Cool Cat

Cool Cat — одна из первых вещей, над которыми Queen работали на сессиях Hot Space в Musicland Studios в июне 1981 года, и редкий для группы случай совместной композиции Дикона и Меркьюри. Рабочее название было Wooley Hat; когда Фредди сложил текст вместе с Джоном, песня стала Cool Cat. До этого они не работали в паре как соавторы, и сам Дикон позже подчёркивал дистанцию между ними за пределами студии:

Мы не особо видимся вне работы. У всех свои друзья. Например, мне бы в голову не пришло заглянуть к Фреду домой, а ему — ко мне. В этом смысле мы — полная противоположность

Джон Дикон

Записывали её вдвоём: Дикон сыграл бас на Music Man StingRay, все гитарные партии на Telecaster и клавинет и запрограммировал драм-машину Linn LM-1; Меркьюри добавил вокал и клавиши. Ни Мэя, ни Тейлора на записи нет. Работали над ней кропотливо, и от привычного звука Queen она ушла дальше, чем Another One Bites the Dust. Продюсировали трек Queen и Райнхольд Мак, ассистировал Дэвид Ричардс.

Боуи, который передумал

Первую версию Cool Cat записали с бэк-вокалом Дэвида Боуи: тем же летом он оказался в Mountain Studios в Монтрё, где вместе с Queen сделал Under Pressure. Cool Cat с его голосом собирались поставить на оборот этого сингла. Но Боуи возразил, и группу это сильно раздосадовало:

Мэй: Дэвид просто записал бэк-трек. Не думаю, что кто-то придавал этому большое значение, кроме того что это было приятным украшением. Мы отправили ему вежливую записку, что использовали его партию, а он сказал: «Уберите, я ей не доволен». К сожалению, сказал он это примерно за день до того, как альбом должен был выйти, так что нас это сильно отбросило назад. Релиз задержался

Мэй: Queen очень упрямы и привержены своим привычкам. А мистер Боуи тоже. Он, пожалуй, упрямее нас четверых вместе взятых

Партию Боуи убрали, и выход Hot Space отодвинулся. В июне 1982 года версия без него вышла на обороте сингла Las Palabras de Amor (The Words of Love).

Версия с Боуи всё же дошла до слушателей. Она успела попасть на американский тестовый прессинг альбома, длится 3:48 и давно разошлась по сети; известен и другой дубль с ним, на 3:45, с иным вокалом Фредди и изменённым текстом. Партия Боуи в обоих случаях остаётся украшением и сути песни не меняет.

Вокал одного дубля

Отдельного внимания заслуживает вокал Меркьюри: Cool Cat — единственная песня Queen, которую он целиком спел фальцетом, и первая, где фальцет использован по-настоящему. Мак рассказывал, как Фредди писал лид-вокал:

Мак: Фредди был великолепен. Обычно он делал один дубль, и всё. Он смотрел через стекло и говорил: «Кажется, тебя этот дубль не слишком впечатлил. Давай ещё один». Делал ещё один, и на этом всё. Разве что на самых высоких нотах пробовал три-четыре раза

Место на альбоме

На альбоме, который публика и критика встретили холодно, Cool Cat — одна из самых удачно написанных вещей: камерный фанк с ленивым басовым риффом Дикона и фальцетом Меркьюри, совсем не похожий на Queen. На концертах её не играли ни разу; это одна из четырёх песен Hot Space, никогда не звучавших вживую. К соавторству Дикон и Меркьюри вернулись на A Kind of Magic: у Pain Is So Close to Pleasure тот же мотауновский привкус. В 2018 году французская певица Жюльетт Арманэ записала кавер с собственным текстом на французском для бонус-диска альбома Petite Amie Live.

Розовый винил сорок два года спустя

Синглом Cool Cat вышла только в 2024 году. Поводом стал рекламный ролик Amazon Prime «’Tache», который сняла актриса и режиссёр Оливия Уайлд: девочка-подросток переживает из-за своей внешности, а Фредди с его усами подсказывает ей не оглядываться на других. Ролик набрал на YouTube больше 25 миллионов просмотров, спрос на песню вырос, и к Record Store Day 20 апреля 2024 года её выпустили ограниченным тиражом на розовом семидюймовом виниле. На обороте — не издававшийся прежде инструментальный микс.