Live Killers

Первый концертный альбом Queen, собранный из европейского тура в поддержку Jazz. С 26 января по 1 марта 1979 года группа писала почти каждый вечер — от Лиона и Барселоны до Цюриха, Франкфурта и Роттердама — и закончила тремя концертами в парижском Pavillon de Paris.

Переигрывать неудачные партии в студии отказались, хотя для концертных альбомов того времени это было нормой. Единственная уступка — монтаж: куски разных вечеров сшивали внутри одной песни. Мэй позже признавался, что, возможно, они были «слишком честными»: звук получился «чересчур живым и грубоватым», и альбом так и не стал его любимым.

Это последняя концертная запись Queen до того, как в их звуке появились синтезаторы: на следующем студийном альбоме, The Game, они прозвучали впервые. Live Killers фиксирует, как группа работала на сцене в конце семидесятых — без подстраховки, вместе со всеми проблемами звука, которые слышно на пластинке.

К началу 1979 года Queen находились в разгаре европейского турне в поддержку альбома Jazz, вышедшего в ноябре 1978-го. Именно концерты этого тура легли в основу Live Killers — первого официального концертного альбома группы.

Подступались к нему давно. Оба ноябрьских шоу 1974 года в лондонском Rainbow снимали и писали, но дальше тридцатиминутной версии, которую в 1976-м крутили перед фильмом Led Zeppelin, дело не пошло. Два вечера в Earl's Court в июне 1977-го тоже записали с прицелом на первый концертник — и снова отложили. К 1979-му отступать было некуда: год планировался без студийного альбома, и выпустить что-то было нужно.

Энтузиазма это не прибавляло. «Концертные альбомы неизбежны, — жаловался Мэй вскоре после выхода пластинки. — Все говорят тебе, что их надо делать, а когда сделаешь — выясняется, что широкой публике они не нужны. Ты продаёшь живой альбом обращённым: тем, кто и так знает твои вещи и ходит на концерты. Сложи всех, кто видел тебя за последние несколько лет, — вот примерно столько людей его и купит, если только на нём нет хита. У нас хита не было».

Шоу к тому моменту прошло серьёзную эволюцию. С тура News of the World в конце 1977 года группа отказалась от разогревающих артистов, и выступления растянулись примерно до двух часов. Тогда же быстрая рок-версия We Will Rock You утвердилась как зачин концерта — в этом качестве она и открывает пластинку, а медленный оригинал остался в энкоре и закрывает её. Love of My Life с 1977 года игралась в акустическом переложении, к 1979-му превратившись в массовый хоровой номер — именно в этом виде она и попала на запись.

При этом добрая половина вечернего сета на двойник не поместилась. Somebody To Love, It's Late и чередовавшиеся через вечер Fat Bottomed Girls и If You Can't Beat Them звучали на тех же концертах, но в финальный отбор не вошли ни одной секундой. Не сохранилось и прежнее медли: в 1977–1978 годах в него входили The Millionaire Waltz, Good Old-Fashioned Lover Boy и Bring Back That Leroy Brown, а к туру Jazz от того набора уцелели только Killer Queen и You're My Best Friend.

Плёнка пошла с брюссельского Forest National 26 января — Брайан Мэй объявил об этом со сцены: «Скажу вам любопытную вещь. Мы думаем сделать концертный альбом, и сегодня первый вечер, который мы для него пишем, так что шумите как следует — вы и так шумите». Дальше записывали почти каждый вечер до конца тура.

Костяком пластинки стал Франкфурт, 2 февраля. С этого вечера на альбом ушли Killer Queen, Bicycle Race, Love of My Life, '39, вступление Mustapha с переходом в Bohemian Rhapsody, Tie Your Mother Down и медленная We Will Rock You, плюс куски Get Down, Make Love, Now I'm Here и Brighton Rock. Оттуда же — представление группы, которое звучит после акустического блока.

