Brighton Rock
Песней Брайана Мэя открывается Sheer Heart Attack, вышедший 8 ноября 1974 года. Знают её прежде всего по гитарному соло: на пластинке оно длится около пятидесяти секунд, а на концертах Queen с эхо-машиной разрасталось до двенадцати минут. Синглом песня так и не вышла, только в ноябре 1988 года студийную версию поставили на CD-сингл Killer Queen.
Альбом начинается с шума ярмарки: петлю Carnival Midway взяли с пластинки Authentic Sound Effects Volume 1, которую Elektra выпустила в 1964 году. На 0:12 поверх неё кто-то из группы насвистывает I Do Like to Be Beside the Seaside, ту же мелодию, что звучит в конце Queen II после Seven Seas of Rhye. На 0:27 шум обрывает Red Special, и дальше песня идёт в темпе 140 ударов в минуту.
Джимми и Дженни на набережной
Текст рассказывает о курортном романе. Джимми и Дженни знакомятся на каникулах, гуляют под огнями набережной и в конце лета расстаются. В последнем куплете выясняется, что Дженни боится матери, а Джимми боится жены, и разница в возрасте влюблённых всплывает одной фразой. Фредди поёт за обоих, в том числе за Дженни.
Название отсылает к роману Грэма Грина «Брайтонский леденец» (1938) о мелком бандите Пинки и к самому леденцу brighton rock, который продают на брайтонской набережной. Строка «Oh, rock of ages, do not crumble» цитирует гимн Rock of Ages, который преподобный Огастес Топлади написал в 1763 году.
Соло из Smile и восемь рабочих названий
Соло старше песни. Его основа звучит ещё в Blag, полуинструментальной вещи Роджера Тейлора, которую Smile записали в 1969 году: кроме двух коротких куплетов, почти всю её занимает гитара Мэя. В Queen он вставлял соло в Son and Daughter, в том числе на BBC-сессии 3 декабря 1973 года, где песня растянулась больше чем на семь минут.
Саму Brighton Rock Мэй предлагал для Queen II в августе 1973 года, но её отложили. Рабочих названий у неё набралось восемь: Happy Little Fuck, Happy Little Day, Brighton Fuck, Blackpool Rock, Bognor Ballad, Southend Sea Scout, Skiffle Rock и Herne Bay. Придумывал их в основном звукорежиссёр Майк Стоун.
Раннее демо под названием Brighton Fuck длится 4:06. Оно начинается сразу с гитары, без ярмарки, соло в нём короче, последнего куплета и бэк-вокала нет, а часть слов Фредди импровизирует. Сохранились и отдельные вокальные дорожки, а капелла. Базовую дорожку в Rockfield в июле 1974 года записывали ещё как Happy Little Fuck, а сводил песню двадцатиоднолетний ассистент Trident Гэри Лэнган (Gary Langan). Бас Дикона местами повторяет фразы гитары Мэя.
Один повтор, потом два
Соло Мэй сыграл через Echoplex, ленточную эхо-машину. Повтор возвращается с задержкой, темп повторов Мэй задавал педалью прямо во время игры, и гитара отвечает сама себе: из одной партии складываются гармонии и встречные ритмы.
Брайан МэйЯ обнаружил, что если включить в тракт Echoplex и убрать всю регенерацию, получается ровно один повтор. Echoplex — очень грубое устройство, там по кругу ходит кусок ленты. Я начал играть вместе с вернувшимся повтором, и это оказалось очень управляемо. Это эффект канона, который так блестяще развивал Бах. Потом я подумал: а если повторов будет два? Тогда получится трёхголосная гармония, о которой я всегда мечтал
На сцене повтор приходил из второго усилителя через 800 миллисекунд после сыгранной ноты. Развернуть соло Мэй начал в туре с Mott the Hoople осенью 1973 года, а в туре Sheer Heart Attack добавил вторую задержку и получил трёхголосие.
