Рок-н-ролл пятидесятых был для Фредди Меркьюри родным языком. В 1979 году это вылилось в Crazy Little Thing Called Love, которая добралась до первого места в Америке. Четыре года спустя он вернулся к тому же словарю: три аккорда, свинг, трясущийся вокал в духе Элвиса Пресли периода All Shook Up. Так появилась Man on the Prowl — трёхминутная рокабилли-зарисовка, записанная в январе 1984 года в мюнхенской Musicland.

Песня строилась на тех же принципах, что и её старшая сестра: уокинг-бас Джона Дикона, раскачанная ударная партия Роджера Тейлора и фортепиано, которое тянулось скорее к Джерри Ли Льюису, чем к Фэтсу Домино. Но если Crazy Little Thing Called Love стала неожиданностью, Man on the Prowl пришла в мир, где Stray Cats уже два года играли рокабилли с бескомпромиссной искренностью, и рядом с их Rock This Town и Runaway Boys номер Меркьюри выглядел запоздалым.

Фортепианный финал, который играл не Меркьюри

Главная студийная деталь Man on the Prowl — её финал. На протяжении всей песни за фортепиано сидит Меркьюри, но в коде он уступает место Фреду Манделу, канадскому клавишнику, присоединившемуся к Queen на американском туре 1982 года. Мандел вспоминал, как это произошло:

Фред сказал мне: «Почему бы тебе не взять на себя финал и не сыграть весь этот рок-н-ролл. У тебя это получается лучше, чем у меня. К тому же все решат, что это я, дорогуша!» Мне было всё равно — мне за это платили

Мандел выдал тот запоминающийся рок-н-ролльный пассаж в конце, который слушатели неизменно приписывают Меркьюри. Брайан Мэй добавил гитарное соло, по звуку почти неотличимое от Crazy Little Thing Called Love — характерный резкий тембр Fender Telecaster выдаёт инструмент с первой ноты.

Сингл, которого не было

К осени 1984 года Man on the Prowl была намечена четвёртым синглом с The Works. Релиз планировался на ноябрь, но в последний момент песню сняли и заменили сезонной Thank God It's Christmas. 26 ноября 1984 года Man on the Prowl всё-таки появилась на пластинке — но уже как би-сайд рождественского сингла, вместе с Keep Passing the Open Windows.

Так The Works стал альбомом, на котором каждый трек был издан как сторона A или B сингла — но Man on the Prowl досталась роль довеска. На концертах Queen её так и не сыграли.

Рукопись на Карнаби-стрит

Рукописный текст Man on the Prowl, написанный рукой Меркьюри, сохранился в коробке с мастер-лентой сессий. В декабре 2021 года лист выставили в поп-ап-магазине Queen The Greatest на лондонской Карнаби-стрит, 57, рядом с автографами текстов I Want to Break Free, Hammer to Fall и Action This Day. Организаторы отмечали, что само существование этих листов — удача: обычно такие бумаги оставались разбросанными по студии и в конце рабочего дня их собирал продюсер или звукоинженер.

Среди выставленных экспонатов был и ещё один сюрприз: текст Hammer to Fall, написанный Мэем, оказался записан почерком Меркьюри. Мэй часто напевал свои идеи для текстов, а Меркьюри выступал стенографистом, прежде чем оба отправлялись к микрофону.