Второй по значимости вечер — Лион, 17 февраля: быстрая We Will Rock You, Get Down, Make Love, You're My Best Friend, Now I'm Here, Dreamer's Ball и Sheer Heart Attack. Death on Two Legs почти целиком взята с барселонского шоу 20 февраля, I'm in Love with My Car — из цюрихского Hallenstadion 4 февраля. Три парижских вечера в Pavillon de Paris дали фрагменты Brighton Rock и Get Down, Make Love. Оттуда же реплика Фредди «Чего только не сделаешь за деньги» — 27 февраля кто-то из зала бросил на сцену котелок с надписью «Приехали из Британии сказать, что любим вас», Фредди надел его и произнёс эту фразу, которая осталась на пластинке перед Love of My Life.

Происхождение остальных треков не задокументировано. Let Me Entertain You, Keep Yourself Alive, Don't Stop Me Now и Spread Your Wings числятся за неизвестными площадками. We Are the Champions, судя по всему, записана в загребском Dom Sportova 6 февраля, God Save the Queen — в роттердамском Ahoy 30 января, но это реконструкция по слуху: группа не вела учёта, какой дубль откуда взят, и позже никто в ней не смог этого восстановить.

Обложку снимали уже после тура, на японских концертах в апреле 1979-го: группа выходит к краю сцены под гигантской световой конструкцией, которую в команде звали Pizza Oven. Фотограф Ко Хасэбэ (Koh Hasebe) договорился, что музыканты в финале шоу подойдут поклониться, но они дважды об этом забывали и уходили за кулисы — снимок получился с третьей попытки, 24 апреля в Nippon Budokan. Финальный кадр тоже собран из двух: фигуру Брайана вклеили с другого снимка. «Это мой кадр, который мы протащили на обложку Live Killers — мало кто знал об этом до сих пор», — признался он много лет спустя.

Двадцать два трека охватывают все шесть студийных альбомов Queen — от дебютного Queen до Jazz. Порядок повторяет концертный: быстрая версия гимна на входе, медли в середине первого диска, акустический блок, энкор. Середина первого диска идёт без швов — с третьего по шестой трек песни переходят одна в другую без пауз.

We Will Rock You (Fast)

Альбом открывается быстрой версией — той, которой Queen с 1977 года начинали концерт. В студийном оригинале на News of the World ритм строился на топоте и хлопках, без ударных и баса; здесь Роджер Тейлор ведёт бит на барабанах, а гитара Мэя вступает уже в интро, задолго до вокала. Из трёх с небольшим минут на саму песню приходится ровно три — остальное зал. Площадка, с которой взята запись, не задокументирована.

Let Me Entertain You

Меркьюри писал её как выход конферансье, и на сцене она этим и работала: прямое обращение к залу вместо песни. Студийный оригинал заканчивался закулисной болтовнёй, здесь — живой разговор с публикой. Во втором куплете Фредди поёт про собственного тур-менеджера Джерри Стикеллза (Gerry Stickells) и про лейблы Elektra и EMI. Как и с открывающим треком, вечер записи неизвестен.

Death on Two Legs (Dedicated to…)

Вступление — единственный фрагмент Live Killers, собранный в студии. На сцене Фредди объявлял песню словами «Это о грязном мерзавце, которого мы называем сукиным сыном», но менеджмент EMI запретил эту реплику на пластинке, и её заменили тремя короткими сигналами. Группа намеренно оставила «бипы» вместо того, чтобы вырезать фразу целиком, — как след цензуры. Само исполнение почти целиком с барселонского концерта 20 февраля; трек уходит в Killer Queen без паузы.

Killer Queen

В студии песню держали две наложенные фортепианные дорожки — рояль и тэк-пиано с канцелярскими кнопками на молоточках, дававшее клавесинный призвук. На сцене этот трюк воспроизвести было нечем, и звучала она прямолинейнее. Здесь ей отведено ровно 1:59, целиком музыка, без зала на входе и выходе: трек зажат между Death on Two Legs и Bicycle Race. Запись франкфуртская, 2 февраля, как и большинство на пластинке.

