Кошки Фредди Меркьюри
Кошки жили у Фредди Меркьюри с первых лет Queen до последних дней, и девять из них известны по именам. Первыми были Том и Джерри, которых он держал вместе с Мэри Остин в 1970-х. Потом появились рыжий Оскар и длинношёрстная Тиффани. В последние годы в его доме Гарден-Лодж жили шестеро: Оскар, Делайла, Голиаф, Мико, Ромео и Лили. Любимицей была Делайла, о ней Фредди написал песню Delilah для альбома Innuendo 1991 года. Свой первый сольный альбом, Mr. Bad Guy, вышедший 29 апреля 1985 года, он посвятил коту Джерри, а с ним Тому, Оскару, Тиффани и всем кошатникам во Вселенной.
Большинство кошек взяли из приюта Blue Cross. Им заказывали портреты, к Рождеству для них набивали подарками носки, а из поездок Фредди звонил домой поговорить с ними. Шестеро последних попали на шёлковый жилет, в котором он снялся в своём последнем клипе.
Девять имён: кошки Фредди Меркьюри от Тома и Джерри до Лили
Том и Джерри жили с Фредди и Мэри в доме 100 на Холланд-роуд, потом переехали с ним в Стаффорд-Террас, а дни свои закончили в квартире Мэри. Когда отношения кончились, кошки остались у неё, но своими Фредди их считать не перестал. К весне 1985 года Джерри уже не было в живых.
Только два существа платили мне той же любовью, какую давал им я: Мэри, с которой у меня были продолжительные любовные отношения, и наш кот Джерри
Оскар, крупный рыжий кот, появился вместе с тогдашним другом Фредди Тони Бастином. Когда Фредди с Бастином расстался, Тони ушёл, а Оскар остался и со временем стал старшим в кошачьей компании. Тиффани, кошку окраса блю-пойнт, подарила Мэри. Её вывели близкородственным скрещиванием, и со здоровьем у неё были проблемы; Фредди такое разведение не одобрял. Тиффани пришлось усыпить.
Делайлу и Голиафа принёс партнёр Фредди Джим Хаттон, оба появились в один день в конце 1987 года. Чёрного кота Фредди назвал Голиафом, чтобы не получилась банальная пара Самсон и Далила, и очень этим гордился. Великаном Голиаф не был, зато был необыкновенно ласков и умел исчезать: однажды после долгих поисков по всему дому его нашли спящим в мраморной раковине. Трёхцветная полосатая Делайла задирала остальных, первой оказывалась у Фредди на коленях и у миски, спала в ногах его кровати или в корзине с бельём. Ей разрешалось всё.
Мико появилась после одной из поездок Фредди в Японию за покупками, имя ей придумали уже в Гарден-Лодж; её описывают то черепаховой, то полосатой. Полосатого кота с белой мордой подобрал где-то Хаттон и назвал Ромео, почему — никто не знает. Ромео оказался драчуном. Последней пришла Лили, белая кошечка с чёрными крапинками, как на лепестках лилии: белую кошку Фредди хотел давно.
Я бы хотел иметь ребёнка, правда. Это было бы чудесно, но этого никогда не случится. Скорее я заведу ещё одну кошку
Ещё одного котёнка, Дороти, Фредди подарили в Мюнхене. Он всё время был в разъездах, поэтому отдал Дороти другу, ирландцу Патрику, и мог её навещать.
Питер ФристоунОн заводил кошек лишь там, где у него был дом. А в глубине души Фредди знал, что его дом был там, где жили его кошки
Звонки домой, рождественские носки и портреты
Кормили кошек помощники Фредди: утром консервы, вечером отварная рыба или курица. Если на завтрак у Фредди был омлет, каждая получала немного омлета и маленькую сосиску, а от омлета, приготовленного специально для них, кошки воротили нос. На Рождество Фредди отправлял Хаттона за подарками, и утром каждая кошка находила в своём носке игрушки и лакомство.
Он заказал художнице Энн Ортман портреты всех кошек, а портрет Оскара отдал на аукцион на встрече фан-клуба. На рояле, за которым родилась Bohemian Rhapsody, стояли рамки с фотографиями друзей и кошек. Уезжая в Швейцарию или в тур, Фредди звонил домой и просил позвать к телефону кошку.
