Queen II (1974)

Летом 1973 года Queen вернулись в Trident и за август записали второй альбом.

Мэй: Эти песни много значат и для нас, и для нашей публики. Весь альбом принял ту форму, которой Queen добивались, потому что мы всё предусмотрели в процессе. Думаю, важнее всего то, что мы задали себе путь. Queen II был точкой, где сосредоточились все будущие идеи. В нём были семена всего, что мы делали потом

Альбом оформлен как чёрно-белый диптих: чёрная обложка снаружи, белый разворот внутри, а стороны пластинки названы Side White и Side Black. Side White отдана песням Брайана Мэя, начиная с Procession, где гитара работает почти как оркестр, и одной песне Роджера Тейлора. Side Black целиком написал Фредди Меркьюри: Ogre Battle с перевёрнутыми гонгом, гитарами и барабанами, The Fairy Feller's Master-Stroke по картине Ричарда Дадда и The March of the Black Queen, зеркальная пара к White Queen (As It Began).

Отсюда же пришёл первый британский хит группы. Про Keep Yourself Alive группе говорили, что вступление слишком длинное и до припева слишком долго, и Seven Seas of Rhye, по словам Мэя, сделали по обратному принципу: всё должно случиться в первые секунды. Весной 1974 года сингл поднялся до 10-го места в британском чарте.

Тейлор: Queen II был необходимым шагом на долгом пути к тому взрыву великолепия, которым мы в итоге стали

К моменту работы над Queen II группа уже смотрела на свой дебют как на вчерашний день. В 1973 году самые свежие записи с первого альбома были старше полутора лет, и Queen тяжело переживали и затянувшееся ожидание релиза, и то, что за это время в глэм-роке вперёд вырвались Дэвид Боуи и Roxy Music. К этому добавились скромный приём пластинки Queen и сингла Keep Yourself Alive и жёсткая реакция музыкальной прессы. Тем не менее при поддержке братьев Шеффилд и команды Trident музыканты почти сразу взялись за второй альбом.

Меньше чем через месяц после выхода дебюта Queen вернулись в Trident Studios по адресу 17 St. Anne's Court. На этот раз группа потребовала у Шеффилдов нормальное дневное время вместо работы в простои и получила бюджет, который быстро превысила. По одним данным, альбом закончили за месяц, по другим, без малого за два.

Мэй: Первый альбом мы делали в безумных условиях: приходили в студию в случайные часы по ночам, времени было так мало, что мои мечты не могли воплотиться, остались только намёки. На My Fairy King была гармонизованная гитара, но на Queen II мы наконец оказались в настоящей студии, со временем, забронированным как у нормальной группы, и я решил, что мы сделаем всё это. У нас были смелые идеи и насчёт гитарных гармоний, и насчёт вокальных: мы просто писали огромную картину, которая была у нас в головах. В Queen II много всего, там гитарные партии сражаются друг с другом

Джон Энтони, сопродюсер первого альбома, к тому времени не ладил с Меркьюри и не вернулся. Обсуждался Дэвид Боуи, который вместе с Миком Ронсоном спродюсировал Transformer Лу Рида, но он был занят записью Pin Ups и отказался. Главным продюсером стал Рой Томас Бейкер, на части материала ему помогал Робин Джеффри Кейбл, за пультом работал Майк Стоун, уже знакомый по первому альбому.

Две стороны

Мэй и Меркьюри заранее объяснили Бейкеру, что у альбома будут White Side и Black Side; по другой версии, названия сторон появились из-за переклички самих песен. Сквозного сюжета у песен нет, их связывает свободная общая тема.

