Mr. Bad Guy

Mr. Bad Guy вышел 29 апреля 1985 года в Британии и Европе на CBS, а 7 мая в США на Columbia. Это первый сольный альбом Фредди Меркьюри: одиннадцать песен, от танцевального попа и полновесного диско до баллад и заглавной вещи с симфоническим оркестром. В британском чарте альбом с ходу вошёл на шестое место, продержался в нём 23 недели и стал сначала серебряным, потом золотым. В США он остановился на 159-м месте.

Фредди: Альбом Mr. Bad Guy стал просто передышкой, возможностью без участия остальных сделать то, о чём я мечтал все эти годы. Но это ни в коем случае не подразумевало разрыв с Queen

Записывали его в мюнхенской Musicland, студии Джорджо Мородера в подвале комплекса Arabellahaus, с 1983 по январь 1985 года, с перерывами на Queen. Продюсерами были сам Фредди и Мак, он же звукорежиссёр, ему ассистировал Стефан Висснет. Фредди стал крёстным младшего сына Мака, которого тоже звали Фредди.

Брайана, Роджера и Джона Фредди звать не стал. На альбоме играют сессионные музыканты: Фред Мандел (фортепиано, синтезатор, гитара), Пол Винсент (гитара), Курт Кресс (ударные), Стефан Висснет (бас и программирование), Джо Берт (безладовый бас в Man Made Paradise), а оркестровую аранжировку заглавной песни написал Райнер Пич. Сам Фредди пел, играл на фортепиано и синтезаторах и спел все бэк-вокалы, без приглашённых голосов. На конверте он поблагодарил коллег по Queen «за то, что не вмешивались».

После тура Hot Space, последний концерт которого прошёл 3 ноября 1982 года, Queen взяли перерыв. У Фредди накопились песни, которые не подходили группе.

Фредди: У меня было полно идей, которые просились наружу, и много музыкальных территорий, которые я хотел освоить, но не мог этого сделать в Queen. Я хотел попробовать такие вещи, как регги, и сделать пару песен с оркестром

Запись Фредди оплачивал сам, а Джим Бич искал для альбома лейбл. Уговорить компанию на контракт ради одного альбома было непросто, но Бич договорился о разовой сделке с CBS в Британии и Columbia в США, и CBS, по воспоминаниям окружения Фредди, выплатила самый большой аванс, какой когда-либо платили за один альбом. Фредди привлекло, что контракт простой и не мешает работе с группой. Сольной звездой он становиться не собирался: собирать новую группу в сорок лет, по его словам, глупо.

Фредди: Если уж делать по-настоящему сольный альбом, то им следует оставаться в стороне, вот и всё. Думаю, они бы хотели поучаствовать в записи некоторых песен, но тогда это получились бы песни Queen, так что мне пришлось проявить определённую твёрдость

Мюнхен

Работа с Маком началась в Мюнхене в 1983 году, всерьёз с середины года. Мак работал с Queen со времён The Game. С конца 1983 года, с сессий The Works, Фредди подолгу жил в Мюнхене: сначала в отеле Arabellahaus над студией, который он не любил, потом у ресторатора Винни Кирхбергера. Ночная жизнь города питала Living on My Own, I Was Born to Love You и Let's Turn It On.

Сессии шли урывками, потому что в 1983–1984 годах первой была Queen с The Works и туром. В сентябре 1984 года Дикон писал фан-клубу, что в ноябре Фредди собирается вернуться в студию доделывать альбом. Последние записи сделали в январе 1985 года.

Почти все демо записаны весной 1984 года: Mr. Bad Guy в марте, Living on My Own в апреле и мае, I Was Born to Love You, My Love Is Dangerous, Love Me Like There's No Tomorrow, Made in Heaven и Foolin' Around в конце мая. Каркас писали с драм-машинами и синтезаторным басом, потом Кресс и Висснет переигрывали партии поверх. Кресс приехал, когда альбом уже несколько месяцев был в работе, и сыграл все ударные за три дня.

Курт Кресс: Когда мы записывали трек с Фредди и Маком, мы шли в аппаратную послушать, они говорили, что это фантастика, трек был готов, и мы переходили к следующей песне

Песни из запасников

There Must Be More to Life Than This и Man Made Paradise Queen записывали для Hot Space и The Works и оба раза отклонили. Летом 1983 года Фредди пробовал There Must Be More to Life Than This с Майклом Джексоном в Энсино, а на альбом попала сольная версия.

Кроме двух сторон B, She Blows Hot and Cold и Stop All the Fighting, на сессиях записали Gazelle, God Is Heavy, Money Can't Buy Happiness, New York и Love Makin' Love. Все они впервые вышли в 2000 году в боксе The Solo Collection. В ранней версии She Blows Hot and Cold весной 1984 года играл Брайан Мэй.

Название

Рабочее название альбома — Made in Heaven, его Фредди называл в интервью незадолго до выхода, а сменил в последний момент.

Фредди: Что касается самого названия Mr. Bad Guy, — это обо мне. Плохой парень — это я. Я не стану этого объяснять, вы всё поймёте из альбома

Я вложил в этот альбом душу и сердце. В нём есть очень трогательные баллады о грусти и боли, но в то же время песни легкомысленные и насмешливые, потому что такова моя натура

Фредди Меркьюри, 1985

С альбома вышли четыре сингла, все в 1985 году. Первым сольным синглом Фредди ещё в сентябре 1984 года стала Love Kills, но к альбому она не относится.

