Брайан Мэй

Брайан Мэй играет на гитаре в Queen с первого концерта группы в 1970 году, а после смерти Фредди Меркьюри вместе с Роджером Тейлором продолжил выступать под этим именем. Он написал We Will Rock You, Who Wants to Live Forever, Tie Your Mother Down и I Want It All: по официальной биографии, на его счету 22 хита Queen, попадавших в двадцатку. Ещё он доктор астрофизики, а с 2023 года — сэр Брайан Мэй.

Откуда он родом и каким был в молодости

Брайан Гарольд Мэй родился 19 июля 1947 года в Хэмптон-Хилле на окраине Лондона, тогда графство Мидлсекс. Он был единственным ребёнком Рут и Гарольда Мэй. Отец в войну служил радистом в Королевских ВВС, а потом, инженером Министерства авиации, работал над системой посадки, которую позже поставили на «Конкорд». Детство Мэя прошло в маленьком доме в Фелтеме, где отец сам собирал всю домашнюю технику, вплоть до телевизора. Брайан Мэй: Мы с Фредди оба жили там в детстве, примерно в трёхстах ярдах друг от друга, и не были знакомы

В 1958 году Мэй поступил в Хэмптонскую гимназию, а осенью 1965-го — в Имперский колледж Лондона изучать физику. Музыка тогда оставалась увлечением: в школьной группе 1984 он играл с вокалистом Тимом Стаффеллом, и 13 мая 1967 года 1984 разогревали Джими Хендрикса в том же Имперском колледже. Осенью 1968 года Мэй и Стаффелл собрали Smile, барабанщиком к ним пришёл Роджер Тейлор, а в 1970-м из Smile выросли Queen.

В 1968 году Мэй окончил колледж по физике и математике и остался в нём писать диссертацию. Осенью 1971 года, когда у Queen ещё не было контракта, он пошёл работать учителем в общеобразовательную школу Стоквелл-Мэнор в Брикстоне.

Гитарист Queen: Red Special, шестипенсовик и Vox AC30

На Red Special, гитаре, которую он начал строить с отцом в августе 1963 года, Мэй играл всю карьеру и лишь изредка брал другую для клипа или концерта. Гриф выточили из красного дерева от старого камина. Самодельные звукосниматели не подошли, и Мэй купил три Burns Tri-Sonic по три гинеи за штуку: по его словам, это была самая дорогая часть гитары. Звукосниматели соединены последовательно, у каждого свой выключатель и переключатель фазы. Если включить два в противофазе, низы гасят друг друга и остаются верхние гармоники: так получается фирменный «визг» Мэя, например, в соло Bohemian Rhapsody.

Вместо медиатора Мэй играет шестипенсовиком. Он перепробовал мягкие медиаторы, потом всё более жёсткие, пока не взял монету, которая не гнётся совсем. Если повернуть её к струнам под углом, зубчатый край добавляет ноте призвук, который Мэй сравнивает с согласными в речи: гитару он всегда считал голосом.

Звук усилителя подсказал Рори Галлахер. После его концерта в лондонском клубе Marquee Мэй с друзьями спрятался в туалете, дождался гитариста и спросил, как тот добивается такого звука. Галлахер ответил: гитара, усилитель Vox AC30 и маленький бустер Rangemaster. Мэй купил на Уордор-стрит то же самое и, по его словам, с тех пор звук почти не менял. Для мягких партий, похожих на струнные, он брал крошечный усилитель, который Джон Дикон собрал из деталей, вытащенных из мусорного контейнера, и прозванный Deacy.

Из наложенных друг на друга гитар Мэй выстраивал целые оркестры, и на конвертах первых альбомов Queen стояла пометка «No synthesizers». Соло в Killer Queen — попытка повторить колокольный эффект «каскадных струнных» оркестра Мантовани: три гитары по очереди берут ноты, и каждая звучит, пока вступает следующая.

Для меня всё дело в пении. В том, чтобы гитара пела. Если она передаёт то, что я чувствую, значит, я сделал свою работу

Брайан Мэй

В 2020 году читатели журнала Total Guitar назвали Мэя лучшим рок-гитаристом всех времён. Сам он говорит, что никогда не назовёт себя великим гитаристом в смысле виртуозности.