Bicycle Race

Для студийной версии в окрестностях Монтрё скупили велосипедные звонки разных тонов и механизмов ради двадцатисекундной интерлюдии перед соло. На сцене от этого не осталось ничего: в медли песня шла урезанной до полутора минут, и зрители, приносившие на концерты собственные звонки, не успевали ими воспользоваться — Bicycle Race переходит в I'm in Love with My Car раньше, чем дошло бы до интерлюдии. Запись франкфуртская, 2 февраля.

I'm in Love with My Car

Единственный трек альбома, целиком приехавший из Швейцарии: цюрихский Hallenstadion, 4 февраля. Две минуты — сокращённая медлийная версия, ведущий вокал поёт Тейлор из-за барабанов. На брюссельском шоу 26 января один из зрителей продолжал требовать эту песню даже после того, как она уже прозвучала.

Get Down, Make Love

Середина песни на сцене никогда не звучала одинаково дважды: Брайан работал с E-bow и гармонайзером, а Фредди выдавал вокальные импровизации. Из-за этого трек и собран из большего числа кусков, чем любой другой на пластинке: основа лионская, 17 февраля, поверх подмонтированы Франкфурт 2 февраля, Барселона 20 февраля и последний парижский вечер 1 марта, плюс фрагменты, происхождение которых установить не удалось.

You're My Best Friend

В студии песню держало электропиано Wurlitzer, на котором Дикон её и написал. На сцене Wurlitzer не было, и аранжировка становилась заметно проще. Здесь это финальная часть медли, чуть больше двух минут, из которых на музыку приходится меньше двух. После неё на брюссельском шоу 26 января публика устроила стоячую овацию, и Фредди ответил: «Большое спасибо! Какие же вы прелестные»

Now I'm Here

Восемь сорок две — самая длинная запись первого диска. Ровно с середины, с отметки 4:05, начинается вокальная перекличка с залом, ради которой песню и держали в программе: Фредди задаёт фразу, зал повторяет. На франкфуртском шоу 2 февраля, откуда взята бо́льшая часть трека, публика наградила группу минутной овацией — на альбоме её приглушили раньше времени.

Dreamer's Ball

На сцене Фредди превращал её в путешествие в Новый Орлеан: на парижском концерте 1 марта он объявил: «Прямо сейчас мы перенесём вас в Новый Орлеан. Быстрое свидание из Парижа» На пластинку, впрочем, попал, судя по всему, лионский вечер 17 февраля, к которому подмонтирован ещё один неопознанный фрагмент.

Love of My Life

Главное, что случилось с этой песней на сцене: из без малого пяти минут собственно музыки здесь три с четвертью. Остальное — зал. Фредди замолкает и отдаёт мелодию публике, и именно эта пропорция сделала трек тем, чем он стал.

В студии песню несли фортепиано Меркьюри и арфа Мэя. Для сцены Мэй переложил партию на двенадцатиструнную акустику Ovation Pacemaker, и вещь стала дуэтом голоса и гитары — впервые в таком виде её сыграли в Портленде, штат Орегон, 11 ноября 1977 года. На альбоме звучит франкфуртская версия с приклеенным куском первого парижского вечера 27 февраля. Позже эту запись добавили бонусом к переизданию A Night at the Opera 2011 года.

'39

Продолжение акустического блока: после дуэта голоса и двенадцатиструнной гитары Мэй представлял залу вернувшихся на сцену музыкантов — «на ударных и в тигровых штанах мистер Роджер Медоуз-Тейлор, на ослепительном галстуке и бас-гитаре мистер Джон Дикон, на маракасах и иногда на вокале мистер Фредди Меркьюри», — и уходил в аранжировку '39. Представление, чуть подрезанное при монтаже, звучит на пластинке; и оно, и сама песня — с франкфуртского вечера 2 февраля.

Keep Yourself Alive

Закрывает первый диск. В середине — барабанное соло Тейлора, после которого группа возвращается к финальным припевам; на пластинке трек идёт около четырёх минут. Вечер, с которого взята запись, не установлен.

