В сентябре 1985 года Queen собрались в Мюнхене для совместного сочинения. Роджер Тейлор предложил одну идею — от неё оставили только текст, который лёг в основу «One Vision». Мелодию отложили. Через несколько недель эта же мелодия стала «A Kind of Magic» — заглавным треком альбома и одним из главных синглов 1986 года.

Тейлор пишет для «Горца»

Изначально песню написал Роджер Тейлор специально для фильма Рассела Малкэя «Горец» (Highlander). Пока Тейлор вместе с Брайаном Мэем летел в Лос-Анджелес на просмотр музыкального материала для картины, Фредди Меркьюри в феврале 1986 года остался в студии — и капитально переработал песню. Тейлор одобрил новые аранжировки: они лучше раскрывали трек, и барабанщик согласился сделать его вторым синглом с альбома.

В итоге существуют две версии песни. Наиболее известная — та, что вошла в альбом: поп-версия с меркьюриевской отделкой, меньше инструментальных пассажей, больше ощущения законченного хита. Вторая версия — ближе к тейлоровскому оригиналу: она акцентирует инструментальные фрагменты и звучит в финальных титрах фильма.

«A Kind of Magic» стала первым альбомом Queen, названным в честь одной из своих песен, — факт, подчёркивающий авторский вес Тейлора в группе.

Дипломатический инцидент с Red Special

При записи едва не случилась ссора. В какой-то момент, когда Мэй отлучился из студии, Роджер Тейлор воспользовался случаем и взял его Red Special. «Меня не было — мы все постоянно приходили и уходили, запись тянулась долго. Нужно было записать фрагмент со словами I'm hearing secret harmonies. Роджер, видимо, взял мою гитару, воткнул её в мой усилитель и сыграл эту часть в трёхголосной гармонии», — рассказывал Мэй. «У меня всегда было ощущение, что что-то слегка нарушено, и это странно… Я бы сделал это иначе».

Инцидент сгладился, гармонии остались в записи, а Red Special вернулась на место.

Клип: маг превращает бродяг в рок-звёзд

Видео снял Рассел Малкэй — тот же режиссёр, что работал над «Горцем». Съёмки прошли 3 марта 1986 года в лондонском Playhouse Theatre. Мэй, Тейлор и Дикон предстали в образах бездомных — отсылка к клипу Фила Коллинза «That's All» с Genesis 1983 года. Меркьюри играл элегантного мага, который превращает неудачников в рок-звёзд.

Съёмочная группа использовала заброшенный театральный зал Playhouse. По иронии судьбы, именно после этих съёмок театр отреставрировали, и он снова стал одной из главных культурных площадок Лондона.

Сингл вышел в Великобритании 17 марта 1986 года и поднялся до третьего места в чарте. В США Capitol Records выпустили его 4 июня — там он добрался до 42-й строчки. Успех в Штатах был скромнее, но в Европе «A Kind of Magic» стала одним из символов Queen середины 1980-х — и доказательством того, что кино и рок могут работать в связке не хуже, чем кино и классика.