Какие песни Queen написал Брайан Мэй

Песни для Queen Мэй писал с самого начала: первым синглом группы 6 июля 1973 года вышла его Keep Yourself Alive. Дальше были Brighton Rock, Now I'm Here, The Prophet's Song, '39, Tie Your Mother Down, Fat Bottomed Girls, Save Me, Flash и Hammer to Fall. Рифф Tie Your Mother Down появился в сентябре 1970 года на Тенерифе, где Мэй работал над диссертацией в обсерватории Тейде.

We Will Rock You родилась после концерта 29 мая 1977 года в Стаффорде: зал пел весь вечер, а когда группа ушла со сцены, запел футбольный гимн You'll Never Walk Alone. Брайан Мэй: Что может публика? Они стоят толпой, многого не сделаешь. Они могут топать, хлопать в ладоши и петь

Любимой песней Queen Мэй называет связку We Will Rock You и We Are the Champions: половину написал он, половину Фредди, и задумывались они почти как одна песня.

Who Wants to Live Forever Мэй сочинил для «Горца», посмотрев отснятый материал вместе с режиссёром Расселом Малкахи, и по дороге домой песня была почти готова. I Want It All на альбоме The Miracle подписана всей четвёркой, но придумал её Мэй, а название взял из присказки Аниты Добсон «I want it all, and I want it now!». В The Show Must Go On он собрал структуру и написал большую часть текста.

Голос: что пел сам Мэй

Ведущим вокалистом классического состава Queen был Фредди, но свои песни Мэй иногда пел сам: '39, Long Away, Good Company, All Dead, All Dead. В Who Wants to Live Forever и I Want It All ведущие партии он делит с Фредди. В Leaving Home Ain't Easy и She Makes Me его голос заметно напоминает Пола Маккартни.

Всерьёз петь пришлось на первом сольном альбоме, Back to the Light. Примером Мэй взял Фредди, который, по его словам, тоже не сразу получил от голоса всё, чего хотел, и добивался этого работой.

Брайан Мэй: Относился к этому как к силовым тренировкам: пел до изнеможения и каждый день пытался взять чуть выше. Сначала мучился в районе верхнего ля, а в Resurrection в итоге взял ре над ним, не уходя в фальцет

На концертах Queen + Adam Lambert Мэй выходит один с акустической гитарой и поёт Love of My Life, а на экране вместе с ним поёт Фредди. Сам Мэй говорит, что голос у него не такой уж хороший, а настоящий его голос — гитара.

Наука: докторская после тридцатилетнего перерыва

В Имперском колледже Мэй изучал пыль в Солнечной системе по свету, который отражают её частицы. Для наблюдений он собрал собственный спектрофотометр и работал на станции у Маттерхорна, а потом в Исанье на склонах вулкана Тейде на Тенерифе. По результатам вышли две статьи в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Сэр Бернард Ловелл предлагал ему место в обсерватории Джодрелл-Бэнк, но Мэй отказался: ради музыки надо было оставаться в Лондоне.

К астрофизике он вернулся после тридцатилетнего перерыва. 3 августа 2007 года Мэй сдал в Имперский колледж диссертацию A Survey of Radial Velocities in the Zodiacal Dust Cloud, а 23 августа защитил её. Годом раньше вышла книга Bang! The Complete History of the Universe, которую он написал с Патриком Муром, героем своего детства, и Крисом Линтоттом. С 2007 по 2012 год Мэй был канцлером Ливерпульского университета имени Джона Мурса, а в июле 2015-го в NASA вместе с командой New Horizons разбирал данные с Плутона. Его именем назван астероид. Брайан Мэй: Как музыкант я гораздо лучше, чем как астроном. Думаю, мир сделал правильный выбор

Сольные альбомы Брайана Мэя

Сольная дискография у Мэя небольшая. Первым вышел мини-альбом Star Fleet Project: 21 и 22 апреля 1983 года в лос-анджелесской студии Record Plant Мэй записал три трека с Эдди Ван Халеном, барабанщиком Аланом Гратцером, басистом Филом Ченом и клавишником Фредом Манделом. Название взято из японского кукольного сериала, который любил сын Мэя Джимми.