Устройство повтора там используется в ритм, чего, по-моему, раньше никто не делал. Это не множественный повтор, как у Хендрикса или даже у The Shadows, довольно беспорядочный. Это одиночный повтор, который возвращается, а иногда я добавляю второй. На Brighton Rock это было в самом зачатке, потом стало развитее
Рецензент NME написал в 1974 году, что из всего альбома ему не нравится только Brighton Rock, но соло на Echoplex захватывает и вживую, и на пластинке.
Двенадцать минут на сцене
Саму песню Queen включили в программу только в британском туре A Night at the Opera: самое раннее известное исполнение состоялось 26 ноября 1975 года в манчестерском Free Trade Hall. С ноября 1978 года в середину соло встраивалось соло Тейлора на литаврах. Версия с Live Killers, собранная в основном из концертов во Франкфурте и Париже в начале 1979 года, длится 12:16: песня занимает около двух минут двадцати секунд, соло около восьми с половиной минут, реприза минуту.
В туре Crazy в конце 1979 года песню из программы убрали, последнее задокументированное исполнение целиком прошло 11 декабря 1979 года в Брайтоне. Дальше на сцене оставалось соло, после которого группа доигрывала концовку Brighton Rock. Так было до конца 1980 года и снова в туре The Works 1984–1985 годов. В 1986 году соло шло отдельным номером, без самой песни: на Live at Wembley '86 оно называется Brighton Rock Solo. Последний раз с Queen Мэй сыграл его 9 августа 1986 года в Небуорте.
После Queen Мэй играл вариации соло с Brian May Band в 1992–1998 годах, на Live at the Brixton Academy (1994) оно называется Guitar Extravagance. 12 августа 2012 года он сыграл его на церемонии закрытия Олимпийских игр в Лондоне.
В 2017 году Эдгар Райт поставил студийную Brighton Rock в кульминацию фильма «Малыш на драйве» (Baby Driver), песня вошла и в саундтрек. В 2022 году журнал Guitar поставил её на первое место в списке двадцати лучших гитарных моментов Queen.
Песня Мэя о курортном романе Джимми и Дженни открывается шумом ярмарки, а соло на Echoplex на концертах растягивалось до двенадцати минут.
Песня Меркьюри о «даме по вызову из высшего общества» вышла первым синглом и поднялась на 2-е место в Британии и на 12-е в США.
Третья песня Тейлора на альбомах Queen, которую он сам и поёт; рабочие названия — Teen Dreams и You're Young and You're Crazy, без паузы переходит во Flick of the Wrist.
Меркьюри выплеснул в ней обиду на менеджмент Trident, выведя дельца, который обводит наивного артиста вокруг пальца; вышла второй стороной A сингла Killer Queen.
Фортепианная баллада Меркьюри, по словам Мэя, о том, как Фредди смотрит на свою девушку и понимает, что ему нужно быть где-то ещё; вышла на обороте сингла Now I'm Here.
Мэй сложил её в больнице, думая о туре с Mott the Hoople, и записал в сентябре; второй сингл альбома, 11-е место в Британии.
Открывается фальцетным криком Тейлора; на концертах 1974–1975 годов с неё начиналось попурри с Killer Queen.
Единственная песня альбома, подписанная всеми четырьмя; Queen играли её с первого концерта в 1970 году, а в 1990-м её перепела Metallica.
Минутная колыбельная, которую Мэй написал, пока болел; поёт Меркьюри, Мэй играет на фортепиано.
Первая песня Джона Дикона в Queen; почти все гитары в ней сыграл он сам.
Рэгтайм Меркьюри с отсылкой к Bad, Bad Leroy Brown Джима Кроче; Мэй играет на банджолеле, Дикон несколько секунд — на контрабасе.
Песня Мэя, которую он поёт сам; основу он записал в AIR Studios, а в конце звучат сирены ночного Нью-Йорка.
Хоровой гимн Меркьюри в трёхдольном размере; с 30 октября 1974 года до весны 1977-го он закрывал основную программу концертов.