельеса «Путешествие на Луну» (1902).

Mountain Studios, Монтрё (вокальные сессии, 1991). Town House, Лондон (финальные сессии, сентябрь 1995). Allerton Hill (студия Мэя, 1994–1995). Cosford Mill (студия Тейлора, 1995). Metropolis Studios, Лондон (доработка, 1993).

• Queen, Дэвид Ричардс, Джастин Ширли-Смит и Джошуа Дж. Макрей — продюсирование
• Фредди Меркьюри — вокал, клавишные, синтезаторы
• Брайан Мэй — гитары (Red Special, Parker Fly), синтезаторы, вокал
• Роджер Тейлор — ударные, перкуссия, синтезаторы, вокал
• Джон Дикон — бас-гитара
• Райнхольд Мак — звукорежиссёр (некоторые сессии)
• Эшли Александер и Джон Бро — ассистенты (Town House)
• Ричард Грей — дизайн обложки
• Ирена Седлецка — скульптор (статуя Фредди)

Made in Heaven вышел 6 ноября 1995 года (Parlophone, UK) и 7 ноября (Hollywood, USA), сразу заняв первое место в Великобритании. Из альбома было выпущено шесть синглов: Heaven for Everyone (UK №2), A Winter's Tale, Too Much Love Will Kill You, Let Me Live, You Don't Fool Me и I Was Born to Love You (только Япония). Британская пресса была неласкова, но публика ответила иначе — альбом стал коммерческим успехом.

6 января 1997 года Джон Дикон сыграл The Show Must Go On с Мэем и Тейлором на балете Бежара в Париже — и покинул Queen навсегда. Made in Heaven остался не только последним альбомом группы, но и последним проектом, в котором участвовали все трое оставшихся музыкантов. История группы завершилась так, как хотел Фредди — музыкой, а не тишиной.