I Want to Break Free

Тейлор: Пытался ли он этим нам что-то сказать?

В 1996 году фан-клуб спросил Дикона, что вдохновило его на эту песню. Он ответил одним словом: «Разочарование». На вопрос, какой своей песней он гордится больше всего, Дикон назвал тоже её. Фред Мандел называл Дикона секретным оружием Queen.

Мэй: Одна из наших крупнейших песен. Он написал их немного, но почти каждая попала в цель

Соло, которое осталось

Песню записали осенью 1983 года, в сентябре–октябре, на Record Plant. Дикон написал её один и сам сыграл гитару и синтезаторы, прежде чем показать группе, Мандел лишь изредка подыгрывал. Ритм задаёт LinnDrum, бас Fender Precision Special 1981 года, барабаны Тейлора очень экономные. Мэй сдержан: вступление и пауэр-аккорды в припевах.

Пока остальные ужинали, Дикон и Мак продолжали работать.

Мак: Всё уже почти было на месте, и посередине зияла огромная дыра

Соло сыграл на Roland Jupiter-8 Мандел. По одной версии, попросил его Дикон, по рассказу самого Мака, это была временная заглушка, которую потом должна была заменить гитара Мэя.

Мандел: Это был спорный момент, ведь соло у нас играл только Брайан. Но группа ушла ужинать, и я его сыграл. Для меня это было обычным делом, я уже играл на записях Элиса Купера. Но для кого-то, возможно, это было не пустяком

Мэй был не в восторге, но дал благословение, а на концертах потом переложил это соло для гитары.

Версии и чарты

На альбоме песня длится 3:19. Для сингла сделали микс на 4:21 с атмосферным синтезаторным вступлением, которого нет на альбоме, зато оно есть в клипе. На 12» вышла расширенная версия на 7:12 с ещё более длинным вступлением, петлями и нарезкой других песен The Works в конце. Британский 7» выпустили в четырёх конвертах, на каждом фото одного участника.

Сингл вышел в Британии 2 апреля 1984 года с Machines (or Back to Humans) на обороте и поднялся до третьего места. В США сингл вышел 13 апреля и поднялся только до 45-го места, не попав даже в сорок лучших.

Клип

Клип снимал Дэвид Маллет, продюсер Джеки Байфорд. Пародию на сериал Coronation Street, который ITV показывает с 1960 года, предложила подруга Тейлора Доминик, а на совещание идею принёс Роджер.

Маллет: Честно говоря, с идеей для Break Free мы застряли, никак не могли её придумать. А Роджер опоздал на совещание, застрял в пробке. Он вошёл и сразу сказал: «Я знаю, что нам делать. Stones так уже делали, теперь сделаем и мы — переоденемся в женщин!»

Персонаж Фредди отдалённо напоминал Бет Линч, хотя сам он считал, что больше похож на Финеллу Филдинг: кожаная мини-юбка, розовый топ, чулки и тёмный парик, потому что в светлом он выглядел бы глупо. Из туфель с каблуками от пяти с половиной до двух дюймов он выбрал двухдюймовые. Мэй в ночной рубашке, с кремом на лице, в бигуди и розовых пушистых тапочках с зайцами изображал вольную версию Хильды Огден, Тейлор школьницу из Сент-Триниан, а Дикон бабулю из комиксов Джайлза. Тейлор ради роли даже побрил ноги, о чём говорили порезы. Фредди хотел сбрить усы, но Маллет не дал.

Маллет: Самое смешное в том, что усы на месте, а ты в женском платье

Во второй части сотни членов фан-клуба в чёрных комбинезонах и касках с фонарями изображают шахтёров. Третья часть балетная: фрагмент «Послеполуденного отдыха фавна» Дебюсси в постановке Уэйна Иглинга с труппой Королевского балета. Для неё Фредди всё-таки сбрил усы, надел уши «как у Спока» и взял свирель Пана, а кружит он приму Ковент-Гардена Брайони Бринд. Балет снимали целый день, в клипе он занимает около 45 секунд.

Фредди: Я всегда хотел сыграть эту роль Нижинского. Танцевать как он я бы никогда не смог, мне просто хотелось надеть костюм фавна и станцевать с Королевским балетом

Хореограф Кеннет Макмиллан увидел в хореографии и костюмах сходство со своей «Весной священной», и Queen Productions выплатили сумму Институту хореологии, который был под его патронажем. Клип стал самым дорогим у Queen на тот момент, дороже Radio Ga Ga.

Тейлор: Ни на одном клипе мы не веселились так, как на этом

Америка

Британская пресса писала о «трансвеститах» и «развращении юных поклонников», но юмор публике был понятен. В Америке клип приняли буквально, особенно на Среднем Западе, и MTV не взял его в эфир.

Тейлор: MTV были очень узколобыми: Whitesnake, потом опять чёртов Whitesnake, потом ещё один трек Whitesnake. И они, видимо, решили, что мужчины в женском платье — это недостаточно рок, и клип не ставили

Мэй: Помню, на промотуре по Среднему Западу у людей серели лица, и они говорили: нет, мы не можем это ставить. Никак не можем

Мандел: Я канадец, поэтому шутку понял. Для меня это было что-то вроде шоу Бенни Хилла, типичный британский юмор

Снимать для США другой клип группа отказалась. С Меркьюри Queen в Северной Америке больше не играли: последний концерт там прошёл 15 сентября 1982 года в Инглвуде.

На сцене

Впервые I Want to Break Free сыграли живьём в Брюсселе 24 августа 1984 года. На The Works Tour она каждый вечер открывала бисы: Фредди выходил с огромной пластиковой грудью под розовой рубашкой, а потом снимал её, крутил и бросал в зал (по другим данным, показывал публике в конце песни и совал в лицо Дикону). Из-за этого номера Another One Bites the Dust перенесли из бисов в основную программу.

Фредди: Когда я впервые нацепил грудь в начале тура, в Брюсселе, кто-то из техников заметил, что с задних рядов её разглядят, только если она будет вдвое больше, чем у Долли Партон

По другим данным, впервые грудь появилась на концерте на «Уэмбли» в сентябре 1984 года.

В Южной Америке песню слушали как послание против диктатур. На Rock in Rio в январе 1985 года часть публики засвистела, увидев Фредди в костюме из клипа. Пресса писала о летевших в него камнях и банках, но на несмонтированной записи концерта в сцену ничего не летит. Во второй вечер Фредди вышел без накладной груди.

Фредди: Были небольшие проблемы…, но я не выхожу в таком виде, чтобы их провоцировать. Впрочем, хорошая история, так что какого чёрта

В 1986 году на Magic Tour песня шла в середине программы после Who Wants to Live Forever. Последний раз её сыграли в Небуорте 9 августа 1986 года. Всего по сохранившимся сет-листам 1984–1986 годов её сыграли не меньше чем на 56 концертах. На Live Aid её не было.

20 апреля 1992 года на концерте памяти Фредди на «Уэмбли» I Want to Break Free спела Лиза Стэнсфилд. За кулисами перед выходом она сказала:

Лиза Стэнсфилд: Просто не могу поверить, что сейчас выйду туда, чтобы быть Фредди перед всеми этими людьми

На сцену она вышла с пылесосом.