Мэй: Для меня Queen II был той эмоциональной музыкой, которую мы всегда хотели играть, хотя большую её часть не могли исполнить на сцене: она была слишком сложной. Мы пытались довести студийную технику до нового для рок-групп предела, и это исполняло все наши мечты, ведь на первом альбоме такой возможности почти не было. Нам приходило в голову назвать альбом Over the Top

Есть версия, что песни отвечали друг другу: Фредди написал The March of the Black Queen, услышав White Queen (As It Began), March подтолкнула Мэя перестроить Father to Son, а та заставила Фредди переосмыслить Ogre Battle. При этом над March Фредди, по другим данным, работал ещё до знакомства с Мэем.

Часть песен была старше альбома. Father to Son, Ogre Battle и White Queen звучали на концертах уже в 1972 году, Procession, по одним данным, тоже, а некоторые песни восходят к 1969-му. Stone Cold Crazy, давно игравшуюся вживую, на этих сессиях не записали, к ней вернулись на следующем альбоме. Аут-тейки августа показывают, что репетировали и куски The Prophet's Song. Джон Дикон песен не принёс и по-прежнему считал себя новичком: его первая песня, Misfire, появится на Sheer Heart Attack.

Кухонная раковина

Сессии были изнурительными для техников и захватывающими для четырёх музыкантов. Queen предупредили Бейкера, что хотят звучать «самодельно», и принимали любые смелые предложения. Фредди сказал продюсеру прямо:

Меркьюри: Всё, что хочешь попробовать, — вставляй

Бейкер: Мы решили, что Queen II будет альбомом «кухонной раковины»

Английское выражение everything but the kitchen sink значит «всё подряд, вплоть до кухонной раковины». Кроме фортепиано в ход пошли орган Хаммонда, трубчатые колокола, кастаньеты, клавесин в The Fairy Feller's Master-Stroke и маримбы в The Loser in the End. Барабаны тоже зазвучали лучше: впервые Роджер, кажется, был доволен звучанием своих Ludwig. Гитарный оркестр Procession Мэй собрал через маленький усилитель Deacy, а на Funny How Love Is Кейбл строил свою «стену звука».

Мы работали на 16-дорожечной системе и постоянно думали, сколько дорожек можно свести без потери качества. Это был огромный труд. Мы действительно сознательно пытались раздвинуть границы того, что считалось возможным в студии звукозаписи

Роджер Тейлор

Главным материалом стали голоса.

Мэй: Мы поём строчку в унисон. Потом, может быть, удваиваем или утраиваем её, и то же самое на следующем слое

Меркьюри: Вокал — моя сильная сторона, особенно гармонии и всё такое. На Queen II мы с ними сорвались с цепи

Дикон: Queen II, как и другие альбомы, хорош тем временем, которое мы потратили на продакшн. На Queen II мы сами сделали все гитарные наложения, акустику, колокола, много фортепиано, словом, всё. Мы ходим на все сведения, а не оставляем их продюсеру. Даже после сведения мы две недели провели в Trident, пока альбом нарезали

Песни альбома звучали со сцены и до его выхода: 13 сентября 1973 года в Golders Green Hippodrome концерт для BBC In Concert открывала ранняя, ещё недоделанная версия Procession. Первые тестовые оттиски Queen слушали в гостиничном номере в Мельбурне в конце января 1974 года, и группа почувствовала, что подошла к своему студийному потенциалу.

Трек-лист

До 2026 года об аут-тейках сессий Queen II было известно немного: альтернативные дубли официально выходили только в BBC-сессиях. Уцелевшие инструментальные дубли Nevermore, The March of the Black Queen и Funny How Love Is фанаты слышали на съезде фан-клуба 2005 года.

Всплывали и пластинки, например тестовый ацетат Trident из двух односторонних дисков, «White» и «Black».

Аут-тейки и демо из студийного архива впервые официально вышли в бокс-сете 2026 года.

Року сказали только, что конверт будет раскладным и чёрно-белым, остальное оставили на его усмотрение. Позу взяли с кадра Марлен Дитрих со съёмок «Шанхайского экспресса» (1932) работы фотографа Джорджа Харрелла; незадолго до этого историк кино Джон Кобал подарил Року копии своих снимков. По одной версии, снимок предложил сам Рок, по другой, Фредди видел его раньше и сам позвал Рока.

