There Must Be More to Life Than This

Для поклонников Queen эта песня важна не только потому, что в ней сошлись Фредди Меркьюри и Майкл Джексон. There Must Be More to Life Than This прожила сразу несколько жизней: как камерная идея о мире и братстве, как неоконченный дуэт двух суперзвёзд, как отполированная сольная баллада на Mr. Bad Guy и, наконец, как архивная сенсация, выпущенная Queen только в 2014 году.

От Энсино к недописанному дуэту

С 1980 года Queen и Майкл Джексон регулярно пересекались в Калифорнии, где музыканты бывали на концертах. По словам Фредди, именно Джексон предложил попробовать поработать вместе: Фредди Меркьюри: Когда я проводил время в Лос-Анджелесе, мы дружили, и он сказал: «Почему бы нам не попробовать что-нибудь вместе»

Летом 1983 года Фредди приехал в студию Джексона в Энсино. Там они занялись тремя песнями: State of Shock, которую Джексон позже спел с Миком Джаггером на альбоме The Jacksons Victory, одноимённой этому альбому Victory и There Must Be More to Life Than This. Последнюю, балладу о мире и братстве, Меркьюри написал ещё в 1981 году, во время работы над Hot Space. По своему тону она действительно близка к тому, что позже станет привычным для джексоновского репертуара.

Сессия заняла всего несколько часов. Других музыкантов в тот день не было, так что у двух певцов под рукой оказались только фортепиано и голоса. На плёнку легли несколько вокальных линий и черновая мелодическая основа, после чего работа фактически остановилась. Ни полноценной аранжировки, ни завершённой группы инструментов тогда так и не появилось.

Фредди позднее объяснял эту незавершённость обычной, но правдоподобной причиной — несовместимыми графиками: Фредди Меркьюри: У него свои обязательства, у меня свои, и это очень трудно… Он в туре, я собираюсь в тур, и когда два разных музыканта пытаются собраться вместе, всё становится очень сложно… Ему надо заниматься своим делом

Но вокруг этой истории быстро выросла и более колоритная легенда. Журналист Дэвид Уигг, хорошо знавший Меркьюри, утверждал, что Фредди чувствовал себя неловко из-за постоянного присутствия шимпанзе Бабблза. По его версии, Джексон усаживал Бабблза между ними и после дублей обращался к нему почти как к третьему участнику сессии. Отсюда и знаменитый рассказ о звонке Полу Прентеру с просьбой забрать его оттуда: слишком уж всё это напоминало зоопарк. Проверить эту сцену уже невозможно, но она точно закрепилась в мифологии песни.

Две версии одной идеи

Хотя дуэт с Майклом Джексоном так и не был доведён до конца, саму песню Фредди не бросил. Ещё в 1984-м он говорил Дэвиду Уиггу, что около трёх песен с Джексоном остались незаконченными и одна из них, возможно, попадёт на его сольный альбом. Через год, в апреле 1985-го, он объяснил тому же Уиггу, что альбом теперь сольный и песню он записал без Джексона. Этот разговор разобран отдельно. В 1985 году он включил There Must Be More to Life Than This в свой первый сольный альбом Mr. Bad Guy. Эта версия долго оставалась канонической: утончённая, аккуратно отделанная, с деликатной аранжировкой и без внешнего драматизма, который можно было бы ожидать от столь громкой истории происхождения.

В сольном варианте особенно ясно слышно, что Фредди не писал её как дуэль двух голосов и не рассчитывал на эффект «события». Это именно баллада, которая держится на мелодии и интонации, а не на масштабе продакшена. Возможно, поэтому она и пережила неудавшийся дуэт: песня не зависела от знаменитого гостя и спокойно существовала сама по себе.

При этом история 1983 года всё равно оставила след в звучании и окружении композиции. В более поздней версии, подготовленной для Queen Forever, состав получился почти символическим: Майкл Джексон — ведущий вокал, Фредди Меркьюри — ведущий вокал и фортепиано, Брайан Мэй — электрогитара (запись 2014 года), Роджер Тейлор — ударные и перкуссия, Джон Дикон — бас, Уильям Орбит — синтезаторы. Получается редкий для архивных релизов случай, когда песня одновременно принадлежит и незавершённой сессии двух певцов, и полноценной группе Queen.

Как архив стал релизом

Официальное возвращение песни состоялось только через три десятилетия. 10 ноября 2014 года в Великобритании и 11 ноября 2014 года в США вышел сборник Queen Forever, построенный как подборка более мягких, мелодичных и романтических вещей из каталога группы. Там впервые официально появился долгожданный дуэт Фредди Меркьюри и Майкла Джексона — в версии There Must Be More to Life Than This (William Orbit Mix).

Ключевая роль здесь принадлежала Уильяму Орбиту. Орбит переработал трек и свёл его для релиза, а Queen заново оформили материал как законченную запись. В результате публика впервые услышала доведённую до формы песню, основанную на летней сессии 1983 года в Энсино.

There Must Be More to Life Than This стала одной из трёх главных приманок Queen Forever наряду с Let Me in Your Heart Again и Love Kills — The Ballad. Поклонники ждали обещанную десятилетиями встречу двух крупнейших поп-фигур 1980-х. Вокруг неё накопилось огромное количество ожиданий ещё до релиза.

Реакция оказалась неоднозначной. Исторический вес записи — встреча двух легенд — оказался больше её музыкального эффекта.

Ещё резче о самом сборнике позже высказался Роджер Тейлор: Роджер Тейлор: Это странная смесь наших более медленных вещей. Я не хотел двойную версию, которую они выпустили. Для людей это уже чересчур, и, чёрт возьми, она ужасно мрачная! Я бы даже не назвал это альбомом… Скорее кондитерское изделие звукозаписывающей компании, а не полнокровный альбом Queen

И всё же для истории Queen выпуск 2014 года имел смысл. Он наконец вывел из разряда легенд ту самую короткую студийную встречу в Энсино, о которой годами говорили больше, чем слышали. There Must Be More to Life Than This так и осталась песней с двойной оптикой: скромной, почти хрупкой балладой Фредди и одновременно документом о несостоявшемся, но всё равно завораживающем союзе с Майклом Джексоном.