• I Was Born to Love You / Stop All the Fighting — 9 апреля, UK № 11, десять недель в чарте. Клип снял Дэвид Маллет в Limehouse Studios 2 и 4 апреля: в кадре «армия Фредди» из двухсот женщин в костюмах Дианы Мосли
• Made in Heaven / She Blows Hot and Cold — 1 июля, UK № 57. Для сингла сделали отдельный ремикс. Клип снял тот же Маллет в июле на складе на севере Лондона, с копией сцены оперного театра
• Living on My Own / My Love Is Dangerous — 2 сентября, UK № 50. Клип Руди Долезала и Ханнеса Россахера собран из кадров вечеринки Фредди на его 39-летие в мюнхенском клубе Henderson's и съёмок на следующий день. Глава CBS Уолтер Етникофф запретил показывать клип по телевидению
• Love Me Like There's No Tomorrow / Let's Turn It On — 18 ноября, UK № 76. Единственный сингл альбома без клипа; анимационный клип к нему сделали только в 2019 году

Заглавная Mr. Bad Guy синглом не выходила, но в сокращённом виде попала на аргентинскую промо-семидюймовку I Was Born to Love You.

Альбом Фредди посвятил своему коту Джерри, а также Тому, Оскару, Тиффани и всем любителям кошек во Вселенной, добавив, что остальные пусть идут к чёрту.

Альбом вышел 29 апреля 1985 года, пока Queen доигрывали тур The Works: в этот день группа выступала в Сиднее, а последний концерт тура прошёл 15 мая в Осаке. В Британии пластинку выпустила CBS, в США 7 мая Columbia. На CD добавили три удлинённые версии: Let's Turn It On, I Was Born to Love You и Living on My Own.

В британском чарте Mr. Bad Guy вошёл сразу на шестое место и две недели держался в десятке, а всего провёл в чарте 23 недели. 14 мая альбом стал серебряным, потом золотым. В США он поднялся только до 159-го места.

Фредди: Да, я хочу, чтобы он был успешным. Для меня это очень важно: я сделал музыку и хочу, чтобы её приняли как можно шире. Но меня не беспокоит, что он может не стать успешным, потому что если не станет, я просто пойду и сделаю другой

Промо

В апреле 1985 года, незадолго до выхода, Фредди дал в Мюнхене видеоинтервью Дэвиду Уиггу. Семиминутный фрагмент вышел в 2012 году бонусом на DVD The Great Pretender. Полный разговор с Уиггом есть на отдельной странице.

В подборке вопросов и ответов для внутренней конференции CBS Фредди назвал сольный альбом делом на стороне. На вопрос, будет ли он снова работать с Queen, он ответил: «Конечно, иначе я был бы автомехаником». На вопрос, что будет с сольными песнями на концертах, если они станут хитами, сказал, что группа не захочет становиться его аккомпанирующим составом.

По одной версии, на время промо Фредди под влиянием Пола Прентера намекал, что уйдёт из Queen ради сольной карьеры. Летом, в интервью The Sun, он говорил обратное.

Фредди: Наверное, это нас только сблизило и пойдёт на пользу нашим карьерам. Это как писать картину: нужно отойти, чтобы увидеть, что получилось. Я отхожу от Queen и думаю, это всех встряхнёт. Но я буду снова работать с Queen, в этом нет сомнений. Queen вернутся ещё крупнее

Отзывы

People Weekly писал, что Фредди не может удержаться, чтобы не хватить через край. По мнению журнала, бо́льшая часть альбома «звучит как вялое кабаре». Rolling Stone отмечал, что пластинка «скрупулёзно напичкана трюками, но лёгка», и охватывает всё, «от гладкого и бодрого евродиско до гладких и бодрых баллад».

Mr. Bad Guy вряд ли обратит в веру Фредди много новых слушателей, но фанаты Queen его проглотят

Rolling Stone, 1985

Барабанщик Курт Кресс в интервью 2022 года сказал об альбоме: «На мой взгляд, стилей на одной пластинке, баллады, диско и рока, было, наверное, слишком много. Но для меня это всё равно классика».

Вторая жизнь

В 1992 году Джим Бич предложил EMI ремикс Living on My Own, но там отказались, сочтя, что альбом «не сработал». Тогда Бич выпустил его сам. Ремикс сделали в Антверпене, и после успеха в клубах EMI передумала. Сингл вышел 19 июля 1993 года и две недели был первым в британском чарте: это единственный сольный сингл участника Queen, поднявшийся на первое место. Подробнее — на странице Living on My Own.

Две песни альбома, Made in Heaven и I Was Born to Love You, Мэй, Тейлор и Дикон переделали для последнего студийного альбома Queen Made in Heaven (1995).

Альбом переиздавали не раз. В 1992 году песни ремикшировали для сборников The Freddie Mercury Album и The Great Pretender, в 2000 году он вошёл в бокс The Solo Collection вместе с отдельным диском раритетов сессий. В 2019 году для бокса Never Boring Джастин Ширли-Смит и Джошуа Дж. Макрей сделали новый микс по оригинальным многоканальным плёнкам: меньше реверберации и синтезаторов, на первом плане голос и инструменты, а на шести песнях бас записан заново. В декабре 2025 года этот микс вышел на виниле к 40-летию альбома.

Джастин Ширли-Смит: Мы вернулись к оригинальным многоканальным плёнкам. Задача была не сделать так, как звучало бы сейчас, а так, как могло бы звучать тогда, будь у них техника получше и больше времени