Роджер Тейлор: сольные альбомы, The Cross и проекты
Ещё до того, как Queen выпустили свой седьмой альбом, Роджер Тейлор успел стать первым участником группы, рискнувшим записать сольный сингл. В августе 1977 года вышла его версия фанк-песни The Parliaments, I Wanna Testify, с композицией Turn on the TV на второй стороне. Сингл прошёл мимо чартов, но сам факт говорил о многом: барабанщик Queen давно перерос рамки ритм-секции и хотел высказаться за пределами группы.
Первый сольник и путь к The Cross
Fun in Space, вышедший в 1981 году, стал не только первым сольным альбомом Тейлора, но и первым сольником среди всех участников Queen. Пластинка попала в британскую двадцатку, подтвердив, что у Тейлора есть собственная аудитория. Он опередил и Брайана Мэя, чей мини-альбом Star Fleet Project появился лишь в ноябре 1983 года, и Фредди Меркьюри, записавшего первый сольный альбом только в середине восьмидесятых. Вслед за дебютом последовал Strange Frontier (1984), более политически заряженный и жёсткий.
Во время пауз в графике Queen Тейлор не простаивал: он записывался и гастролировал с собственной группой The Cross. Группа давала полноценные концерты и выпустила три альбома: Shove It (1988), Mad, Bad and Dangerous to Know (1990) и Blue Rock (1991). Фанаты Queen постоянно тревожились: не означает ли сольная активность участников скорый распад коллектива? Фредди в середине восьмидесятых отмахивался от таких предположений:
Queen всегда будет двигаться вперед в своей особой, невероятной и уверенной манере
И он оказался прав: сольные проекты не мешали группе собираться для записи очередных альбомов.
Автор песен внутри Queen
Тейлор утвердился как один из ключевых авторов Queen ещё в семидесятые. Среди его ранних композиций: Tenement Funster, Drowse и Sheer Heart Attack. Последняя существовала в зародышевой форме, когда был закончен одноимённый альбом, и в итоге попала только в News of the World 1977 года. Позже именно перу Тейлора принадлежали Radio Ga Ga и A Kind of Magic — песни, ставшие опознавательными знаками группы наравне с хитами Меркьюри и Мэя.
Особое место занимает I'm in Love with My Car, выбранная для второй стороны сингла Bohemian Rhapsody. Это решение принесло Тейлору «приличный куш», как отмечали современники: авторские отчисления за би-сайд самого знаменитого сингла Queen были весьма существенны. До 1989 года каждая песня приносила дивиденды конкретному автору. Лишь начиная с альбома The Miracle все четверо стали делить прибыль поровну.
Голос и инструменты
Тейлор отлично владел многими инструментами и не ограничивался ударной установкой. На концертах он покидал своё место, чтобы присоединиться к Фредди на авансцене. В студии его вклад выходил далеко за рамки перкуссии: в альбоме News of the World Роджер, к примеру, играл на басу, пока Джон Дикон брал в руки шестиструнную гитару.
Но главным козырем был голос. Тейлор обладал уникально высоким вокалом, который придавал особую выразительность записям Queen. Его «for me» в финале оперной части Bohemian Rhapsody остаётся одной из самых узнаваемых деталей аранжировки. Тейлор считал, что голоса Брайана, Фредди и его собственный «сливаются как по волшебству». Нередко каждый записывал все партии, порождая многослойную гармонию, ставшую фирменным звучанием группы.
В собственных песнях Тейлор неизменно брал на себя ведущий вокал. Его тембр отличался от меркьюриевского настолько, что создавал совершенно иную атмосферу. Если Фредди владел залом как дирижёр, то Тейлор привносил в звучание Queen энергию ритм-секции, энергию человека, привыкшего держать пульс всей группы.
«Мы вкалывали»
При всей внешней лёгкости (миловидный блондин, «мальчик с обложки») Тейлор относился к работе предельно серьёзно. В интервью журналу Q в 2011 году он вспоминал о ранних сессиях:
Это было настоящей честью — получить пропуск в студию. Но стоило подобное удовольствие тридцать фунтов за час! Так что мы благоговели перед студией и просто вкалывали
Семь альбомов за шесть лет, промышленные темпы, которые требовали от каждого участника полной отдачи. Тейлор обожал непредсказуемость Queen и считал, что жанровое разнообразие поддерживает постоянный интерес к группе. «Тупое отбивание ритма», обычное для большинства ударников хэви-метал, было не для него. Именно жажда разнообразия и толкала его к сольным проектам: Happiness? (1994), Electric Fire (1998), Fun on Earth (2013) и Outsider (2021) продолжили линию, начатую Fun in Space.
