We Are the Champions

Фредди Меркьюри: Вообще-то я думал о футболе, когда её сочинял. Я хотел песню, которую будут петь вместе с нами, которую подхватят фанаты. Она была нацелена на массы

О прессе, по его словам, он при этом не думал и называл песню своей версией I Did It My Way: «Мы этого добились, и это было нелегко. „No bed of roses“, как поётся в песне».

«Так нельзя, Фред»

Когда Фредди впервые сыграл песню остальным в студии, все, по словам Мэя, попадали со смеху. Брайан Мэй: Я был в шоке. Я подумал: «Мы что, правда встанем и заявим, что мы чемпионы, в отличие от любой другой группы и любого другого человека на земле?»

Строчку «No time for losers» Мэй встретил словами «Так нельзя, Фред. Тебя убьют». Фредди ответил: «Можно».

Это слащаво, и от этого слегка передёргивает, но Фредди умеет провернуть такое там, где у любого другого получилось бы просто тошно

Брайан Мэй

Когда интервьюер спросил, куда подевалась скромность, Тейлор и Меркьюри ответили каждый по-своему. Роджер Тейлор: Её нет. Никакой скромности. После того как нас поносит английская музыкальная пресса, кому какое дело? Нам уже нечего терять. Фредди Меркьюри: Это самая эгоистичная и высокомерная песня, которую я когда-либо написал

Остальные объясняли, что «мы» в песне — это группа вместе с залом. Через много лет Мэй признал и другое: в Фредди была «восхитительная надменность», и самый первый смысл песни, вероятно, был в том, что они чертовски правы. Мэй: Нас протащили через все круги ада, а мы вышли победителями

Тридцать семь тысяч дублей

Песню записали в Basing Street Studios в конце июля 1977 года, свели в Sarm East в сентябре. В ней трёхдольный размер, как в In the Lap of the Gods… Revisited: под такой метр Фредди писал мелодии, которые легко подхватывает зал.

Гитарное соло Мэй записал на ранней стадии, и все его одобрили. Пока Фредди сводил песню, Брайан взял кассету с миксом и решил, что гитара звучит слабо на фоне того, как разрослась песня, и переписал всё заново. На 2:09 гитара вторит голосу Фредди. Брайан Мэй: Ближе к концу есть кусочек, где я пытался заставить гитару петь вместе с вокалом Фредди. Такое мне нравится слушать сейчас

Песня обрывается: последнее «of the world» так и не звучит. Юбилейный бокс 2017 года показал, что изначально её собирались завершить затуханием. На Raw Sessions она впервые звучит в полную записанную длину, на два припева длиннее альбомной, с другим вокалом и дополнительными гитарами Мэя. Перед дублем Фредди сбивается и смеётся, что пытается пропеть мелодию в уме, Майк Стоун объявляет «дубль тридцать семь тысяч», а после последнего аккорда Фредди говорит: «Хорошо пошло… вот так и должно быть».

Восемьсот фанатов в New London Theatre

Клип сняли 6 октября 1977 года в лондонском New London Theatre. Брюс Гауэрс, снимавший Bohemian Rhapsody и Somebody to Love, был занят, и режиссёром стал Дерек Бёрбридж, позже снимавший клипы The Police. Впервые группа позвала на съёмку фан-клуб: приглашения получили больше тысячи человек всего за четыре дня, и пришли больше восьмисот. Каждый получил бесплатный экземпляр сингла. Фредди вышел в балетном трико в духе Нижинского, а залом руководил Боб Харрис, он просил всех подпевать к концу песни.

После дублей группа в благодарность сыграла короткий концерт из десяти песен. Меркьюри: Когда мы исполнили её на частном концерте в Лондоне, фанаты между песнями перешли на футбольные распевки. Мэй: Фанаты были чудесны. Звучит банально, но у нас на глазах выступили слёзы

Существует и другой монтаж клипа с другими гитарными партиями в конце: его показывали в программе Top of the Pops 2, но официально не издавали.

Двадцать четыре недели во Франции

Сингл вышел 7 октября 1977 года, на следующий день после съёмок. В Великобритании We Are the Champions стояла на стороне A, а We Will Rock You на обороте; 25 октября Elektra выпустила пластинку в США двойной стороной A. Дома сингл три недели держался на втором месте, в американском чарте дошёл до четвёртого и провёл там 27 недель. Во Франции он отстоял на первом месте положенные тогда двенадцать недель, после чего пластинку перевернули, и We Will Rock You добавила ещё двенадцать.

New York Yankees, выигравшие Мировую серию осенью 1977 года, сделали песню своим гимном, Philadelphia 76ers включали её перед баскетбольными матчами. 1 декабря 1977 года в Madison Square Garden Фредди вышел на бис в куртке и кепке с эмблемой Yankees. В 1991 году, после войны в Персидском заливе, Hollywood Records бесплатно раздавала американским военным версию, перебитую цитатами из победной речи Джорджа Буша.

В 2001 году Мэй и Тейлор перезаписали песню с Робби Уильямсом для финальных титров фильма «История рыцаря». Джон Дикон от участия отказался, а в апреле 2001 года The Sun приписала ему слова: «Я слышал, что они сделали, и это дрянь. Это одна из величайших песен, когда-либо написанных, но, по-моему, они её испортили».

В 2009 году We Are the Champions и We Will Rock You вместе вошли в Зал славы «Грэмми», в 2011-м исследователи из лондонского Goldsmiths University назвали We Are the Champions самой цепляющей песней в истории популярной музыки. «Потрясающе! Значит, доказано? Мы правда чемпионы… Наука — великая вещь!» — написал Мэй. Мэй: Каждый раз, когда я слышу это на футбольном матче или спортивном состязании где-нибудь в мире, я думаю: «Да, кажется, сработало»

Последняя песня каждого концерта

На сцене We Are the Champions появилась в ноябре 1977 года, в североамериканском туре, и до мая 1978-го шла на первый бис вместе с We Will Rock You. На лондонских концертах в Empire Pool 11–13 мая 1978 года группа поменяла бисы местами, и эта пара стала финалом. С ноября 1977 года до Небуорта 9 августа 1986-го песня звучала на каждом концерте Queen, примерно на 370 вечерах. Мэй: Мы всегда заканчиваем ею, потому что лучше последней песни мы не знаем

В апреле 1985 года, в интервью Дэвиду Уиггу в Мюнхене, Фредди сказал о песне: Фредди Меркьюри: Приятно слышать, что её подхватили футбольные болельщики: это песня победителей, она всё время возвращается. Не верю, что до сих пор никто не написал новую песню, которая бы её вытеснила

Перед Live Aid он говорил: «Мы пока не решили, что именно сыграем, но думаю, это будут Champions и отрывки из Rhapsody». 13 июля 1985 года на «Уэмбли» We Are the Champions закрыла сет Queen, а в 2018 году эта запись впервые вышла на аудио, на саундтреке фильма «Богемская рапсодия».

20 апреля 1992 года на «Уэмбли», на трибьют-концерте Фредди Меркьюри, We Are the Champions спела Лайза Миннелли, а на втором припеве к ней вышли все участники вечера.