Hammer to Fall

Мэй: Hammer to Fall на самом деле о жизни и смерти, о том, чтобы осознавать смерть как часть жизни. Меня, кажется, вдохновило «В ожидании Годо», хотя там намешано много чего ещё. Опускающийся молот — всего лишь символ Мрачного Жнеца, который делает свою работу

В первых куплетах рядом стоят история, Lady Mercy, колокол, которого не слышишь, но отвечаешь на зов, и тело, которое разрушается, пока ты качаешь мышцы. Каждую ночь и каждый день, поётся в песне, исчезает маленький кусочек тебя. Ядерный образ приходит в последнем куплете: «For we who grew up tall and proud in the shadow of the mushroom cloud».

Последний куплет всегда был для меня личным. Призрак грибовидного облака был совершенно реальной частью моего детства: нам постоянно твердили, что это случится, что надо где-нибудь спрятаться, если объявят четырёхминутное предупреждение (а как его вообще собирались объявлять?), и что нельзя смотреть на вспышку. Как будто будет выбор

Брайан Мэй, 2004

Этот куплет Мэй называл одним из своих протестов против насильственных решений. Строку «What the hell we fighting for?» слышат как его пацифизм, а гуманистические тревоги звучали у него и раньше, в The Prophet's Song и White Man. Лист с текстом из коробки с мастер-лентой написан рукой Фредди: Мэй часто проговаривал идеи текста вслух, а Меркьюри записывал за него.

Запись

Запись прошла в январе 1984 года в Мюнхене, в Musicland, с Маком за пультом и Штефаном Висснетом в ассистентах. Все четверо здесь снова за своими инструментами, драм-машины и синтезаторного баса нет. Меркьюри поёт ведущую партию и подпевает, Мэй играет на гитарах и подпевает, Тейлор играет на барабанах и подпевает, Дикон на басу. Фред Мандел добавил синтезатор, в одних титрах его партия названа «сахарной ватой». Бэк-вокалы Мэя и Тейлора входят на 0:30, в первом припеве.

Рифф Мэя звучит с самого интро. В соло на Red Special большие подтяжки и яростные флажолеты, и его сравнивали даже с соло Кирка Хэмметта из Metallica.

Сингл и две версии обложки

Четвёртый и последний сингл The Works вышел в Британии 10 сентября 1984 года (QUEEN 4) с Tear It Up на обороте, в один день с первым сольным синглом Фредди Love Kills. В США Capitol выпустил его 12 октября. В Британии сингл дошёл до 13-го места и стал первым из альбома, не попавшим в десятку: к сентябрю альбом лежал в магазинах почти девять месяцев. В американский чарт он не попал. С Hammer to Fall за один год у каждого из четверых вышел свой хит британской двадцатки.

На 7» вышла сингловая редакция на 3:40, The Headbanger's Mix Edit: из неё вырезали около минуты инструментальной гитарной части. На британском 12» стоит полный Headbanger's Mix на 5:23, а на американском промо 12» ещё и MTV Video Version на 3:46 с шумом публики.

Первый британский тираж готовили с концертной фотографией группы, но в последний момент его сняли с полок и заменили простой красной обложкой. Изъятый конверт стал предметом охоты коллекционеров, та же история случилась с 12». По официальной версии, Мэй боялся, что покупатели примут сингл за концертную запись. В 1998 году коллекционер Пол Уэбб спросил об этом самого Мэя и запомнил ответ так:

Мэй: Это неправда, я не виноват, что её отозвали. Снимок сделал не официальный фотограф Queen, значит, нам пришлось бы заплатить ему огромные деньги. Это выяснилось как раз вовремя, и «живую» обложку сняли с полок. Мне очень нравится этот снимок, по-моему, он гораздо лучше красного варианта

Клип

Клип Дэвида Маллета собран из двух дней. Первый день, 24 августа 1984 года, это первый концерт тура в брюссельском Forest National. В клипе впервые показали новый световой риг тура с двумя механическими шестернями за Тейлором. Перед песней Фредди обратился к залу:

Фредди: Следующую песню мы используем в нашем новом клипе. Так что сходите с ума, может, однажды кто-то из вас увидит себя в нём

На следующий день, 25 августа, прошла отдельная съёмка с приглашёнными зрителями (по одним данным, около дюжины человек, по другим, около 20 членов голландского фан-клуба). В звук клипа наложили крики и хлопки публики.

На сцене

В Брюсселе Hammer to Fall закрывала основную программу, а с 5 сентября 1984 года поменялась местами с Another One Bites the Dust. Тейлор начинал песню на электронных барабанах, Спайк Эдни играл ритм-гитару, а на Magic Tour вступление сопровождала пиротехника. На Уэмбли 12 июля 1986 года Фредди пел в припеве «Then it's time for the hammer to fall».

В Ганновере 22 сентября 1984 года в конце Hammer to Fall Фредди упал со ступенек и повредил колено. Его довели до рояля, оттуда он спел Bohemian Rhapsody, We Will Rock You и We Are the Champions, а после концерта его увезли в больницу. С тех пор группа возила с собой физиотерапевта.

На Live Aid 13 июля 1985 года Hammer to Fall шла третьей, после Ay-Oh. В конце песни Фредди повернулся к публике спиной, нагнулся и посмотрел на зал между ног, а Тейлор чуть ошибся с концовкой, видимо, не услышав по монитору, что Фредди заканчивает. Версия на 3:57 вышла на DVD Live Aid в 2004 году, а в аудио впервые в саундтреке фильма «Богемская рапсодия» в 2018-м.

По сохранившимся сет-листам это не меньше 58 концертов, с Брюсселя до Небуорта 9 августа 1986 года. Концертные версии есть на Live in Rio (4:50), Final Concert Live in Japan (Токио, 11 мая 1985 года, 5:04), Live at Wembley '86 (5:14) и Live Magic, где её сократили до 4:18. На концерте памяти Фредди в 1992 году Hammer to Fall спел Гэри Чероне, а Мэй потом закрывал ею свой сольный тур Back to the Light.