Foolin' Around

Когда говорят о Mr. Bad Guy, чаще всего вспоминают большие сольные манифесты Фредди Меркьюри: I Was Born to Love You, Living on My Own, Love Me Like There's No Tomorrow. На их фоне Foolin' Around легко пропустить. Между тем именно эта вещь показывает, насколько сознательно Меркьюри строил свой сольный язык отдельно от Queen: не стадионный размах, не рок-драма, а плотный, игривый, нарочито клубный номер, в котором флирт важнее исповеди.

У песни есть ещё одна примечательная деталь: публика услышала её не на самом Mr. Bad Guy. Версия Foolin' Around появилась на саундтреке фильма Teachers 1 ноября 1984 года, почти за полгода до выхода альбома 29 апреля 1985-го. Для композиции, которая так и не стала настоящим хитом, это редкий маршрут: сначала киносаундтрек, потом альбом, потом ремикс, архивные версии и даже сценическая жизнь в виде коротких импровизаций на концертах Queen.

Песня, которая вышла раньше альбома

Foolin' Around написал сам Фредди Меркьюри. На Mr. Bad Guy она заняла четвёртое место и длилась 3:29. В одном из ранних вариантов трек-листа, когда альбом ещё носил рабочее название Made In Heaven, песня уже была в числе ключевых номеров, но сам порядок композиций потом менялся: Меркьюри до последнего перекладывал материал, добиваясь нужного баланса между танцевальными вещами и балладами.

То, что Foolin' Around всплыла сначала в Teachers, хорошо говорит о её природе. Это не исповедальная песня, которую нужно беречь до альбома, а готовый, самодостаточный трек с немедленным эффектом. Саундтрековая версия длилась 3:41 и почти не отличалась от альбомной, но в самом конце у неё были дополнительные десять секунд: импровизированные вокальные фразы и позвякивающая гитара. Для фильма даже планировали отдельный сингл в поддержку, но он так и не вышел.

Внутри самого альбома Foolin' Around выполняла другую функцию. Если Love Me Like There's No Tomorrow и There Must Be More to Life Than This выводили на первый план ранимого Меркьюри, то здесь он был весь в движении, в жесте, в маске соблазнителя. Текст строится не на драме расставания, а на игре с дистанцией: перед героем не роковая трагедия, а женщина, которая дразнит, ускользает, держит ситуацию под контролем и именно этим заводит песню.

Не Queen, но и не побег от Queen

Состав музыкантов на Foolin' Around особенно важен для понимания этой вещи. Меркьюри записал вокал, фортепиано и синтезаторы. Рядом с ним были Фред Мэндел на фортепиано, синтезаторах и гитаре, Пол Винсент на гитарах, Курт Кресс на барабанах, Штефан Висснет на бас-гитаре, Fairlight, Kurzweil и драм-программировании, а Мак работал с Fairlight, Kurzweil и драм-программированием и вместе с Меркьюри продюсировал запись.

Из этого набора и складывается лицо Foolin' Around. У песни доминирующий, почти победный синтезаторный мотив, пульсирующий бас Штефана Висснета, жёстко собранный ритм и гитарные уколы Пола Винсента. Трек соединяет танцевальность с роком так, как этого не получилось у Hot Space. Это важно: Foolin' Around не пытается спрятать электронную основу и не стесняется клубной прямолинейности, но при этом не растворяется в безликом диско-попе середины восьмидесятых.

Особенно интересно работает Фред Мэндел. Именно ему досталось синтезаторное соло, а Винсент поверх него выстраивал гитарные оркестровки, явно напоминавшие манеру Брайана Мэя. Этот ход позже раздражал самого Мэя: ему не нравилась идея нанимать гитариста, играющего «под Брайана», если сильная песня вообще могла бы стать вещью Queen. И в этом есть главный нерв Foolin' Around. Песня звучит как сольная запись, которая не рвёт с прошлым, а проверяет, какие элементы фирменного звучания можно пересобрать без участия самой группы.