Back to the Light вышел в сентябре 1992 года и поднялся в Британии до шестого места, сингл Too Much Love Will Kill You — до пятого. Driven By You сначала записали для телерекламы Ford, а Too Much Love Will Kill You в 1997 году принесла Мэю и Фрэнку Маскеру премию Айвора Новелло. С Brian May Band — Кози Пауэлл, Нил Мюррей, Спайк Эдни, Джейми Мозес — Мэй гастролировал и в 1993 году разогревал Guns N' Roses, а в феврале 1994-го вышел концертный Live at the Brixton Academy. Любимой своей сольной песней Мэй называет Resurrection: она всегда даёт ему чувство, что он справится.

Another World вышел 1 июня 1998 года, меньше чем через два месяца после того, как Кози Пауэлл погиб в автокатастрофе. В 2000 году вышел саундтрек к фильму Александра Ажа Furia, первый, который Мэй целиком написал сам. Музыка к Mad Max — работа другого Брайана Мэя, австралийского композитора, на счету которого почти пятьдесят саундтреков.

Позже Мэй записал и спродюсировал дебютный альбом певицы Керри Эллис Anthems (2010), а в 2017-м они выпустили общий Golden Days. С 2021 года он переиздаёт сольные записи в серии Gold Series: Back to the Light, Another World, а в 2023-м — Star Fleet Sessions со всем, что было сыграно в Record Plant за те два дня.

Жёны и дети: Крисси Маллен и Анита Добсон

Первой женой Мэя стала Крисси Маллен, студентка педагогического колледжа Марии Ассумпты: они познакомились на концерте Smile. Поженились они 29 мая 1976 года в католической церкви Святого Осмунда в лондонском Барнсе. У них трое детей: Джеймс, или Джимми (1978), Луиза (1981) и Эмили Рут (1987).

С актрисой Анитой Добсон Мэй познакомился в 1986 году на лондонской премьере фильма «Без гроша в Беверли-Хиллз». Она тогда играла Энджи Уоттс в сериале EastEnders и, по словам Мэя, была куда известнее его. Брайан Мэй: Я повернулся к ней и сказал: простите, я думаю, вы чудесная

Мэй спродюсировал её альбом Talking of Love, а роман с Анитой разрушил его первый брак: с Крисси они развелись в конце 1980-х. Под впечатлением от развода он написал I Can't Live with You, которая вошла в Innuendo. Мэй и Добсон поженились 18 ноября 2000 года в ЗАГСе Ричмонда.

После 1991 года и сейчас

Смерть Фредди в ноябре 1991 года Мэй переживал тяжело. Брайан Мэй: Мне казалось, что жизнь кончена… что я теряю всё

Выбирался он сольной карьерой, а на концерте памяти Фредди в апреле 1992-го спел Too Much Love Will Kill You. 14 мая 2002 года в лондонском театре Dominion открылся мюзикл We Will Rock You и шёл там двенадцать лет. В июне того же года Мэй открыл концерт к золотому юбилею Елизаветы II, сыграв God Save the Queen на крыше Букингемского дворца.

С 2004 года Мэй и Тейлор снова выходят на сцену как Queen: сначала с Полом Роджерсом, с 2012-го с Адамом Ламбертом. В фильме «Богемская рапсодия» Мэя сыграл Гвилим Ли.

В 2005 году Мэй стал командором ордена Британской империи, а в новогоднем списке 2023 года получил рыцарское звание за заслуги перед музыкой и благотворительностью; 14 марта 2023-го его посвятил в рыцари король Карл III. В 2009 году он основал фонд Save Me Trust, который выступает против охоты на лис и отстрела барсуков. Ещё он руководит издательством London Stereoscopic Company: оно выпускает книги о викторианской стереофотографии со стереоскопом OWL конструкции самого Мэя. В 2020 году Мэй перенёс небольшой инфаркт, ему поставили три стента.