Мик Рок: Среди них был снимок Марлен Дитрих из «Шанхайского экспресса», которого я раньше не видел. Руки скрещены, она в чёрном на чёрном фоне, и свет поставлен изумительно. Наклонённая голова и руки будто парят. Я сразу увидел связь. Это было что-то нутряное, инстинктивное. Очень сильное. Очень ясное. Гламурно, загадочно, классически. Я превращу это в четырёхголового монстра. Им оставалось только решиться. Я пошёл к Фредди. Он тоже это увидел. Понял. Сразу полюбил. И уговорил остальных. «Я буду Марлен», — смеялся он

Обложку снимали в январе 1974 года. Меркьюри объяснил Року замысел: White Side отдана песням Брайана, Black Side песням Фредди, и он хотел подчеркнуть двойственность добра и зла, которая есть в каждом из нас. Вся серия «в чёрном» и белые снимки для разворота сделаны в один день.

На обложке Фредди внизу, Дикон и Тейлор по бокам, самый высокий Мэй над Фредди. Руки на груди скрещены только у Фредди, от остальных на чёрном фоне видны одни лица. На белом развороте позиции зеркальные, Тейлор и Дикон поменялись местами, а Фредди прячет лицо ниже глаз в белый мех.

Мик Рок: Было опасение, что снимки окажутся слишком сильными, а кому-то даже покажутся претенциозными. И в этом был резон. К счастью, Фредди претенциозности никогда не боялся. Он любил цитировать Оскара Уайльда. Так что он дожал остальных, и решение приняли правильное

Меркьюри: Особого смысла в этом нет, но нас такие вещи завораживали, и наш тогдашний гардероб это прекрасно передавал

Мэй: Освещение в духе Марлен Дитрих на нас четверых, один-единственный источник света сверху на всю группу, дало нам долговечный образ. Через пару лет оно отчасти вдохновило облик нашего клипа Bohemian Rhapsody, и с тех пор ему много подражали

Рок уже снимал группу в ноябре 1973 года. Снимки со скипетром не понравились Мэю и вышли только десятилетия спустя. Потом Рок предложил сняться с голым торсом. Когда снимок вышел, пресса упрекала Queen в недостатке мужественности, но о группе заговорили.

На конверте Бейкеру выписана благодарность за «виртуозные кастаньеты», а также приписка «…и никто не играл на синтезаторах… опять». Тейлор указан как Roger Meddows-Taylor. На конверте была и ошибка: Дикон значился как Deacon John и настоял на правильном имени. По одним данным, опечатку заметили ещё до выхода, и она задержала релиз, по другим, когда первый тираж уже был в магазинах. Обсуждалось и название The White and the Black, но оставили Queen II.

Тейлор: Я ненавидел название второго альбома, Queen II. Никакой фантазии

• Фредди Меркьюри: вокал, фортепиано, клавесин (The Fairy Feller's Master-Stroke); автор Ogre Battle, The Fairy Feller's Master-Stroke, Nevermore, The March of the Black Queen, Funny How Love Is и Seven Seas of Rhye
• Брайан Мэй: гитары, вокал, фортепиано (Father to Son), трубчатые колокола (The March of the Black Queen); автор Procession, Father to Son, White Queen (As It Began) и Some Day One Day, в последней поёт ведущую партию
• Роджер Тейлор: ударные, перкуссия, вокал, ведущий вокал и маримбы (The Loser in the End); автор The Loser in the End
• Джон Дикон: бас-гитара, акустическая гитара (Father to Son)
• Рой Томас Бейкер: кастаньеты, в титрах «виртуозные кастаньеты» (The March of the Black Queen, по другим данным The Fairy Feller's Master-Stroke); по словам Мэя, стилофон в коде Seven Seas of Rhye
• Хор в коде Seven Seas of Rhye: друзья группы, среди них Кен Тести
• Продюсеры: Queen и Рой Томас Бейкер (Roy Thomas Baker); Nevermore и Funny How Love Is: Queen и Робин Джеффри Кейбл (Robin Geoffrey Cable); The March of the Black Queen: Queen, Бейкер и Кейбл
• Звукоинженер: Майк Стоун (Mike Stone)
• Студия: Trident Studios, Лондон (август 1973)
• Обложка: Мик Рок (Mick Rock), по мотивам кадра Марлен Дитрих
• Менеджмент: Trident Audio Productions, компания Нормана и Барри Шеффилдов, созданная при участии американца Джека Нельсона, который и вёл дела группы