При этом Меркьюри не просто искал замену Queen. Вокальные слои он строил сам. Без привычных гармоний Брайана Мэя и Роджера Тейлора он не стал звать хор приглашённых подпевок, а записал многоголосия собственным голосом. Поэтому Foolin' Around и похожа на Queen, и не похожа одновременно: роскошь вокальной ткани осталась, но вместо группового напора появилась более гладкая, манерная, почти театральная пластика.

От черновика к готовому флирту

За внешней лёгкостью Foolin' Around скрывается долгая доводка. Ранний вариант песни был записан 31 мая 1984 года, а инструментальная версия датируется январём 1985-го. Уже эти даты показывают, что Меркьюри не относился к номеру как к минутной забаве. Он возвращался к нему, переписывал, пробовал другие формы и только потом выпускал.

Ранняя версия длилась 4:13 и была заметно проще по аранжировке. Там ещё нет того окончательно выстроенного блеска, который делает альбомный вариант таким цепким. Но важнее всего, что менялся не только саунд, а сама драматургия текста. В раннем варианте герой звучит настороженно и почти обиженно: он чувствует, что что-то происходит, что его обходят стороной, что партнёрша заходит слишком далеко. В окончательной версии Меркьюри разворачивает эту ситуацию в сторону соблазна и шоу. Вместо осторожного разговора получается яркий, самоуверенный, почти подмигивающий номер, где раздражение уже не отделить от удовольствия.

Позже стали доступны и другие формы песни. В бокс-сете The Solo Collection вышла расширенная версия длиной 5:38 с более длинным инструментальным вступлением и дополнительной инструментальной секцией, а также полностью инструментальный вариант длиной 3:40. Сам факт существования такого инструментала важен: Foolin' Around держится не только на вокальной харизме Меркьюри, но и на тщательно собранном груве. Убери слова, и останется вполне работоспособная конструкция из баса, синтезаторов, программирования и коротких гитарных выпадов.

В 1992 году песня получила ещё одну жизнь на The Freddie Mercury Album. Ремикс Стива Брауна длился 3:34, сохранил часть исходного текста, но добавил новый танцевальный бит; аранжировкой и инструментовкой занимались Эндрю Флэшман и Эндрю Кинг. Это уже была попытка не просто освежить архив, а встроить Foolin' Around в совсем другой клубный контекст начала девяностых. Песня и здесь оказалась удобным материалом: её флиртующая природа легко переносила смену эпохи.

Песня, которая осталась в движении

У Foolin' Around не было той послесловной славы, которая досталась Living on My Own или The Great Pretender. Но у неё была долгая и довольно извилистая жизнь. Она осталась на саундтреке Teachers, вошла в Mr. Bad Guy, затем перекочевала на The Freddie Mercury Album, The Great Pretender, The Solo Collection и Lover Of Life, Singer Of Songs.

Есть и ещё один след, который особенно ценят фанаты концертного Фредди. Во время импровизационных вокальных вставок на туре The Works в 1984 году он иногда вплетал в сценические игры фрагменты Foolin' Around и Living on My Own. То есть песня ещё до полноценного альбомного релиза уже просачивалась на сцену, как будто Меркьюри проверял, насколько этот сольный материал уживётся с его публичным образом фронтмена Queen.

Наверное, именно поэтому Foolin' Around так хорошо сохраняется вне статуса «большой песни». Она не претендует на эпохальность, зато очень точно фиксирует момент, когда Меркьюри позволил себе быть не вождём стадиона, а хозяином ночного танцпола. В ней нет тяжёлой символики, нет автобиографического надрыва, нет попытки что-то доказать бывшим или будущим коллегам. Есть ритм, манера, игра, чуть хищная улыбка в голосе и редкая для сольного каталога Меркьюри готовность довести, казалось бы, необязательный номер до состояния безупречно работающей машины.