Don't Stop Me Now

Открывает второй диск. На сцене среднюю часть всегда растягивали против студийного оригинала — Фредди играл только фортепианное вступление, а Брайан наигрывал линии вокруг мелодии, и дальше секция шла по-разному каждый вечер. Промо-клип на сингл снимали перед брюссельским концертом 26 января — в тот самый день, когда началась запись для будущего альбома. Площадка, попавшая на пластинку, не задокументирована.

Spread Your Wings

Первая песня группы, выпущенная синглом вовсе без бэк-вокалов. Больше пяти минут, из них около полуминуты — зал до и после. Запись сделана на неустановленном концерте. Позже её выпускали дважды: би-сайдом Crazy Little Thing Called Love в США и Японии, с разными монтажами для каждого рынка, и в юбилейном боксе News of the World 2017 года — там оставили больше шума зала на входе и выходе.

Brighton Rock

Самый длинный трек альбома — двенадцать минут тринадцать секунд. Из них на песню приходится примерно две двадцать в начале и минута в репризе, всё остальное занимает гитарное соло Мэя с двойным дилэем: ноты, сыгранные на Red Special, повторялись эхо-устройствами с разной задержкой, и получался канон из трёх гитарных голосов. Трек сшит из франкфуртского вечера 2 февраля и обоих последних парижских, 28 февраля и 1 марта. На парижском закрытии тура эта вещь растянулась больше чем на пятнадцать минут — самое длинное исполнение за всю историю: Брайан вставил фрагмент из Dead On Time, которую весь вечер требовал зал, а Роджер отыграл тимпани-соло длиной больше двух минут.

Bohemian Rhapsody

Единственный трек, включение которого поссорило группу. Фредди и Брайан считали, что без визуального ряда песня теряет силу, а плёнка с оперной секцией, которую крутили, пока музыканты уходили менять костюмы, — это обман публики.

На пластинке ей предшествуют двадцать две секунды вступления Mustapha, и появились они случайно. На франкфуртском шоу 2 февраля зал требовал Mustapha после It's Late, Фредди отвечал: «Хотите Mustapha? Подумаем» Когда после Keep Yourself Alive крики перешли в скандирование, он сдался, спел вступление за фортепиано и оттуда ушёл в Bohemian Rhapsody. Переход закрепился в программе, а на Live Killers оба фрагмента идут одним треком — с того самого франкфуртского вечера.

Tie Your Mother Down

Бессменный финал основного сета на годы вперёд. Здесь ей отведены три минуты сорок секунд — сжато и плотно, прямо перед энкором. Запись франкфуртская, 2 февраля.

Sheer Heart Attack

К туру Jazz песня Тейлора переместилась в энкор, где и осталась на годы. Здесь она звучит даже быстрее студийной версии; вечер записи не установлен. На парижском концерте 28 февраля Брайан порвал струну в середине песни и остаток вытягивал звуковыми эффектами — та версия позже вышла бонус-треком на ремастере News of the World 2011 года. Разрасталась она от концерта к концерту, и Брайан вспоминал, что «именно Роджер морщился, когда кто-то предлагал её на бис»: держать этот темп было физически выматывающе.

We Will Rock You

Тот же гимн, что открывал альбом, только в каноническом медленном виде — Queen ставили обе версии в один вечер, одну в начало, другую в энкор. Ритм ведёт Тейлор, зал отбивает «бум-бум-ча», гитара Мэя вступает раньше, чем в студийном оригинале. Запись франкфуртская, 2 февраля.

We Are the Champions

Происхождение записи точно не установлено: вероятнее всего, это загребское шоу 6 февраля. Зрители того концерта утверждали, что слышат в записи хорватское «Ajmo sada!», которое Фредди крикнул залу, и Брайан Мэй, отвечая на письмо одного из них в 2004 году, признал, что Загреб на пластинке, скорее всего, есть: «Я никогда не забуду тот концерт в Загребе — прекрасный! Но я забыл процесс выбора и сведения». Бразильская компиляция Thank God It's Christmas (1985) включила эту версию с отдельным монтажом шума толпы на вступлении и коде.

