It's a Hard Life

Я сидел с ним часами, часами и часами, пытаясь вытащить из неё всё лучшее. Это одна из самых милых его песен

Брайан Мэй, 2003

Мэй: Мы искали главный смысл песни и понимали, что неважно, о какой сексуальности или о какой любви речь: она о чувстве покинутости и одиночества

Паяцы

Вступление поёт хор вместе с Фредди: «I don't want my freedom, there's no reason for living with a broken heart». Мелодия этих строк взята из арии Vesti la giubba из оперы Леонкавалло «Паяцы» (1892). Дальше фортепиано ведёт меланхоличную вокальную линию, гитара Мэя вступает пауэр-аккордами на припевах, а хоры напоминают времена A Day at the Races. Тему держат строки «It's a long hard fight / To learn to care for each other», а в финале герой оглядывается и говорит «I did it for love».

Песню записали в Musicland в Мюнхене в январе 1984 года. Меркьюри спел ведущий вокал и подпевки и сыграл на фортепиано, Мэй сыграл на гитаре и подпевал, Тейлор играл на ударных и подпевал, Дикон на басу. Звукоинженер Мак, ассистент Штефан Висснет, длина 4:05. На альбоме её слышат улучшенной Play the Game и предвестием Barcelona.

Для звона открытых струн Мэй, видимо, перестроил гитару. Он вспомнил об этом в 2011 году, когда снова открыл старую тетрадь с Hard Life перед концертом с Томом Чаплином.

Мэй: Мне всегда нравился звон открытых струн и то, что они продолжают звучать, пока ты делаешь что-то другое

Hard Life и было рабочим названием, его поменяли незадолго до выхода. Ранняя версия с другими дублями вокала, частью другого текста и отсчётом Фредди в начале прозвучала на конвенции фан-клуба в Престатине в 2005 году, официально она не издана.

Барбара Валентин

Песню связывают с романом Фредди и австрийской актрисой Барбарой Валентин (настоящее имя Урсула Ледерштегер). Познакомились они в мюнхенском клубе. По одним данным, роман начался в январе 1983 года, по другим, в январе 1984-го, когда песню и записывали. Сами Фредди и Мэй прямо её с Барбарой не связывали.

Креветка и череп

Клип снял Тим Поуп в июне 1984 года за два дня на студии Arri в центре Мюнхена. Это его единственная работа для Queen как группы, за месяц до того он снял Тейлору Man on Fire. Клип начинается сценой из «Паяцев» и задуман как бал-маскарад, где измученный герой ищет любви среди пустой роскоши. Идея целиком принадлежала Фредди, доволен в итоге остался только он: Роджер и Джон весь клип хмурятся.

Фредди вышел в красном облегающем трико с «глазами», перьями и «гребнем». Костюм создала Наташа Корнилофф; по аукционному каталогу, дизайн придумал Майкл Болдуин, а она его сшила. Потом Фредди мелькнул в нём в клипе The Great Pretender.

Мэй: Я никогда не был в восторге от клипа на It's a Hard Life. Фредди нарядился влюблённой креветкой. Это была одна из моих любимых его песен, и помню, как ужасно расстроился, что он захотел надеть этот костюм, но он настоял

Дикон держит голову единорога, Мэй играет на гитаре в форме черепа. Из-за неё пошли слухи, что этой гитарой Мэй пользовался и на записи.

Мэй: Честно говоря, это скорее реквизит. На ней кое-как можно играть, но её сделали специально для клипа, и больше ради внешнего вида. Да, я на ней играл, но ни на одной записи вы её не услышите, увы

В массовке мюнхенские друзья Фредди: Барбара Валентин, Ингрид, жена Мака, и Курт Рааб по прозвищу Ребекка.

Незадолго до съёмок Фредди повредил колено (по одним данным, в мюнхенском баре «Нью-Йорк», по другим, в конце мая упал на поздней вечеринке с друзьями, порвал связки на ноге и три недели пролежал в гипсе от пальцев до бедра). В финальной сцене на лестнице видно, как ему трудно сесть. Задержались допоздна, а праздновать с парой бутылок водки и шампанского остались самые близкие друзья. В одном кадре Роджер прошёл по площадке в кроссовках, и, будь он на монтаже, такую ошибку, наверное, не пропустили бы.

Сингл

Третий сингл альбома вышел в США 6 июля 1984 года, в Британии 16 июля, с Is This the World We Created…? на обороте. Он стал третьим подряд синглом альбома в британской десятке: вход на 23-м месте, пик на шестом, девять недель в чарте. В США песня дошла до 72-го места.

Первую британскую обложку отозвали и заменили вариантом с другой фотографией Роджера. На 12» вышла расширенная версия на 5:05 с хором, а капелла и удлинённым гитарным соло, её выпустили и на пикчер-диске. В Бразилии It's a Hard Life попала на оборот сингла I Want to Break Free.

На сцене

Песня жила только на The Works Tour. В Брюсселе 24 августа 1984 года Фредди представил её так:

Фредди: А сейчас, думаю, сыграем кое-что совсем новое, посмотрим, что вы скажете

В сет-листе она шла после попурри старых песен. Высокое вступление давалось трудно: в Бирмингеме 2 сентября Фредди пообещал себя убить, если не возьмёт первую ноту, взял её с трудом и перешёл на фальцет. В Рио 12 января 1985 года он перепутал слова первого куплета, а импровизация перед песней 19 января стала Rock in Rio Blues (подробнее о Rock in Rio). Последний раз её спели в Осаке 15 мая 1985 года, на последнем концерте тура. По сохранившимся сет-листам это не меньше 35 концертов, на Live Aid и в Magic Tour её не было.

Живые версии вышли на Live in Rio и Final Concert Live in Japan.