Питер ФристоунТы просто берёшь ближайшую, держишь её у трубки, чуть-чуть сжимаешь, она издаёт звук, и он счастлив, потому что кошки с ним поговорили
В доме кошки хозяйничали. Японскую комнату от них пришлось закрыть, когда они начали драть шёлковые чехлы подушек. Покрывало из страусиных перьев, знакомое по клипу I'm Going Slightly Mad, на кровати Фредди долго не продержалось: кошки пытались его разодрать. Тиффани облюбовала тостер, его пришлось выбросить, а в столовую кошек перестали пускать после того, как они испортили шторы. Хаттон прорезал для них лазы в двух дверях, а перед включением сигнализации всех кошек сгоняли на кухню.
Мне нравится иметь много аквариумных рыбок и много кошек. Полагаю, это своеобразная попытка отгородиться
Delilah: песня о кошке Делайле
В Delilah Фредди поёт о кошке, и до строчки о том, как она писает на его чиппендейловский гарнитур, это можно принять за песню о женщине. Друзья Фредди, впервые услышав песню, были в шоке.
В феврале 1991 года, когда Innuendo только вышел, Брайан Мэй отвечал на звонки слушателей в эфире американского радио, и один из них спросил, правда ли Delilah написана о кошке.
Так он нам говорит, да. А может, что-то от нас скрывает
В 2018 году в Монтрё открыли отель имени Фредди Меркьюри. Третий этаж там оформлен в кошачьей теме, а один из конференц-залов назван Delilah.
Жилет с кошками в клипе These Are the Days of Our Lives
В мае 1991 года Фредди снимался в клипе These Are the Days of Our Lives в шёлковом жилете с портретами шести кошек: Делайлы, Голиафа, Оскара, Лили, Ромео и Мико. Жилет подарил Дональд Маккензи, партнёр повара Фредди Джо Фанелли. Джо помог ему достать фотографии всех кошек, а расписала жилет Нерисса Рэтклифф. Этот подарок Фредди ценил едва ли не выше всех, что получал. В том же костюме сделан и его последний официальный цветной портрет.
Менеджер Джим Бич заказал мультипликационную версию клипа на случай, если Фредди не сможет сниматься. Фредди о ней знал и всё-таки вышел на площадку: он не хотел, чтобы его запомнили карандашным рисунком. Среди вещей Фредди хранился анимационный кадр с Делайлой работы студии Walt Disney; в описании лота сказано, что эта студия делала анимацию для американской версии клипа. На торгах Sotheby's в 2023 году кадр сняли с продажи, а жилет вместе с чёрной шёлковой рубашкой ушёл за 139 700 фунтов. Выручку, как сообщалось, передали в фонд Элтона Джона по борьбе со СПИДом.
Что стало с кошками после смерти Фредди
В последние месяцы Фредди подолгу лежал в постели, и кровать была полна кошек. Людей он мог и не захотеть видеть, но кошек в спальню пускал всегда, и большая часть еды, которую ему приносили, доставалась той, что оказывалась рядом. Главной наследницей Фредди называл Мэри; в интервью 1985 года он говорил, что в завещании есть и родители, и кошки.
Никто больше не получит ни пенни, кроме моих кошек
После смерти Фредди 24 ноября 1991 года Гарден-Лодж отошёл Мэри Остин.
Питер ФристоунДаже кошки понимали, что уже не было смысла собираться вместе на его кровати
Дальше рассказы расходятся. По одной версии, все кошки остались с Мэри в Гарден-Лодж. Бывший помощник Фредди Питер Фристоун писал иначе: насколько он знал, в доме остались трое из шести — Делайла, Голиаф и Мико. Ромео и Лили Мэри, как ему казалось, считала подарками, которые персоналу разрешили забрать, а не частью Гарден-Лодж, и их ещё молодыми отдали в хорошие дома. Оскар сам перебрался в другую семью. Адвокат Мэри вёл переписку с его новыми хозяевами, но Оскар на уговоры вернуться не поддался, и спор затих. Мэри привезла в дом и своих кошек.
Делайла прожила долго. Когда Фристоун в начале 2000-х снова приехал в Гарден-Лодж, к нему почти сразу подошла худенькая старая кошка, и Мэри сказала, что это Делайла. Ей было не меньше пятнадцати лет, и весь визит Фристоун гладил её.