Роджер Тейлор: сольные альбомы, The Cross и проекты

Ещё до того, как Queen выпустили свой седьмой альбом, Роджер Тейлор успел стать первым участником группы, рискнувшим записать сольный сингл. В августе 1977 года вышла его версия фанк-песни The Parliaments, I Wanna Testify, с композицией Turn on the TV на второй стороне. Сингл прошёл мимо чартов, но сам факт говорил о многом: барабанщик Queen давно перерос рамки ритм-секции и хотел высказаться за пределами группы.

Первый сольник и путь к The Cross

Fun in Space, вышедший в 1981 году, стал не только первым сольным альбомом Тейлора, но и первым сольником среди всех участников Queen. Пластинка попала в британскую двадцатку, подтвердив, что у Тейлора есть собственная аудитория. Он опередил и Брайана Мэя, чей мини-альбом Star Fleet Project появился лишь в октябре 1983 года, и Фредди Меркьюри, записавшего первый сольный альбом только в середине восьмидесятых. Вслед за дебютом последовал Strange Frontier (1984), более политически заряженный и жёсткий.

Во время пауз в графике Queen Тейлор не простаивал: он записывался и гастролировал с собственной группой The Cross. Группа давала полноценные концерты и выпустила три альбома: Shove It (1988), Mad, Bad and Dangerous to Know (1990) и Blue Rock (1991). Фанаты Queen постоянно тревожились: не означает ли сольная активность участников скорый распад коллектива? Фредди в середине восьмидесятых отмахивался от таких предположений:

Queen всегда будет двигаться вперед в своей особой, невероятной и уверенной манере

И он оказался прав: сольные проекты не мешали группе собираться для записи очередных альбомов.

Сольная линия после The Cross

Настоящий чартовый успех пришёл к Тейлору только в 1994 году. Happiness? вышел 5 сентября, в день, когда Меркьюри исполнилось бы сорок восемь, и добрался до 22-го места. До этого его сольные синглы либо не входили в британский чарт вовсе, либо застревали в конце сотни. Здесь же в чарт попали все три: Nazis 1994 на 22-м месте, несмотря на запрет BBC, Foreign Sand на 26-м и Happiness? на 32-м. После этого Тейлор впервые в карьере согласился на собственный тур.

Electric Fire 1998 года прошёл тише: 53-е место и одна неделя в чарте. Зато к его выходу Тейлор устроил концерт, который транслировался только через интернет, прямо из домашней студии, и выпустил запись как Live at the Cyberbarn.

Дальше наступила самая долгая пауза. Fun on Earth появился лишь в 2013 году, одновременно с бокс-сетом The Lot, собравшим всю его сольную работу на тринадцати дисках. А Outsider он написал и записал в локдаун, выпустив в 2021 году, и следом отыграл по Британии четырнадцать концертов — первые свои выступления вне Queen больше чем за двадцать лет.

Чужие записи и соавторства

Самым долгоиграющим соавторством оказалась работа с японским музыкантом Ёсики. Foreign Sand они написали вдвоём и вдвоём же спродюсировали, записав в лос-анджелесской студии One on One. Песня стала самым удачным синглом Тейлора, а двадцать семь лет спустя он вернулся к ней на Outsider, разобрав до акустической баллады.

В 1991 году Тейлор сел за барабаны в благотворительном сингле The Stonk, который Брайан Мэй продюсировал для Comic Relief. Состав там собрался внушительный: Тони Айомми и Дэйв Гилмор на гитарах, Кози Пауэлл и Роуэн Аткинсон тоже за ударными, Майк Моран за клавишными.

На Outsider вторым голосом в We're All Just Trying to Get By пришла KT Тансталл.

Автор песен внутри Queen

Тейлор утвердился как один из ключевых авторов Queen ещё в семидесятые. Среди его ранних композиций: Tenement Funster, Drowse и Sheer Heart Attack. Последняя существовала в зародышевой форме, когда был закончен одноимённый альбом, и в итоге попала только в News of the World 1977 года. Позже именно перу Тейлора принадлежали Radio Ga Ga и A Kind of Magic — песни, ставшие опознавательными знаками группы наравне с хитами Меркьюри и Мэя.

Особое место занимает I'm in Love with My Car, выбранная для второй стороны сингла Bohemian Rhapsody. Это решение принесло Тейлору «приличный куш», как отмечали современники: авторские отчисления за би-сайд самого знаменитого сингла Queen были весьма существенны. До 1989 года каждая песня приносила дивиденды конкретному автору. Лишь начиная с альбома The Miracle все четверо стали делить прибыль поровну.

Голос и инструменты

Тейлор отлично владел многими инструментами и не ограничивался ударной установкой. На концертах он покидал своё место, чтобы присоединиться к Фредди на авансцене. В студии его вклад выходил далеко за рамки перкуссии: в альбоме News of the World Роджер, к примеру, играл на басу, пока Джон Дикон брал в руки шестиструнную гитару.

Но главным козырем был голос. Тейлор обладал уникально высоким вокалом, который придавал особую выразительность записям Queen. Его «for me» в финале оперной части Bohemian Rhapsody остаётся одной из самых узнаваемых деталей аранжировки. Тейлор считал, что голоса Брайана, Фредди и его собственный «сливаются как по волшебству». Нередко каждый записывал все партии, порождая многослойную гармонию, ставшую фирменным звучанием группы.

В собственных песнях Тейлор неизменно брал на себя ведущий вокал. Его тембр отличался от меркьюриевского настолько, что создавал совершенно иную атмосферу. Если Фредди владел залом как дирижёр, то Тейлор привносил в звучание Queen энергию ритм-секции, энергию человека, привыкшего держать пульс всей группы.

«Мы вкалывали»

При всей внешней лёгкости (миловидный блондин, «мальчик с обложки») Тейлор относился к работе предельно серьёзно. В интервью журналу Q в 2011 году он вспоминал о ранних сессиях:

Это было настоящей честью — получить пропуск в студию. Но стоило подобное удовольствие тридцать фунтов за час! Так что мы благоговели перед студией и просто вкалывали

Семь альбомов за шесть лет, промышленные темпы, которые требовали от каждого участника полной отдачи. Тейлор обожал непредсказуемость Queen и считал, что жанровое разнообразие поддерживает постоянный интерес к группе. «Тупое отбивание ритма», обычное для большинства ударников хэви-метал, было не для него. Именно жажда разнообразия и толкала его за пределы группы всякий раз, когда в графике Queen появлялся просвет.