Альбом вышел через две недели после сингла Seven Seas of Rhye, который Queen успели показать в Top of the Pops, и через неделю после старта тура. В Великобритании Queen II выпустила EMI (EMA 767) 8 марта 1974 года, в США Elektra (EKS 75082) 9 апреля, по другим данным 8-го. Релиз задержали энергокризис с трёхдневной рабочей неделей в январе 1974 года и опечатка на конверте. Свою роль сыграли и мелкие ошибки в миксах, и решение не выпускать второй альбом слишком скоро после первого.

Чарты

В британский чарт Queen II вошёл 20 марта на 35-е место (по другим данным, 23 марта), поднялся до 5-й строчки и провёл в десятке четыре недели, а всего в первом заходе 11 недель. Потом он возвращался в ноябре 1974 года (до 30-го места), в феврале 1975-го (до 40-го) и в январе 1976-го (до 23-го), всего 29 недель. Вслед за ним в чарт впервые попал и дебют, на 47-е место: группа узнала об этом, улетая с острова Мэн, куда прилетела 26 марта.

В США альбом вошёл в чарт 11 мая, поднялся до 49-го места и продержался 13 недель, в Японии дошёл до 26-го. В Италии и Нидерландах в чарты не попал. 1 июня 1975 года Queen получили за британские продажи Queen II серебряный и золотой диски, это первый «золотой» альбом группы в Великобритании и США. В итогах 1975 года журнала Disc он занял 5-е место среди альбомов.

Дикон: Для меня самым важным было то, что Queen II попал в чарты. Особенно приятно, ведь первый альбом шёл не так хорошо. Признание твоей работы — это приятно

Пресса

Британская пресса разделилась. Sounds писал: «Этот альбом запечатлел их в лучший час», Disc: «Уровень материала, исполнения, записи и даже оформления очень высок». Melody Maker сомневался: «Говорят, в Штатах Queen добились определённого успеха; вопрос, прорвутся ли они и здесь. Если да, придётся мне съесть шляпу. Может быть, Queen слишком стараются: в них нет ни глубины звука, ни глубины чувства».

Record Mirror писал: «Отбросы глэм-рока. Слабо и перепродюсировано». Рецензию написал Крис Пул, бывший помощник пиарщика группы Тони Брейнсби, и Queen сочли это предательством.

Крис Пул: Альбом мне не понравился, я его разнёс, и они мне этого так и не простили. Восемь лет мы не разговаривали

20 июня 1974 года в Rolling Stone вышла рецензия Кена Барнса:

Queen — вполне талантливая группа, которая неудачно выбрала себе образцы. На Side Black они уходят в путаный сказочный мир, лишённый остроумия и изощрённости Genesis. Вдобавок они переняли самые раздражающие черты Yes: истеричный вокал, резкие и бессмысленные композиционные усложнения и нехватку мелодии. Side White заметно лучше: те же путаные тенденции, но их спасают своевременные, удачно выбранные пауэр-аккорды и несколько довольно симпатичных мелодий. И всё же альбом остаётся беспомощной и, увы, неоригинальной работой

