Первые секунды Princes of the Universe звучат как вызов на поединок. Пианино обрушивается аккордами, гитара взрывается риффом — и голос Меркьюри объявляет бессмертие так, словно это не строчка из фильма, а личное кредо. Песня открывает титры «Горца», перенося зрителя в шотландское высокогорье вместе с Коннором Маклаудом, но при этом закрывает альбом A Kind of Magic — финальный жест, театральный и абсолютно осознанный.

Меркьюри написал вещь как чистый хард-рок, рассчитанный на американское FM-радио, где в середине восьмидесятых тяжёлые гитары по-прежнему правили эфиром. Ни драм-машины, ни пэдов Simmons, ни студийных хитростей — группа играет вживую, в полном составе, как на сцене.

Гитарный трюк ассистента

Одну из самых запоминающихся деталей записи создал не Мэй. Воспользовавшись его отсутствием в студии, ассистент звукоинженера Штефан Висснет взял шестиструнную и сыграл партию сам. Мак пропустил сигнал через гармонайзер, опустив на октаву вниз, — и получил тот самый тягучий, изгибающийся звук между 0:38 и 0:44. Меркьюри услышал результат и отреагировал мгновенно:

Это настолько огромно, это грандиозно

Фредди Меркьюри

После этого группа подхватила находку и выстроила вокруг неё аранжировку. Мак и Висснет вообще работали на этом треке за пределами привычных схем — продюсер признавал, что они сознательно рисковали, отходя от проверенных методов.

Запись шла на Musicland в Мюнхене и на Town House в Лондоне. Меркьюри сам занял клавиши, программирование и синтезаторы, а Дикон, Тейлор и Мэй отыграли ритм-секцию и гитары без электронных подпорок — редкость для альбома, где Simmons и Kurzweil звучат почти в каждом треке.

Катана против микрофонной стойки

Для американского релиза сингла — 12 марта 1986 года, Capitol Records — Рассел Малкахи снял отдельный клип на студии Silvercup в Куинсе, Нью-Йорк. Сценарий выглядел как сцена из самого фильма: Меркьюри с микрофонной стойкой в руках сражается с Кристофером Ламбером, вооружённым катаной.

Пиротехника на съёмках оказалась настолько агрессивной, что Мэй отказался рисковать Red Special. Вместо неё он играл в кадре на Washburn RR11V, оставив свою гитару запертой в кейсе. Для человека, который не расставался с Red Special тридцать лет, — решение красноречивее любых слов о масштабе происходившего на площадке.

Эхо The March of the Black Queen

На отметке 1:58 Меркьюри встроил в песню цитату, которую легко пропустить при первом прослушивании. Бридж внезапно уводит слушателя в мир The March of the Black Queen — вещи с альбома Queen II, записанной двенадцатью годами раньше. Это не ирония и не постмодернистская игра. Меркьюри замыкает арку: песня, закрывающая последний гастрольный альбом группы, оглядывается на ранние, самые амбициозные работы.

В качестве сингла Princes of the Universe вышла с разными би-сайдами на трёх рынках: в США — с A Dozen Red Roses for My Darling, в Австралии — с Gimme the Prize, в Японии — с укороченной версией Who Wants to Live Forever. В 2000-м появился голландский CD-сингл с добавлением Was It All Worth It — песни, название которой звучит как запоздалый ответ на весь проект «Горца».