God Save the Queen

Формально трек концертный, фактически — нет. Queen с 1974 года заканчивали шоу студийной записью гимна: плёнка шла с фонограммы, пока музыканты уходили со сцены. На пластинке она и стоит, а живого в этой минуте с небольшим только зал — предположительно роттердамский, 30 января.

Звук писали на передвижной студии Manor Mobile. За пультом стоял Джон Этчеллс (John Etchells) — тот самый, что работал с Queen ещё на их первых сессиях BBC в феврале 1973 года и сводил студийный Jazz; ассистировал ему Дэвид Ричардс (David Richards). Продюсировали альбом сами Queen.

В марте 1979-го группа перебралась на Mountain Studios в Монтрё — первый альбом Queen, смикшированный в студии, которую они тогда же решили купить. Сведением занимался Ричардс. Когда он спросил Фредди, зачем они приобрели студию и что собираются с ней делать, тот отрезал: «Выбросим в озеро, дорогуша».

Прослушали от десяти до пятнадцати записанных концертов, пригодными сочли три-четыре. Переигрывать ничего не стали, и вся работа свелась к склейкам: внутри одной песни соседние такты могут быть из разных городов. Роджер Тейлор позже пошутил, что «единственное живое на Live Killers — это бочка».

Мэй: «Я никогда по-настоящему не доволен тем, что делаю. Живой альбом был лишь свидетельством того, что мы делали на сцене в тот момент. Я отчасти разочарован, потому что нам приходилось выкладываться на каждом концерте, а проблемы со звуком были серьёзные. Иногда концерт звучит отлично, но когда слушаешь запись — хочется убить себя из-за того, как всё ужасно звучит. Звук живых альбомов никогда не бывает хорошим — главная причина в том, что нужно включать публику, а шум зала влияет на инструменты.»

Мэй также признавал, что альбом получился бы лучше, если бы сведение поручили кому-то со стороны. Тейлор высказывался ещё резче: «Не думаю, что альбом вышел хотя бы близко к тому, каким мог бы быть».

Трек-лист

Queen:

• Фредди Меркьюри — вокал, фортепиано, маракасы
• Брайан Мэй — гитара, бэк-вокал
• Роджер Тейлор — ударные, перкуссия, бэк-вокал, вокал в I'm in Love with My Car
• Джон Дикон — бас-гитара

Запись и сведение:

• Queen — продюсеры
• Джон Этчеллс (John Etchells) — звукорежиссёр, запись на передвижной студии Manor Mobile
• Дэвид Ричардс (David Richards) — ассистент звукорежиссёра, сведение на Mountain Studios, Монтрё

Live Killers вышел 22 июня 1979 года в Великобритании (EMI) и 26 июня в США (Elektra) как двойной LP. Альбом добрался до третьего места в британских чартах и шестнадцатого в американских, получив золотой статус по обе стороны Атлантики.

Первым синглом стал Love of My Life / Now I'm Here — он остановился на 63-й позиции в Великобритании. В Америке в августе выпустили быструю версию We Will Rock You с Let Me Entertain You на обороте, она не вошла даже в Top 100.

Критики разделились. Rolling Stone был традиционно безжалостен — Дэвид Фрике (David Fricke) написал: «Кто уже владеет внушительной коллекцией Queen, сочтёт Live Killers бессмысленным упражнением… Queen — всего лишь очередной эрзац Led Zeppelin, сочетающий дешёвую классическую пародию с хэви-метал-чушью.» Журнал Sounds отнёсся мягче: «Не нахожу в себе привычного стона при упоминании их имени — эта подборка вполне адекватная ретроспектива большинства их лучших песен.» А Record Mirror восторженно заключил: «Доставайте шампанское и розы — это триумф. Этот альбом раскрывает песни Queen заново и не является простым заполнителем до следующего студийного проекта.»