Pain Is So Close to Pleasure записывалась не в Мюнхене и не в Монтрё, а в лондонской студии Town House — в феврале–марте 1986-го, когда основные сессии альбома уже завершались. Песню написали Меркьюри и Дикон — дуэт, подаривший Queen четырьмя годами ранее Cool Cat. Фанаты не забудут этого совпадения.

Дикон принёс в студию готовую структуру. Мак: Джон очень организован и обладает математическим складом ума, поэтому когда он приходит в студию, у него уже есть довольно точное представление о том, что он хочет сделать

Текст, написанный совместно с Меркьюри, оказался неожиданно мягким для песни с таким названием. Никакой надрывной драмы — скорее житейская мудрость: солнце и дождь идут рука об руку, счастье и беда сосуществуют. Как это часто бывало с песнями Дикона, слушателю предлагали не переживание, а урок.

Мотаун на Town House

Вступление напоминает We All Are One Джимми Клиффа с альбома The Power and the Glory 1983 года. Дальше — чистый мотаун: синкопированный ритм, цепляющие рефрены в духе Baby Love и Where Did Our Love Go группы Supremes. Фальцет Меркьюри скользит поверх фанковой подложки — одна из самых откровенных стилизаций под соул в каталоге Queen.

Дикон сыграл бас и ритм-гитару, оставив Мэю узкий коридор в финале — короткое, приглушённое в миксе соло. Это песня басиста: Дикон контролировал аранжировку, программирование и синтезаторные партии. Меркьюри добавил клавишные и бэк-вокал. Драм-машина вместо живых барабанов — Тейлор на записи не участвовал.

Продакшн несёт на себе все приметы времени. Синтезаторы и запрограммированные ударные, которые в 1986-м казались обязательными, оттеснили мелодию на второй план. Под глянцевой поверхностью — крепко сбитая баллада с запоминающимися припевами, но фанаты рок-группы слышали только предательство.

Тень Cool Cat

Сравнения были неизбежны. Тот же авторский дуэт, тот же соул-вектор, то же ощущение, что Queen забрели на чужую территорию. Pain Is So Close to Pleasure мгновенно связали с Hot Space — альбомом, который к 1986-му стал синонимом творческого заблуждения. Разница в зрелости письма и плотности аранжировки значения не имела: ярлык прилип.

Но если Cool Cat был экспериментом двух музыкантов, нащупывавших новый язык, Pain Is So Close to Pleasure — осознанный выбор. Дикон не скрывал любви к соулу, и эта песня — не уступка моде, а продолжение линии, которую он вёл с Another One Bites the Dust.

Сингл, которого не ждали

20 августа 1986 года Capitol Records выпустил Pain Is So Close to Pleasure синглом в США — в укороченном ремиксе на 3:52 вместо альбомных 4:21. На обороте — Don't Lose Your Head Тейлора. Двенадцатидюймовая пластинка добавила расширенный ремикс на шесть минут. В Германии сингл вышел на EMI в том же месяце.

В американский чарт сингл не попал. Провал был оглушительным — особенно на фоне того, что A Kind of Magic к тому моменту уже держался на первом месте в Британии, а Magic Tour собирал стадионы. В концертный сет-лист песня не вошла. На Уэмбли Queen играли Friends Will Be Friends и Who Wants to Live Forever — песни, написанные для семидесяти двух тысяч. Pain Is So Close to Pleasure была написана для другой аудитории, которая так и не пришла.

В 2010-м сингл переиздали на CD в рамках The Singles Collection 3 от Parlophone — запоздалое признание песни, которая всегда была лучше своей репутации.