Outsider

1 октября 2021 года на EMI вышел Outsider, первый сольный альбом Роджера Тейлора за восемь лет. Предыдущий, Fun on Earth, появился в 2013 году, и всё это время сольная линия молчала. Пластинку он написал и записал в локдаун: концертные планы сдвинулись на неопределённый срок, и свободного времени оказалось столько, сколько не выпадало за всю карьеру.

Двенадцать треков Тейлор сделал почти в одиночку. Он написал песни, спел их, сыграл на инструментах и спродюсировал запись вместе с Джошуа Дж. Макреем, позвав на помощь только давних коллег. Так он работает с 1981 года, с самого первого сольника Fun in Space.

Настроение пластинки Тейлор описывал одним словом.

Роджер Тейлор: Осенний — очень подходящее слово. Слегка ностальгический и печальный, довольно взрослый, заметно взрослее пары моих последних альбомов

Ему было семьдесят два, и Outsider задумывался как поздний итог: набор пьес, разглядывающих человеческую хрупкость и короткий срок, отпущенный каждому. Мрачной пластинка от этого не стала. Усталость от мира здесь уравновешена сочувствием и упрямой верой в то, что впереди будут дни получше.

Привычка делать всё самому осталась при нём. Она тянется с Fun in Space, где Тейлор впервые собрал альбом собственными руками, и за сорок лет всерьёз не менялась.

Открывает альбом Tides, написанная в Корнуолле во время первого локдауна 2020 года. Это размышление о смертности, положенное на вечный ритм океана.

Роджер Тейлор: Tides выросла целиком из ощущения. Мой дом стоит у моря, приливы приходят и уходят, по ним можно сверять часы, на них можно положиться почти как на друга. Песня о неизбежности нашего короткого срока здесь, о том, что мы точно уйдём

Рядом стоит Isolation, вышедшая синглом ещё в 2020 году. Она заканчивается осторожной надеждой: шрамы от одиночества и тревоги затянутся, когда людям вернут возможность просто быть рядом.

Первым синглом с альбома стала We're All Just Trying to Get By, где вторым голосом поёт KT Тансталл.

Роджер Тейлор: Это самое простое утверждение. Ровно этим занята всякая жизнь на Земле: пытается продержаться, размножиться и существовать. Мы все только это и делаем, от растений до животных и людей, пытаемся выжить

Заглавная Outsider выросла из школьных воспоминаний.

Роджер Тейлор: Outsider про травлю и про то, каково быть вне компании. Она отсылает к школе, но через это в какой-то момент проходили все. Каждый бывал чужим, каждый чувствовал себя исключённым или загнанным

Две блюзовые вещи стоят зеркально друг к другу. I Know, I Know, I Know Тейлор называл блюзовым извинением за очень человеческие проступки, а на вопрос об автобиографичности отвечал, что слушатель решит сам. More Kicks он определял ровно наоборот, как блюзовый отказ извиняться: герой не стыдится ни бурной молодости, ни своих аппетитов. Это самый громкий номер альбома, разгоняющийся к финалу.

Роджер Тейлор: Да, я всё ещё могу лупить. Но мне нравится думать, что теперь я луплю тоньше. Может, силы поменьше, зато техники больше

Gangsters Are Running This World идёт на пластинке дважды: в основной версии и в более жёсткой Purple Version. Текст адресован авторитарным правителям, которых Тейлор перечислял поимённо.

Роджер Тейлор: В Queen мы всегда старались быть вне политики. Но когда у тебя есть свобода высказаться как отдельному человеку, ты можешь говорить что угодно, чем я всегда и пользовался

Самый неожиданный трек здесь чужой. The Clapping Song, известная по версии Ширли Эллис 1965 года и британскому ремейку Belle Stars 1982-го, попала на альбом из подростковых вкусов Тейлора.

Роджер Тейлор: Я обожал оригинал Ширли Эллис. Он такой радостный и простой. В нём есть свинг, и я попробовал воссоздать этот свинг на древней барабанной установке

Трек-лист

Треть альбома Тейлор собрал из собственного архива. Absolutely Anything впервые прозвучала в 2015 году на саундтреке к одноимённой фантастической комедии Терри Джонса с Саймоном Пеггом и Кейт Бекинсейл. Journey's End вышла отдельным синглом с коротким фильмом за четыре года до альбома и заняла на нём место финала: семь минут с оркестровым размахом.

Роджер Тейлор: Атмосфера там довольно причудливая и скорее фаталистическая. По сути это мысли о смертности. Признание того, что жизнь есть путешествие и однажды оно закончится. Очень музыкальная вещь с ощущением финала, но финала оптимистического

Отдельная история у Foreign Sand, написанной с Ёсики и добравшейся в 1994 году до тридцатки британского чарта. Для Outsider Тейлор разобрал её до акустической баллады: остались голос и пальцевая гитара.

Роджер Тейлор: Мне казалось, людям нужно услышать само зерно песни. Оригинал вышел слишком аранжированным и слишком оркестрованным. Мне нравится этот ленноновский приём, когда всё раздевают догола и слышно саму идею без нарядов

Под выход альбома Тейлор собрал группу и отыграл по Британии четырнадцать концертов, начав 2 октября в Ньюкасле. Своих концертов вне Queen у него не было больше двадцати лет. За клавишными стоял Спайк Эдни, за второй установкой Тайлер Уоррен, на басу Нил Фэрклаф.

Роджер Тейлор: Сомневаюсь, что смогу заниматься этим ещё долго, но пока могу, я этим дорожу