Rolling Stone

Тейлор: Мы вложили в Queen II столько сил, может, даже слишком, но когда закончили, очень им гордились. Сразу пошли ужасные рецензии, я забрал пластинку домой послушать и подумал: «Господи, неужели они правы?» Но и через несколько недель она мне нравилась. По-моему, она отличная. Мы за неё постоим

Мэй в 1984 году:

Мэй: Когда Queen II вышел, он отозвался не у всех. Многие решили, что мы бросили рок. Нас спрашивали: почему вы не играете такие вещи, как Liar и Keep Yourself Alive? А мы могли ответить только: послушайте ещё раз, всё это там есть, только слоями, это новый подход. Теперь нас спрашивают, почему мы не играем как на Queen II

Британская часть тура прошла с 1 марта по 2 апреля 1974 года: 22 концерта от Winter Gardens в Блэкпуле до бирмингемского Barbarella's (по одним данным, планировалось 23). Это был первый хедлайнерский тур Queen по стране. Промоутером был Мел Буш. Финалом тура задумывался концерт в лондонском Rainbow; группа не верила, что соберёт такой зал, но билеты разошлись за неделю. Репетировали перед туром в Илинге.

Тур начался с неприятностей. В Блэкпуле концерт задержался, потому что сломался грузовик со светом, а в Эйлсбери сет сократили: Мэю мешала больная после прививки рука. С Плимута разогревала ливерпульская группа Nutz, и Фредди, узнав, что музыкантов селят в дешёвые пансионы, отругал их менеджмент и звал ночевать в отель Queen. Осветители, вымотанные переездами и сбоями, ушли посреди тура (после Челтнема 14 марта или после Глазго 15-го), и Trident прислала Джеймса Данна, который потом работал с группой много лет. 20 марта в Манчестере из фургона украли чемодан Дикона с австралийскими фотографиями.

Хуже всего было в Стерлинге 16 марта. Группа не вышла на четвёртый бис, началась драка, двое зрителей получили ножевые ранения, двое из команды попали в больницу, а музыкантов заперли на кухне за сценой. Концерт в Бирмингеме 17 марта из-за этого перенесли на 2 апреля. Там тур и закончился: Тейлор поспорил на бутылку шампанского, что вокалист Nutz Дэйв Ллойд не пробежит голым по сцене, и тот пробежал вместе с роуди во время Modern Times Rock 'n' Roll.

Rainbow 31 марта стал первым большим хедлайнерским концертом Queen; его записали и в 2014 году издали на Live at the Rainbow '74. В зал пришло 3500 человек.

Программа

Концерт открывала связка Procession и Father to Son, в основном сете звучали Ogre Battle и White Queen (As It Began), Son and Daughter, Keep Yourself Alive, Liar, рок-н-ролльное попурри, Big Spender и Modern Times Rock 'n' Roll. Great King Rat и Hangman, по одним данным, входили в репертуар, по другим, звучали редко, как See What a Fool I've Been и The Fairy Feller's Master-Stroke (её играли в Rainbow). Seven Seas of Rhye, по одним данным, стояла в сете, по другим, её тоже играли редко. На этом туре Фредди впервые сел на сцене за фортепиано, по одним данным в White Queen и Seven Seas of Rhye, по другим в White Queen и Doing All Right.

Фредди и Брайан выходили в чёрно-белых костюмах Зандры Роудс; Тейлор надел её костюм один раз и больше не стал. Публика пела God Save the Queen: по одним данным, ожидая биса, по другим, ожидая выхода группы, а по третьим это впервые случилось спонтанно в Плимуте, пока группа настраивалась. Это подтолкнуло Queen записать свою версию гимна.

