Bicycle Race
Фредди Меркьюри написал её летом 1978 года, когда Queen работали над альбомом Jazz. 13 октября 1978 года песня вышла первым синглом с альбома, на пластинке с двумя сторонами А вместе с Fat Bottomed Girls Брайана Мэя, и поднялась до 11-го места в Великобритании и 24-го в США. Её запоминают по двадцати секундам велосипедных звонков перед гитарным соло и по рекламе сингла: 17 сентября 1978 года шестьдесят пять обнажённых моделей проехали на велосипедах по лондонскому стадиону Уимблдон.
Гонка, которую видели по-разному
Обычно песню датируют 19 июля 1978 года: в этот день Мэй отмечал в Монтрё день рождения, а Фредди посмотрел на Тур де Франс и написал Bicycle Race.
Роджер ТейлорОднажды мимо проехал Тур де Франс, и Фред смотрел на него в полном изумлении. Думаю, это что-то запустило в его воображении
Мэй переносил эпизод в Ниццу. Всё это витало в воздухе, пока Тур де Франс проходил через Ниццу. Это дало нам своего рода фокус: образ голых девушек на велосипедах. Мы были мальчишками. Сейчас мы бы туда не полезли, я бы слишком думал об уважении к дамам
Но 19 июля группа была в Монтрё, а под Ниццу перебралась только в сентябре. Маршрут гонки в тот год к Ницце не подходил.
Миллион аккордов и двадцать секунд звонков
У песни хитрая аранжировка и сложная инструментальная основа. Лучше всего её слышно в инструментальной версии, изданной в 2011 году на переиздании Jazz: без единого голоса, только со счётом Фредди «раз, два, три, четыре» в начале. Припевы держатся на фортепианных арпеджио Фредди, а гитарную партию Мэю было очень непросто сочинить.
Фредди писал в странных тональностях. Большинство гитарных групп играют в ля или ми, может быть в ре и соль, но дальше дело обычно не идёт. Большая часть нашего материала, особенно песни Фредди, была в чудных тональностях, к которым сами тянулись его пальцы: ми-бемоль, фа, ля-бемоль. Это последнее, что хочется играть на гитаре, так что приходится искать новые аккорды. В таких песнях, как Bicycle Race, миллион аккордов
Текст построен на перекличке «You say black, I say white». Герой отмахивается от «Челюстей» и «Звёздных войн», не верит в Питера Пэна, Франкенштейна и Супермена, не хочет быть президентом Америки и кандидатом «во Вьетнам или в Уотергейт», а хочет только кататься на велосипеде где вздумается.
В 2011 году Мэя спросили, правда ли Фредди не любил «Звёздные войны». Если песня написана от первого лица, это не значит, что она автобиографична. Насколько я помню, «Звёздные войны» Фредди очень нравились, а вот кататься на велосипеде он не особенно любил, если у него вообще был велосипед. Он предпочитал, чтобы его возили на «роллс-ройсе»! Но он создал в песне персонажа, а персонаж может говорить что хочет и кататься где ему нравится
Перед гитарным соло, которое начинается на 1:45, двадцать секунд звенят велосипедные звонки. В них звонили все четверо. К нашему арсеналу инструментов мы добавили велосипедные звонки! Прочесали все веломагазины в округе, чтобы собрать коллекцию звонков разных тонов и устройства
Бэк-вокал поёт «Fat bottomed girls, they'll be riding today», подмигивая второй стороне сингла.
В 1991 году Junior Vasquez сделал для американского переиздания Jazz на Hollywood Records пятиминутный танцевальный ремикс, где вместо звонков звучит вокальная петля с фортепиано.
Шестьдесят пять велосипедисток
В Великобритании сингл вышел 13 октября 1978 года на EMI, в США 24 октября на Elektra. Две стороны А Queen делали и раньше: Killer Queen и Flick of the Wrist в 1974 году, We Are the Champions и We Will Rock You в 1977-м. Так обе песни получали равные шансы, но официальным первым синглом Jazz договорились считать Bicycle Race.
Продвижением сингла ненадолго снова занялся прежний пресс-агент группы Тони Брейнсби. Рекламщики придумали арендовать стадион Уимблдон и устроить там собственную велогонку. Профессиональных моделей набирали через агентства, и на стадионе они разделись и проехали на велосипедах по дорожке для собачьих бегов. Queen на съёмках не было: группа дописывала альбом во Франции и из-за налогов не могла вернуться в Великобританию.
Рой Томас БейкерПомню огромное разочарование. Но никто из нас не мог быть на съёмках, потому что мы были в изгнании и не могли вернуться, чтобы всё увидеть
Велосипеды взяли напрокат у сети Halfords, и та по соображениям гигиены потребовала заменить все шестьдесят пять сёдел. Замену оплатила группа.
Снимок со старта гонки стал постером, который вкладывали в британский тираж Jazz. В Америке разразился скандал, и Elektra убрала постер из тиража, оставив в конверте купон: плакат можно было заказать по почте. На обложке сингла была голая победительница гонки со спины, и ей пририсовали трусики.
