После тяжёлого стартового блока Innuendo эта песня звучит почти как шаг в сторону и глубокий вдох. Четыре первых номера альбома давят масштабом, напряжением и резкими углами, а затем Фредди Меркьюри внезапно уводит пластинку в совсем другое пространство: в камерную, мягкую балладу длиной 3:39, где главное происходит в интонации.

Поэтому Don't Try So Hard так цепляет в контексте позднего Queen. На альбоме, записанном в 1989–1990 годах, когда группа уже жила по внутреннему расписанию, подчинённому состоянию Фредди, эта вещь звучит как спокойный, почти личный совет, произнесённый человеком, который слишком хорошо знает цену усталости, тревоге и необходимости хоть иногда отступить на шаг.

Песня Фредди внутри общего авторства

На конверте Innuendo песня, как и почти весь материал того периода, подписана Queen. Но вокруг её авторства потом долго спорили: в ранних фанатских обсуждениях встречалась версия, будто её написал Джон Дикон. Эту путаницу позже снял Брайан Мэй, прямо сказав, что Don't Try So Hard была песней Фредди.

Это хорошо слышно и по самой подаче. Песня — один из самых трогательных моментов альбома: Меркьюри обращается к слушателю почти по-домашнему, через утешение. В тексте он предлагает не ломиться в стену любой ценой, а переждать, когда ситуация кажется непосильной. Одна из ключевых строк звучит так: Меркьюри: Когда твои проблемы кажутся горами и тебе отчаянно нужны ответы, можно оставить это до другого дня — не старайся так отчаянно

В позднем Queen такие интонации особенно важны. Фредди в то время оставался разноплановым автором: на тех же сессиях он принёс и Delilah, и All God’s People, и другие вещи совсем иного характера. Но именно Don't Try So Hard выделяется своей беззащитной прямотой. Don't Try So Hard стоит в одном ряду с Was It All Worth It и The Show Must Go On — это одно из тех высказываний Меркьюри, которые после его смерти стали восприниматься почти как обращение к тем, кто останется жить дальше.

Монтрё, Лондон и работа без лишнего шума

Песню записывали в Mountain Studios в Монтрё и Metropolis Studios в Лондоне в период с марта 1989-го по ноябрь 1990 года. Продюсерами выступили Queen и Дэвид Ричардс; он же был звукоинженером. В ассистентах значатся Джастин Ширли-Смит и Ноэл Харрис.

Это важная деталь не только для протокола, но и для понимания самой атмосферы записи. Сессии Innuendo шли в щадящем режиме, с паузами: здоровье Фредди заметно ухудшалось, и группа сомкнулась вокруг него. Подробнее об этих месяцах на странице альбома.

Мэй передавал его слова так:

Я хочу продолжать работать, пока не сдохну. Вот чего я хочу. И я хотел бы, чтобы вы меня поддержали, и я не хочу никаких обсуждений на эту тему

Фредди Меркьюри

На фоне таких слов Don't Try So Hard приобретает почти парадоксальный оттенок. Человек, который сам работал с предельным упорством, поёт о том, что иногда нужно отпустить ситуацию. В этом нет позы. Скорее наоборот: песня действует именно потому, что за её спокойствием чувствуется реальная цена этих слов.

Воздушный вокал, синтезаторы и деликатная Red Special

По составу запись выглядит лаконично. Фредди Меркьюри — ведущий и бэк-вокал, синтезаторы; Брайан Мэй — электрогитара; Джон Дикон — бас; Роджер Тейлор — ударные. При этом звучит песня как почти парящая студийная миниатюра.

Главную роль здесь играет голос. Поверх густого слоя синтезаторов Фредди поднимается очень высоко, и эти вокальные взлёты напоминают Who Wants to Live Forever. Брайан Мэй говорил о поздних записях друга с явным изумлением: Мэй: Это потрясающе, потому что он всегда полон идей. Большего и желать нельзя. Он никогда не стоит на месте, он очень вдохновляет, а то, что ему удалось извлечь из инструмента, который он называет своим голосом, на этот раз просто невероятно

Сама аранжировка устроена тонко. Песню буквально заливают синтезаторные текстуры; в одном из локальных описаний отдельно отмечены оркестровые краски Kurzweil. На этом фоне гитара Мэя работает очень аккуратным партнёром вокала. Перед соло заметно выходят вперёд бэк-вокалы Мэя и Тейлора, а затем Red Special вступает почти шёпотом: сдержанная линия, шейкер в сопровождении, никакого показного героизма. В финале Мэй завершает трек гармониками, и это решение идеально соответствует характеру песни: она не ставит точку ударом, а растворяется.

Don't Try So Hard не спорит за звание самого эффектного номера Innuendo. Она работает как тихий центр альбома, в котором поздний Фредди Меркьюри звучит удивительно ясно, мягко и по-человечески.