If You Can't Beat Them
If You Can't Beat Them — песня Джона Дикона с альбома Jazz длиной 4:15. Поёт Меркьюри, Мэй и Тейлор подпевают, Дикон играет на басу, Тейлор на ударных. Её записали в Mountain Studios в Монтрё и в Super Bear летом и в сентябре 1978 года. Все гитарные партии здесь сыграл Мэй, хотя в своих песнях Дикон обычно сам играл хотя бы часть гитар, особенно акустическую.
Звук и текст
У записи густой ревербератор. Гитарный рифф, который вступает на 3:06, пропущен через фейзер, и Рой Томас Бейкер наложил его прямо при записи дубля, а не на сведении, как делали чаще.
Я не из тех, кто говорит: «Запишем это, а эффект оставим на сведение». Я записываю эффекты сразу. Тут есть творческая причина: люди играют по-другому, когда слышат эффект и играют под него. А во-вторых, так гораздо проще сводить, потому что эффекты уже на месте
Бэк-вокал в припевах довольно прямолинейный рядом с наслоенными голосами A Night at the Opera.
Первый куплет зовёт не прятаться и отвечать тем же: «Give as good as you get». Второй о чужих руках на твоих деньгах: «Keep your big hands off my money… You're taking me out to wine and dine me… And bind me to your legal contract». Припев — «If you can't beat 'em join 'em… It's everyone for themselves». По одному мнению, песня о том, чтобы бить соперников их же оружием, особенно в мире шоу-бизнеса.
Оценки расходятся. Её называют радиоформатным хард-роковым гимном, «духовным предшественником» The Game, со структурой, будто сшитой для эпохи MTV. Есть и обратное мнение: это «рычащий рокер», который «пал жертвой шаблонного текста», с мелодией в духе радиожвачки Journey и REO Speedwagon. Фрагмент песни звучит в коде More of That Jazz. Синглом она не выходила.
На сцене
Премьера прошла в Далласе 28 октября 1978 года, на первом концерте тура Jazz, за две недели до выхода альбома. В тот вечер она шла сразу после Let Me Entertain You. Потом Let Me Entertain You на несколько концертов сняли, и в начале ноября If You Can't Beat Them стояла второй, после быстрой We Will Rock You. Когда Let Me Entertain You вернулась, песни развели, поставив между ними Somebody to Love: группа решила, что новые вещи надо разделить. Осенью 1978 года она есть во всех 19 известных сет-листах. Тот же строгий отзыв признаёт, что на сцене песня становилась «совсем другим зверем» и была одной из лучших вещей этого тура.
В Европе в 1979 году её обычно играли через вечер с Fat Bottomed Girls. В Японии, в Будокане 14 апреля, Фредди объявил: «Это вещь Джона Дикона. Называется If You Can't Beat 'Em… join 'em!». С Канадзавы 21 апреля её на несколько концертов сняли, потому что слабел голос Фредди, и вернули в Нагое 28 апреля. В Саарбрюккене 18 августа он назвал её песней, «которой у нас нет на альбоме Live Killers».
Последний раз её сыграли 26 декабря 1979 года в Hammersmith Odeon, на вечере Queen из серии Концертов для народа Кампучии. В 1980 году её место в программе заняла Need Your Loving Tonight, тоже песня Дикона. Всего по сохранившимся сет-листам это не меньше 38 концертов. Официальных концертных записей нет.
Меркьюри открывает альбом распевом в манере муэдзина; текст он, по собственным словам, почти целиком выдумал, и по-английски в нём звучит одна фраза: «Allah will pray for you».
Мэй писал её в расчёте на голос Меркьюри и сыграл всю песню в строе drop D; она начинается а капелла с хорового припева и вышла синглом вместе с Bicycle Race.
Баллада Меркьюри на фортепиано, где Мэй играет на старой акустической Hallfredh с самодельным деревянным бриджем, звучащей как ситар; бас-барабан, по ошибке потерянный при сведении 1978 года, вернули в ремастере 2011-го.
Песня Меркьюри о велосипеде; в тексте он отмахивается от «Челюстей» и «Звёздных войн», а перед гитарным соло двадцать секунд звенят велосипедные звонки.
Рок-песня Дикона, в которой все гитарные партии играет Мэй, а фейзер на гитару Бейкер наложил прямо при записи дубля.
Меркьюри обращается к залу как конферансье и в третьем куплете упоминает тур-менеджера Джерри Стикеллса, Elektra и EMI; в туре Jazz песня шла второй, сразу после быстрой We Will Rock You.
Риф и соло Мэй играет в темпе 144 удара в минуту, а в конце звучит гроза, которую он записал на портативный магнитофон; на конверте за неё поблагодарили Бога.
Песня Дикона о курортном романе: его фортепианную партию играет Меркьюри, акустические гитары сам Дикон; в Британии вышла на обороте Don't Stop Me Now.
Мэй стилизовал её под новоорлеанский джаз, две гитары в гармонии изображают духовой оркестр; ранний акустический дубль августа 1978 года вышел в 2011 году.
Танцевальная песня Тейлора: куплеты поёт он, предприпевы Меркьюри, припевы оба; Тейлор играет на ударных, басу и гитаре, а с первых тактов звучат электронные пэды Pollard Syndrum.
Мэй написал её летом 1978 года, когда оставил дома новорождённого сына, и спел сам, включая женский голос в середине, записанный на замедленной плёнке; Меркьюри в песне не участвует.
Песня Меркьюри в темпе 156 ударов в минуту держится на его фортепиано; синглом она дошла до 9-го места в Британии, а гитарные партии Мэя, не вошедшие в микс, вышли в 2011 году.
По одной версии, Тейлор сам поёт и играет на всех инструментах; с 3:13 идут фрагменты Dead on Time, Bicycle Race, Mustapha, If You Can't Beat Them, Fun It и вступления Fat Bottomed Girls.