Рецензент NME написал о сингле: «Queen ненавидят музыкальную прессу. Они заслуживают всего сарказма, который на них обрушится, если это превью их нового альбома». На пресс-конференции в Новом Орлеане, на следующий день после концерта 31 октября, Роджер Тейлор сказал, что люди считают Queen гораздо серьёзнее, чем они есть. Это дерзко, озорно, но не пошло. Некоторые магазины, знаете ли, не берут наш постер. Видимо, кое-кто не любит смотреть на обнажённых дам
Тридцать лет спустя Мэй смотрел на эту историю иначе. Я был другим человеком в те времена. Мы все были другими. Должен признать, мы не слишком хорошо всё это продумали. Мы не хотели проявить неуважение к женщинам, это было скорее в духе юмора английских пляжных открыток
28 октября 1978 года в Далласе Деннис Де Валланс снял группу на сцене для клипов обеих песен. Далласские кадры Bicycle Race тогда не вышли. Официальный клип смонтировали из анимации, кадров концерта в Гайд-парке 1976 года и фрагментов гонки, где наготу скрывали спецэффекты. Он вошёл в видеосборник Greatest Flix 1981 года, но в американском издании Bicycle Race не было вовсе. Клип с далласскими кадрами и неприкрытой гонкой смонтировал Дэвид Маллет, и вышел он только в 2002 году, на DVD Greatest Video Hits 1.
Сингл вернул Queen в британскую двадцатку после 34-го места Spread Your Wings и продержался в чарте двенадцать недель. В мае 2022 года RIAA сертифицировала Bicycle Race в США как платиновый цифровой сингл, это миллион единиц загрузок и прослушиваний.
Полторы минуты в попурри
Bicycle Race стоит во всех сохранившихся сет-листах туров Jazz, от Далласа 28 октября 1978 года до Саппоро 6 мая 1979-го, это около восьмидесяти концертов в Северной Америке, Европе и Японии. Целиком её не играли: в попурри она шла между Killer Queen и I'm in Love with My Car и занимала около полутора минут. Версия на Live Killers записана во Франкфурте 2 февраля 1979 года.
Фанаты приносили на концерты велосипедные звонки, но паузу для них группа сделала только однажды. В Париже 1 марта 1979 года, на последнем концерте европейского тура, группа остановилась после Bicycle Race, и зал зазвенел. Номер с велосипедистками на сцене «Мэдисон-Сквер-Гарден» 17 ноября 1978 года достался Fat Bottomed Girls. На фестивале в Саарбрюккене в августе 1979 года Bicycle Race уже не сыграли, и больше Queen её не исполняли.
20 апреля 1992 года на концерте памяти Фредди группа Extreme включила Bicycle Race и Fat Bottomed Girls в двенадцатиминутное попурри из песен Queen.
Меркьюри открывает альбом распевом в манере муэдзина; текст он, по собственным словам, почти целиком выдумал, и по-английски в нём звучит одна фраза: «Allah will pray for you».
Мэй писал её в расчёте на голос Меркьюри и сыграл всю песню в строе drop D; она начинается а капелла с хорового припева и вышла синглом вместе с Bicycle Race.
Баллада Меркьюри на фортепиано, где Мэй играет на старой акустической Hallfredh с самодельным деревянным бриджем, звучащей как ситар; бас-барабан, по ошибке потерянный при сведении 1978 года, вернули в ремастере 2011-го.
Песня Меркьюри о велосипеде; в тексте он отмахивается от «Челюстей» и «Звёздных войн», а перед гитарным соло двадцать секунд звенят велосипедные звонки.
Рок-песня Дикона, в которой все гитарные партии играет Мэй, а фейзер на гитару Бейкер наложил прямо при записи дубля.
Меркьюри обращается к залу как конферансье и в третьем куплете упоминает тур-менеджера Джерри Стикеллса, Elektra и EMI; в туре Jazz песня шла второй, сразу после быстрой We Will Rock You.
Риф и соло Мэй играет в темпе 144 удара в минуту, а в конце звучит гроза, которую он записал на портативный магнитофон; на конверте за неё поблагодарили Бога.
Песня Дикона о курортном романе: его фортепианную партию играет Меркьюри, акустические гитары сам Дикон; в Британии вышла на обороте Don't Stop Me Now.
Мэй стилизовал её под новоорлеанский джаз, две гитары в гармонии изображают духовой оркестр; ранний акустический дубль августа 1978 года вышел в 2011 году.
Танцевальная песня Тейлора: куплеты поёт он, предприпевы Меркьюри, припевы оба; Тейлор играет на ударных, басу и гитаре, а с первых тактов звучат электронные пэды Pollard Syndrum.
Мэй написал её летом 1978 года, когда оставил дома новорождённого сына, и спел сам, включая женский голос в середине, записанный на замедленной плёнке; Меркьюри в песне не участвует.
Песня Меркьюри в темпе 156 ударов в минуту держится на его фортепиано; синглом она дошла до 9-го места в Британии, а гитарные партии Мэя, не вошедшие в микс, вышли в 2011 году.
По одной версии, Тейлор сам поёт и играет на всех инструментах; с 3:13 идут фрагменты Dead on Time, Bicycle Race, Mustapha, If You Can't Beat Them, Fun It и вступления Fat Bottomed Girls.