Your Kind of Lover в каталоге Фредди Меркьюри существует сразу в нескольких официальных состояниях. У неё есть законченная альбомная версия длиной 3:31, есть ранний вариант на 4:45 с недописанным текстом и многослойным вокалом, а есть почти оголённая версия с голосом и пианино, записанная ещё в марте 1984 года. Для одной песни это редкая возможность проследить путь от черновика к финальной записи по отдельным строчкам, вокальным дублям и изменениям аранжировки.

Переход от наброска к финалу здесь слышен буквально по строчкам. В ранней версии Фредди пробует фразы, меняет акценты, заполняет паузы скэтом и как будто поёт дуэтом сам с собой. В окончательном варианте текст становится короче, куплеты собраны плотнее, а после медленного вступления песня быстрее входит в ритмическое движение.

Песня, которую можно услышать в развитии

Your Kind of Lover написал Фредди Меркьюри. Уже в ранней версии, записанной в мае 1984 года, у песни был почти весь её каркас: медленный вход с вокалом и клавишами, затем более упругий ритм, припев с повтором заглавной строки и разговорная, почти импровизационная манера внутри куплетов. Но текст тогда ещё не был зафиксирован окончательно. В черновом варианте одни строки потом исчезли совсем, другие были переписаны: вместо финального «a little bit of sunshine to my life» сначала звучало «a little bit of meaning to my life», а в середине песни Фредди пробовал совсем другие связки фраз и сбивки.

Именно ранняя версия показывает, насколько эта вещь держится на голосе. В ней вокал обработан так, что Фредди звучит как собственный бэк-вокалист: дорожки наслаиваются, фразы отзываются друг другу, а недописанные места он закрывает скэтом. Этот эффект сравнивали с демо Stealin’, и для Your Kind of Lover он особенно важен: песня строится не на драматическом взрыве, а на том, как Меркьюри сам себе создаёт движение, подталкивая мелодию вперёд.

Медленный вход, затем толчок в ритм

На альбомной версии Фредди Меркьюри отвечает сразу за вокал, фортепиано и синтезаторы. Рядом с ним работают Фред Мандел, который добавляет фортепиано, синтезаторы и гитару, Пол Винсент на гитаре, Курт Кресс на ударных, Штефан Висснет на бас-гитаре, Fairlight, Kurzweil и программировании, и Мак, который тоже занимается Fairlight, Kurzweil и драм-программированием. Этот набор музыкантов и техник и определяет характер записи: песня начинается почти камерно, а затем разворачивается в мягкий поп с танцевым подтекстом.

Даже поклонники, не слишком любившие позднейшие ремиксы, отмечали, как точно здесь работает сам вход в песню: сначала всё звучит спокойно, потом трек оживает. Это ощущение заложено прямо в конструкции. Медленное вступление на пианино задаёт интимный тон, после чего песня поднимается на ритмической секции и синтезаторной подкладке. Вокал при этом не уходит в чистый соул или рок-н-ролльную атаку. Меркьюри поёт легко, с короткими разговорными выбросами вроде «boogie down with the bassman», и именно это делает вещь не балладой, а поп-песней, которая всё время балансирует между флиртом и танцевальным движением.

Отдельно работает и фортепианная партия. Её называли сложной для удержания темпа и точных пробежек, и это слышно по записи: пианино не просто дублирует гармонию, а постоянно подталкивает песню изнутри. Поэтому даже вокально-пианный вариант, записанный в марте 1984 года и позже сведённый Дэвидом Ричардсом и Крисом Фредрикссоном, остаётся полноценным. В нём почти убран остальной аккомпанемент, сохранены только голос Фредди, пианино и несколько барабанных заполнений. При этом в некоторых местах еле слышен остальной фон, потому что подкладка шла в наушники Фредди и просачивалась в вокальный микрофон.

Три официальные жизни одной песни

Окончательная версия вошла в Mr Bad Guy как пятый трек. На этом история не закончилась. В 1992 году песню переделали для The Freddie Mercury Album и американского издания The Great Pretender: Стив Браун сделал дополнительную продюсерскую работу и ремикс, а Эндрю Флэшман и Эндрю Кинг отвечали за новую аранжировку и инструментовку. Эта версия сохраняла фортепианно-вокальное вступление, но дальше подкладывала под исходный вокал новый танцевальный бит девяностых.

Кроме ремикса, в архив официально вошли ещё две альтернативы. Early Version длиной 4:47 появилась на бокс-сете The Solo Collection в 2000 году. Vocal & Piano Version длиной 3:38 вышла там же и позже попала на Lover of Life, Singer of Songs в 2006 году. Именно благодаря этим публикациям Your Kind of Lover стала песней, которую можно слушать как минимум в трёх разных состояниях: как законченный альбомный номер, как рабочее демо с ещё плавающим текстом и как почти студийный скелет, где вся конструкция держится на пианино и голосе.

В дальнейших переизданиях песня появлялась снова и снова: на The Freddie Mercury Album и The Great Pretender в 1992-м, на Solo и The Solo Collection в 2000-м, на Lover of Life, Singer of Songs в 2006-м, а в 2019 году получила ещё и Special Edition Mix. Самое ценное в этой цепочке релизов то, что официально сохранились и майское демо 1984 года, и вокально-пианный вариант марта 1984-го, и поздний ремикс 1992 года. У одной песни оказались зафиксированы сразу три разных стадии: сочинение, студийная сборка и переосмысление для девяностых.