Северная Америка

12 апреля Queen улетели в Америку и 16-го в Денвере начали первый тур по Северной Америке, на разогреве у Mott the Hoople. В Uris Theatre на Бродвее они сыграли шесть концертов, и до Mott и Queen рок там не звучал ни разу. После первого вечера в Uris критик Джон Рокуэлл писал:

Джон Рокуэлл: Queen, ещё одна британская группа, открывали вечер. Это было их первое выступление в Нью-Йорке, и впечатление сложилось смешанное. Слушать было достаточно приятно, особенно виртуозную гитару Брайана Мэя. Но вокалист Фредди Меркьюри пристрастился к зубастому неубедительному позёрству, а остальные трое вяло стоят, не давая глазу отдохнуть

Мэй: Тогда мы и научились быть рок-звёздами. Только думаешь, что день закончился, как кто-нибудь из Mott вламывается к тебе в номер с бутылками и всем прочим, и всё начинается заново. Это было очень, очень насыщенно и очень, очень захватывающе

В Бостоне выяснилось, что у Мэя гепатит (история болезни подробно в разделе Sheer Heart Attack). Последним концертом стал Uris Theatre 11 мая, по другим данным 12-го. Оставшиеся 18 дат отменили, Queen заменили Kansas, а в Детройте 20 мая замену не объявили, и публика освистывала Kansas, требуя Queen. По маршруту тур насчитывает 41 концерт, 22 в Великобритании и 19 в США, хотя бостонский 26 апреля, судя по всему, не состоялся.

Меркьюри: Мы выступали в поддержку только что вышедшего альбома Queen II, но в самый разгар тура Брайан заболел гепатитом. Прекращение гастролей было для нас шоком, мы восприняли это как большое поражение

Впервые на CD Queen II вышел в Великобритании 1 декабря 1986 года (EMI CDP 7 46205 2). На этом диске ошибка индексации: The March of the Black Queen обрывается на 6:03, а Funny How Love Is начинается с её финала. 22 октября 1991 года в США альбом переиздала Hollywood Records (мастеринг Эдди Шрайера) с тремя бонусами: See What a Fool I've Been, ремиксом Ogre Battle Николаса Сансано и ремиксом Seven Seas of Rhye Фредди Бастоне.

Дальше были Digital Master Series (Parlophone CDPCSD 140, мастеринг Кевина Меткалфа, 5 апреля 1994), бокс The Crown Jewels (Hollywood, 1998, ремастер Питера Мью), японское издание 2004 года и британский LP 2009 года.

14 марта 2011 года Island выпустил делюкс-издание с мастерингом Боба Людвига и бонусным EP из пяти треков:

• See What a Fool I've Been (BBC-сессия, июль 1973, ремикс 2011)
• White Queen (As It Began) (Hammersmith Odeon, декабрь 1975)
• Seven Seas of Rhye (инструментальный микс 2011)
• Nevermore (BBC-сессия, записана 3 апреля 1974 года в Langham 1)
• See What a Fool I've Been (B-side)

Делюкс вошёл в британский чарт на 92-е место. В версию для iTunes добавили видео: White Queen (Rainbow, ноябрь 1974), Seven Seas of Rhye (Уэмбли, 12 июля 1986) и Ogre Battle (Hammersmith Odeon, декабрь 1975). 16 марта 2011 года в Японии вышел делюкс на SHM-CD, а 14 декабря 2011 года SHM-SACD (UIGY-9511), а 25 сентября 2015 года Virgin EMI переиздала пластинку на виниле в серии Studio Collection.

Queen II Collector's Edition вышел 27 марта 2026 года: бокс формата 5CD + 2LP. В основе новый микс 2026 года, сведённый Джастином Ширли-Смитом, Джошуа Дж. Макрэем и Крисом Фредрикссоном; исполнительными продюсерами выступили Брайан Мэй и Роджер Тейлор. К нему добавлены студийные записи с включённым микрофоном, ранее не издававшиеся аут-тейки и демо, концертные дорожки и радиосессии. Издание дополнено 112-страничной книгой с неопубликованными фотографиями, рукописными текстами, дневниковыми записями, памятными вещами и воспоминаниями участников о записи. В тот же день вышли двухдисковое делюкс-издание, винил, пикчер-диск, одиночный CD и кассета, все с новым миксом.