Среди десяти песен, вошедших в The Game, для A Human Body места не нашлось. Композиция Роджера Тейлора была записана на тех же сессиях, прошла полный продакшен — и в последний момент уступила место треку Coming Soon. Остальные участники группы сочли её слишком мелодичной: баланс альбома требовал чего-то более ритмичного и рокового. Песня, которую группа отвергла, оказалась на обороте сингла Play the Game, вышедшего 30 мая 1980 года, — и стала одним из самых любопытных ауттейков в дискографии Queen.

A Human Body — по сути сольная работа Тейлора внутри студийного времени Queen. Роджер сам поёт основную партию, играет на ударных, электрогитаре и синтезаторе. Фредди Меркьюри и Брайан Мэй ограничились бэк-вокалом на припевах — и это практически всё их участие. Джон Дикон записал басовую линию. Такой расклад делал трек скорее прототипом сольной карьеры Тейлора, чем полноценной командной работой.

Капитан Скотт и антарктический лёд

Текст песни рассказывает историю Роберта Фолкона Скотта — британского полярного исследователя, погибшего в 1912 году на обратном пути с Южного полюса. Тейлор обращается к фигуре, которую в Великобритании чтят как национального героя, хотя репутация Скотта далеко не однозначна: его ошибки командования, по распространённому мнению, стоили жизни всей экспедиционной группе. Название A Human Body — буквальный образ: человеческое тело на пределе выносливости, в борьбе с антарктическим холодом.

Для Тейлора это характерный выбор темы. Там, где Меркьюри писал о любви, а Мэй — о внутренних переживаниях, барабанщик Queen тяготел к сюжетам с размахом — будь то рок-н-ролльный бунт или, как здесь, полярная трагедия.

Голос из машины

По звуку A Human Body ближе к тому, что Тейлор вскоре запишет на дебютном сольном альбоме Fun in Space, работу над которым он начнёт осенью 1980 года в Mountain Studios в Монтрё. Сходство неслучайно: песня содержит все элементы, которые определят его сольный почерк — синтезаторные текстуры, плотный мультиинструментальный продакшен одного человека, голос на переднем плане.

Но главная находка трека — на отметке 0:41. Роботизированный голос Тейлора монотонно диктует слово «human». Для этого эффекта барабанщик использовал синтезатор Roland VP-330, оснащённый вокодером — инструментом, который в 1980-х станет повсеместным, но в тот момент был ещё новинкой. Голос, пойманный микрофоном, подключённым к синтезатору, модифицировался в зависимости от нот, сыгранных на клавиатуре. Для Queen это было первое появление вокодера — и Тейлор оказался на шаг впереди. Четыре года спустя он вернётся к этому приёму в Radio Ga Ga, первом написанном им хите группы.

Оборотная сторона сингла

A Human Body вышла 30 мая 1980 года как би-сайд сингла Play the Game — в Великобритании на EMI, 6 июня в США на Elektra. Сингл добрался до 14-го места в британском чарте и 42-го в американском. Для большинства слушателей песня Тейлора так и осталась бонусом, который нужно было перевернуть пластинку, чтобы услышать.

По названию и настроению A Human Body перекликается с более ранней композицией Тейлора — Drowse с альбома A Day at the Races. Обе — меланхоличные, обе — в значительной степени сольные записи барабанщика под вывеской Queen. Но если Drowse была сонной медитацией, то A Human Body смотрит вперёд — к синтезаторам, вокодерам и звуку, который Тейлор будет развивать уже от своего имени.